Embolia pulmonar

Una embolia pulmonar es un bloqueo de una arteria en los pulmones. La causa más común de bloqueo es un coágulo de sangre.

Una embolia pulmonar suele ser causada por un coágulo de sangre que se desarrolla en una vena fuera de los pulmones. El coágulo de sangre más común es el que se encuentra en una vena profunda del muslo o en la pelvis (área de la cadera). Este tipo de coágulo se llama trombosis venosa profunda (TVP). El coágulo de sangre se desprende y viaja a los pulmones donde se aloja.

Las causas menos comunes incluyen burbujas de aire, gotitas de grasa, líquido amniótico o grupos de parásitos o células tumorales.

Es más probable que padezca esta afección si usted o su familia tienen antecedentes de coágulos sanguíneos o ciertos trastornos de la coagulación. Puede ocurrir una embolia pulmonar:

• Después del parto
• Después de un ataque cardíaco, una cirugía cardíaca o un derrame cerebral
• Después de lesiones graves, quemaduras o fracturas de las caderas o del fémur
• Después de la cirugía, más comúnmente cirugía de huesos, articulaciones o cerebro.
• Durante o después de un largo viaje en avión o en automóvil
• Si tienes cancer
• Si toma píldoras anticonceptivas o terapia con estrógenos
• Reposo en cama a largo plazo o permanecer en una posición durante mucho tiempo

Los trastornos que pueden provocar coágulos de sangre incluyen:

• Enfermedades del sistema inmunológico que dificultan la coagulación de la sangre.
• Trastornos hereditarios que aumentan la probabilidad de que la sangre se coagule. Uno de esos trastornos es la deficiencia de antitrombina III.

Los principales síntomas de una embolia pulmonar incluyen dolor en el pecho que puede ser cualquiera de los siguientes:

• Debajo del esternón o de un lado
• Afilado o punzante
• Sensación de ardor, dolor o pesadez sorda
• A menudo empeora con la respiración profunda.
• Puede inclinarse o sostener su pecho en respuesta al dolor.

Otros síntomas pueden incluir:

• Mareos, aturdimiento o desmayo
• Nivel bajo de oxígeno en sangre (hipoxemia)
• Respiración rápida o sibilancias.
• Frecuencia cardíaca rápida
• Sentirse ansioso
• Dolor, enrojecimiento o hinchazón de las piernas
• Presión arterial baja
• Tos repentina, posiblemente tosiendo sangre o mucosidad sanguinolenta
• Dificultad para respirar que comienza repentinamente durante el sueño o al hacer ejercicio
• Fiebre leve
• Piel azulada (cianosis) - menos común

El proveedor de atención médica realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico.

Se pueden realizar las siguientes pruebas de laboratorio para ver qué tan bien están funcionando sus pulmones:

• Gasometría arterial
• Oximetría de pulso

Las siguientes pruebas por imágenes pueden ayudar a determinar dónde se encuentra el coágulo de sangre:

• Radiografía de pecho
• Angiografía por tomografía computarizada del tórax
• Exploración de ventilación / perfusión pulmonar, también llamada exploración V / Q
• Angiografía pulmonar por TC

Otras pruebas que pueden realizarse incluyen:

• Tomografía computarizada de tórax
• Análisis de sangre de dímero D
• Examen de ultrasonido Doppler de las piernas
• Ecocardiograma
• ECG

Se pueden realizar análisis de sangre para verificar si tiene una mayor probabilidad de coagulación de la sangre, que incluyen:

• Anticuerpos antifosfolípidos
• Pruebas genéticas para buscar cambios que lo hagan más propenso a desarrollar coágulos de sangre.
• Lupus anticoagulante
• Niveles de proteína C y proteína S

Una embolia pulmonar requiere tratamiento de inmediato. Es posible que deba permanecer en el hospital:

• Recibirá medicamentos para diluir la sangre y hacer que sea menos probable que su sangre forme más coágulos.
• En casos de embolia pulmonar grave y potencialmente mortal, el tratamiento puede implicar la disolución del coágulo. A esto se le llama terapia trombolítica. Recibirá medicamentos para disolver el coágulo.

Independientemente de si debe permanecer en el hospital o no, es probable que deba tomar medicamentos en casa para diluir la sangre:

• Es posible que le den pastillas para que las tome o que necesite inyectarse usted mismo.
• Para algunos medicamentos, necesitará análisis de sangre para controlar su dosis.
• El tiempo que necesite tomar estos medicamentos depende principalmente de la causa y el tamaño de su coágulo de sangre.
• Su proveedor le hablará sobre el riesgo de problemas de sangrado cuando toma estos medicamentos.

Si no puede tomar anticoagulantes, su proveedor puede sugerirle una cirugía para colocar un dispositivo llamado filtro de vena cava inferior (filtro de VCI). Este dispositivo se coloca en la vena principal de su abdomen. Evita que los grandes coágulos viajen a los vasos sanguíneos de los pulmones. A veces, se puede colocar y quitar un filtro temporal más tarde.

Puede ser difícil predecir qué tan bien se recupera una persona de una embolia pulmonar. A menudo depende de:

• Qué causó el problema en primer lugar (por ejemplo, cáncer, cirugía mayor o una lesión)
• El tamaño del coágulo de sangre en los pulmones.
• Si el coágulo de sangre se disuelve con el tiempo.

Algunas personas pueden desarrollar problemas cardíacos y pulmonares a largo plazo.

La muerte es posible en personas con una embolia pulmonar grave.

Vaya a la sala de emergencias o llame al número de emergencias local (como el 911), si tiene síntomas de embolia pulmonar.

Se pueden recetar anticoagulantes para ayudar a prevenir la TVP en personas con alto riesgo o que se someten a una cirugía de alto riesgo.

Si tuvo una TVP, su proveedor le recetará medias de presión. Úselos según las instrucciones. Mejorarán el flujo sanguíneo en sus piernas y reducirán su riesgo de coágulos sanguíneos.

Mover las piernas con frecuencia durante viajes largos en avión, viajes en automóvil y otras situaciones en las que está sentado o acostado durante períodos prolongados también puede ayudar a prevenir la TVP. Las personas con un riesgo muy alto de coágulos de sangre pueden necesitar inyecciones de un anticoagulante llamado heparina cuando toman un vuelo que dura más de 4 horas.

No fume. Si fuma, deje de hacerlo. Las mujeres que toman estrógenos deben dejar de fumar. Fumar aumenta el riesgo de desarrollar coágulos de sangre.

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