Picaduras de serpiente

Las mordeduras de serpientes ocurren cuando una serpiente muerde la piel. Son emergencias médicas si la serpiente es venenosa.

Los animales venenosos son responsables de una gran cantidad de muertes y lesiones en todo el mundo. Se estima que las serpientes por sí solas infligen 2,5 millones de mordeduras venenosas cada año, lo que resulta en unas 125.000 muertes. El número real puede ser mucho mayor. El sudeste de Asia, India, Brasil y áreas de África tienen la mayor cantidad de muertes por mordedura de serpiente.

Las mordeduras de serpientes pueden ser mortales si no se tratan rápidamente. Debido a su tamaño corporal más pequeño, los niños tienen un mayor riesgo de muerte o complicaciones graves debido a las mordeduras de serpientes.

El antídoto adecuado puede salvar la vida de una persona. Llegar a una sala de emergencias lo más rápido posible es muy importante. Si se tratan adecuadamente, muchas mordeduras de serpientes no tendrán efectos graves.

Incluso la mordedura de una serpiente no venenosa puede causar lesiones importantes.

La mayoría de las especies de serpientes son inofensivas y sus mordeduras no ponen en peligro la vida.

Las mordeduras de serpientes venenosas incluyen mordeduras de cualquiera de los siguientes:

• Cobra
• Copperhead
• serpiente de coral
• Cottonmouth (mocasín de agua)
• Serpiente de cascabel
• Varias serpientes encontradas en zoológicos

La mayoría de las serpientes evitarán a las personas si es posible, pero todas las serpientes morderán como último recurso cuando se sientan amenazadas o sorprendidas. Si lo muerde alguna serpiente, considérelo un evento grave.

Los síntomas dependen del tipo de serpiente, pero pueden incluir:

• Sangrado de la herida
• Visión borrosa
• Ardor de la piel
• Convulsiones (convulsiones)
• Diarrea
• Mareo
• Sudoración excesiva
• Desmayo
• Marcas de colmillos en la piel
• Fiebre
• Aumento de la sed
• Pérdida de coordinación muscular.
• Náuseas y vómitos
• Entumecimiento y hormigueo
• Pulso rápido
• Muerte del tejido
• Dolor severo
• Decoloración de la piel
• Hinchazón en el sitio de la picadura.
• Debilidad

Las mordeduras de serpientes de cascabel son dolorosas cuando ocurren. Los síntomas generalmente comienzan de inmediato y pueden incluir:

• Sangrado
• Dificultad para respirar
• Visión borrosa
• Párpado caído
• Presión arterial baja
• Náuseas y vómitos
• Entumecimiento
• Dolor en el sitio de la mordedura
• Parálisis
• Pulso rápido
• Cambios en el color de la piel
• Hinchazón
• Hormigueo
• Daño al tejido
• Sed
• Cansancio
• Debilidad
• Pulso débil

Las mordeduras de boca de algodón y cabeza de cobre son dolorosas justo cuando ocurren. Los síntomas, que generalmente comienzan de inmediato, pueden incluir:

• Sangrado
• Dificultad para respirar
• Presión arterial baja
• Náuseas y vómitos
• Entumecimiento y hormigueo
• Dolor en el lugar de la mordedura
• Choque
• Cambios en el color de la piel
• Hinchazón
• Sed
• Cansancio
• Daño al tejido
• Debilidad
• Pulso débil

Las mordeduras de serpientes de coral pueden ser indoloras al principio. Es posible que los síntomas importantes no se desarrollen durante horas. NO cometa el error de pensar que estará bien si el área de la picadura se ve bien y no siente mucho dolor. Las mordeduras de serpientes de coral sin tratar pueden ser mortales. Los síntomas pueden incluir:

• Visión borrosa
• Dificultad para respirar
• Convulsiones
• Somnolencia
• Párpado caído
• Dolor de cabeza
• Presión arterial baja
• Agua en la boca (salivación excesiva)
• Náuseas y vómitos
• Entumecimiento
• Dolor e hinchazón en el lugar de la picadura.
• Parálisis
• Choque
• Habla arrastrada
• Dificultad para tragar
• Hinchazón de lengua y garganta
• Debilidad
• Cambios en el color de la piel
• Daño al tejido de la piel
• Dolor de estómago o abdominal
• Pulso débil

Siga estos pasos para proporcionar primeros auxilios:

1. Mantenga a la persona tranquila. Asegúreles que las mordeduras pueden tratarse eficazmente en una sala de emergencias. Restrinja el movimiento y mantenga el área afectada por debajo del nivel del corazón para reducir el flujo de veneno.

