Por qué la comunidad LGBT recibe peor atención médica que sus pares heterosexuales

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Cuando piensa en personas en desventaja de salud, podría pensar en poblaciones rurales o de bajos ingresos, ancianos o bebés. Pero en realidad, en octubre de 2016, el Instituto Nacional de Salud y Disparidades de Salud de las Minorías (NIMHD) reconoció oficialmente a las minorías sexuales y de género como una población con disparidad de salud, lo que significa que son más propensas a verse afectadas por enfermedades, lesiones y violencia y carecen de oportunidades para lograr una salud óptima, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). (Esto se produjo solo unos meses después de un gran estudio que mostró que las personas LGBT corren el riesgo de una multitud de problemas de salud mental y física).

Al ser reconocidos formalmente como una población con disparidad de salud, los problemas de salud de la comunidad LGBT se convertirán en el punto focal de mucha más investigación por parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), y ya es hora. La investigación que hacer han demostrado que las minorías sexuales necesitan una mejor atención médica, stat. Según un estudio reciente en Medicina interna de JAMA y un informe de 2011 de los NIH. (Ver también: 3 problemas de salud que las mujeres bisexuales deben conocer)

Pero por qué ¿Está la comunidad LGBT en esta situación en primer lugar? La razón principal es simple: el prejuicio.

Las personas LGBT que viven en comunidades con altos niveles de prejuicios contra los homosexuales tienen tasas de mortalidad más altas que en las comunidades con pocos prejuicios, según un estudio de 2014 publicado en Social Science and Medicine, que se traduce en una esperanza de vida más corta en unos 12 años. Sí, 12. Entero. Años. Esta brecha se debe principalmente a tasas más altas de homicidio y suicidio, pero también a tasas más altas de muerte por enfermedad cardiovascular. ¿Por qué? El estrés psicosocial de vivir en un área de alto prejuicio podría conducir a comportamientos más poco saludables (como una dieta deficiente, fumar y un consumo excesivo de alcohol) que están relacionados con el riesgo de enfermedad cardíaca, según los investigadores.

Pero incluso fuera de las áreas de alto prejuicio, es difícil conseguir una atención LGBT bien informada. NIH dice que las personas LGBT son cada parte de una población distinta con preocupaciones de salud únicas. Sin embargo, en una encuesta a más de 2500 profesionales de la salud y asistencia social, casi el 60 por ciento dice que no considera que la orientación sexual sea relevante para las necesidades de salud, según una encuesta de 2015 realizada por YouGov para Stonewall, una organización LGBT en el Reino Unido. incluso si estos profesionales de la salud hacer considere la orientación sexual importante, la mayoría de ellos no están recibiendo la capacitación que necesitan; uno de cada 10 dice que no confía en su capacidad para comprender y satisfacer las necesidades específicas de los pacientes LGB, y aún más dicen que no se sienten capaces de comprender las necesidades de salud de los pacientes trans.

Todo esto significa que la atención básica de calidad es más difícil de conseguir para las personas LGBT. Y cuando hacerse un simple chequeo se convierte en una acción cara a cara con la discriminación, es fácil ver por qué podrían omitir al médico por completo; esa podría ser la razón por la que las mujeres lesbianas y bisexuales tienen menos probabilidades de usar atención preventiva que las mujeres heterosexuales. , según los NIH. Si alguna vez ha recibido "la mirada" de su ginecólogo cuando ha sido brutalmente honesto acerca de su historial sexual, comprende que los profesionales de la salud no siempre son tan objetivos como nos gustaría que fueran. (Esto es especialmente preocupante, porque más mujeres tienen relaciones sexuales con mujeres que nunca).

Y esta discriminación no es solo hipotética, es real. El estudio de YouGov encontró que el 24 por ciento del personal de salud que se enfrenta a los pacientes ha escuchado a sus colegas hacer comentarios negativos sobre las personas lesbianas, gays y bisexuales, y el 20 por ciento ha escuchado comentarios negativos sobre las personas trans. Incluso encontraron que uno de cada 10 miembros del personal ha sido testigo de que un compañero expresó su creencia de que alguien puede ser "curado" de ser lesbiana, gay o bisexual. Una idea que, TBH, pertenece a los días de llorar "histeria" a las mujeres que se atrevieron -Dios no lo quiera- a tener un impulso sexual.

La buena noticia es que estamos avanzando hacia la aceptación total de la comunidad LGBT (¡hurra por la igualdad de derechos en el matrimonio!), Y la atención de los NIH a la investigación en el ámbito de la salud sin duda ayudará. La mala noticia es que, bueno, esto es incluso un problema en primer lugar.

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