Su teléfono puede captar la depresión mejor que usted

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Su teléfono sabe mucho sobre usted: no solo puede descubrir su debilidad por la compra de zapatos en línea y su adicción a Candy Crush, sino que también puede leer su pulso, rastrear sus hábitos de sueño, motivarlo para hacer ejercicio y registrar su período. Y pronto podrá agregar "monitorear su salud mental" a la lista.

Según un pequeño estudio de la Northwestern University, cómo y dónde usamos nuestros teléfonos puede ser un signo de depresión. Los investigadores observaron la frecuencia con la que los participantes usaban sus teléfonos durante el día y descubrieron que, a diario, las personas deprimidas alcanzan sus células con más del doble de frecuencia que las personas no deprimidas. Eso puede parecer al revés; después de todo, las personas deprimidas suelen aislarse del resto del mundo. Y aunque el equipo de investigación no sabía exactamente qué estaban haciendo las personas en sus teléfonos, sospechan que los participantes deprimidos no estaban hablando con amigos o familiares, sino navegando por la web y jugando. (Este es tu cerebro: depresión).

"Es probable que las personas, cuando usan sus teléfonos, eviten pensar en cosas preocupantes, sentimientos dolorosos o relaciones difíciles", dijo el autor principal David Mohr, Ph.D., psicólogo clínico y director del Centro de Tecnologías de Intervención Conductual en la Universidad Northwestern. "Es un comportamiento de evitación que vemos en la depresión".

Mohr y sus colegas también usaron las funciones de GPS de los teléfonos para rastrear los movimientos de los sujetos a lo largo del día, y observaron cuántos lugares diferentes visitaron, dónde pasaron la mayor parte del tiempo y qué tan regular era su rutina. Su equipo descubrió que los sujetos deprimidos iban a menos lugares, tenían rutinas inconsistentes y pasaban más tiempo en casa. (Escuche la historia victoriosa de una mujer: "Correr me ayudó a superar la depresión y la ansiedad".) "Cuando las personas están deprimidas, tienden a retraerse y no tienen la motivación o la energía para salir y hacer cosas", explicó Mohr.

Pero quizás la parte más interesante del estudio fue que cuando los datos del teléfono se compararon con los resultados de un auto-cuestionario de detección de depresión tradicional, los científicos encontraron que el teléfono predijo mejor si la persona estaba deprimida o no, identificando la enfermedad mental con 86 por ciento de precisión.

"La importancia de esto es que podemos detectar si una persona tiene síntomas depresivos y la gravedad de esos síntomas sin hacerles preguntas", dijo Mohr. "Ahora tenemos una medida objetiva de la conducta relacionada con la depresión. Y la estamos detectando de forma pasiva. Los teléfonos pueden proporcionar datos de forma discreta y sin esfuerzo por parte del usuario". (Aquí se explican 8 terapias alternativas de salud mental).

El estudio es pequeño y no está claro exactamente cómo funciona el vínculo; por ejemplo, ¿las personas deprimidas usan más sus teléfonos o el uso crónico del teléfono hace que las personas se depriman, como se ha teorizado en otras investigaciones? Pero a pesar de las limitaciones, los investigadores creen que esto podría ser de gran ayuda tanto para los médicos como para quienes padecen depresión, la enfermedad mental más común. Los médicos no solo podrían identificar cuándo las personas se deprimen más fácilmente, sino que también podrían usar los datos del teléfono para ayudar a guiar el plan de tratamiento, ya sea para alentar a la persona a salir más o usar menos su teléfono.

Esta función no está disponible en teléfonos (¡todavía!), Pero, mientras tanto, puede ser su propio científico. Considere para qué usa más su teléfono: conectarse con otras personas o retirarse del mundo. Si es lo último, considere hablar con su médico sobre su salud mental y él o ella puede ayudarlo a tomar decisiones inteligentes con o sin su teléfono inteligente.

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