2. Quite los anillos o los elementos que constriñen, ya que el área afectada puede hincharse. Cree una férula suelta para ayudar a restringir el movimiento del área.

3. Si el área de la mordedura comienza a hincharse y cambiar de color, probablemente la serpiente era venenosa.

4. Controle los signos vitales de la persona (temperatura, pulso, frecuencia respiratoria y presión arterial) si es posible. Si hay signos de shock (como palidez), acueste a la persona, levante los pies alrededor de un pie (30 centímetros) y cubra a la persona con una manta.

5. Busque ayuda médica de inmediato.

6. Si es posible, tome nota del color, la forma y el tamaño de la serpiente. Esto puede ayudar con el tratamiento de la picadura. No pierda el tiempo cazando a la serpiente y no la atrape ni la recoja. Si la serpiente está muerta, tenga cuidado con la cabeza: una serpiente puede morder (por reflejo) durante varias horas después de su muerte.

Siga estas precauciones:

• NO levante la serpiente ni intente atraparla.
• NO espere a que aparezcan los síntomas si es mordido. Busque atención médica inmediata.
• NO permita que la persona se esfuerce demasiado. Si es necesario, lleve a la persona a un lugar seguro.
• NO aplique un torniquete.
• NO aplique compresas frías a la mordedura de una serpiente.
• NO aplique hielo ni sumerja la herida en agua.
• NO corte una mordedura de serpiente con un cuchillo o navaja.
• NO intente succionar el veneno por la boca.
• NO le dé a la persona estimulantes o analgésicos a menos que un médico se lo indique.
• NO le dé nada a la persona por vía oral.
• NO eleve el sitio de la mordedura por encima del nivel del corazón de la persona.

Llame al 911 o al número de emergencia local si alguien ha sido mordido por una serpiente. Si es posible, llame con anticipación a la sala de emergencias para que el antídoto esté listo cuando llegue la persona.

Puede comunicarse directamente con su centro local de intoxicaciones llamando a la línea directa nacional gratuita Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier lugar de los Estados Unidos. Este número de línea directa nacional le permitirá hablar con expertos. Ellos le darán más instrucciones.

Este es un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros locales de control de intoxicaciones de los Estados Unidos utilizan este número nacional. Debe llamar si tiene alguna pregunta sobre el envenenamiento o la prevención del envenenamiento. NO necesita ser una emergencia. Puede llamar por cualquier motivo, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Para prevenir las mordeduras de serpientes:

• Evite las áreas donde puedan esconderse serpientes, como debajo de rocas y troncos.
• Aunque la mayoría de las serpientes no son venenosas, evite levantar o jugar con una serpiente a menos que haya sido entrenado adecuadamente.
• No provoques a una serpiente. Es entonces cuando ocurren muchas mordeduras de serpientes graves.
• Toque delante de usted con un bastón antes de entrar en un área donde no puede ver sus pies. Las serpientes intentarán evitarte si se les avisa con suficiente antelación.
• Cuando camine en un área conocida por tener serpientes, use pantalones largos y botas si es posible.

Mordeduras - serpientes; Mordeduras de serpientes venenosas

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Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Serpientes venenosas. www.cdc.gov/niosh/topics/snakes/symptoms.html. Actualizado el 31 de mayo de 2018. Consultado el 12 de diciembre de 2018.

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Tibballs J. Envenomation. En: Bersten AD, Handy JM, eds. Manual de cuidados intensivos de Oh. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2019: capítulo 86.