Demencia: problemas de comportamiento y del sueño

Las personas con demencia, a menudo tienen ciertos problemas cuando oscurece al final del día y durante la noche. Este problema se llama puesta del sol. Los problemas que empeoran incluyen:

• Mayor confusión
• Ansiedad y agitación
• No poder conciliar el sueño y permanecer dormido.

Tener una rutina diaria puede ayudar. Tranquilizar y dar pistas para orientar a la persona que tiene demencia también es útil por la noche y más cerca de la hora de acostarse. Trate de que la persona se vaya a la cama a la misma hora todas las noches.

Las actividades tranquilas al final del día y antes de acostarse pueden ayudar a la persona con demencia a dormir mejor por la noche. Si están activos durante el día, estas actividades tranquilas pueden cansarlos y hacerlos más capaces de dormir.

Evite los ruidos fuertes y la actividad en el hogar por la noche, para que la persona no se despierte una vez que se duerma.

No sujete a una persona con demencia cuando esté en la cama. Si está usando una cama de hospital que tiene barandillas en el hogar, colocar las barandillas puede ayudar a evitar que la persona deambule por la noche.

Siempre hable con el proveedor de atención médica de la persona antes de darle medicamentos para dormir comprados en la tienda. Muchas ayudas para dormir pueden empeorar la confusión.

Si la persona con demencia tiene alucinaciones (ve u oye cosas que no existen):

• Trate de disminuir la estimulación a su alrededor. Ayúdelos a evitar cosas con colores brillantes o patrones llamativos.
• Asegúrese de que haya suficiente luz para que no haya sombras en la habitación. Pero no haga que las habitaciones sean tan luminosas que reflejen un deslumbramiento.
• Ayúdelos a evitar películas o programas de televisión que sean violentos o llenos de acción.

Lleve a la persona a lugares donde pueda moverse y hacer ejercicio durante el día, como centros comerciales.

Si la persona que tiene demencia tiene un arrebato de ira, trate de no tocarla ni sujetarla; hágalo solo si es necesario por motivos de seguridad. Si es posible, trate de mantener la calma y distraer a la persona durante los arrebatos. No tome su comportamiento como algo personal. Llame al 911 o al número de emergencia local si usted o la persona con demencia están en peligro.

Trate de evitar que se lastimen si comienzan a deambular.

Además, trate de mantener la casa de la persona libre de estrés.

• Mantenga la iluminación baja, pero no tan baja como para que haya sombras.
• Quita los espejos o cúbrelos.
• No utilice bombillas desnudas.

Llame al proveedor de la persona si:

• Cree que los medicamentos pueden ser la causa de cambios en el comportamiento de la persona que tiene demencia.
• Cree que la persona puede no estar segura en casa.

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Budson AE, Solomon PR. Evaluar los síntomas conductuales y psicológicos de la demencia. En: Budson AE, Solomon PR, eds. Pérdida de memoria, enfermedad de Alzheimer y demencia: una guía práctica para médicos. 2ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: capítulo 21.

Sitio web del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Manejo de los cambios de personalidad y comportamiento en la enfermedad de Alzheimer. www.nia.nih.gov/health/managing-personality-and-behavior-changes-alzheimers. Actualizado el 17 de mayo de 2017. Consultado el 25 de abril de 2020.

Sitio web del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. 6 consejos para manejar los problemas del sueño en la enfermedad de Alzheimer. www.nia.nih.gov/health/6-tips-managing-sleep-problems-alzheimers. Actualizado el 17 de mayo de 2017. Consultado el 25 de abril de 2020.

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