Intolerancia a la lactosa

La lactosa es un tipo de azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos. El cuerpo necesita una enzima llamada lactasa para digerir la lactosa.

La intolerancia a la lactosa se desarrolla cuando el intestino delgado no produce suficiente cantidad de esta enzima.

El cuerpo de los bebés produce la enzima lactasa para que puedan digerir la leche, incluida la leche materna.

• Los bebés que nacen demasiado temprano (prematuros) a veces tienen intolerancia a la lactosa.
• Los niños que nacieron a término a menudo no muestran signos del problema antes de los 3 años.

La intolerancia a la lactosa es muy común en los adultos. Rara vez es peligroso. Aproximadamente 30 millones de adultos estadounidenses tienen algún grado de intolerancia a la lactosa a los 20 años.

• En las personas blancas, la intolerancia a la lactosa a menudo se desarrolla en niños mayores de 5 años. Esta es la edad en la que nuestros cuerpos pueden dejar de producir lactasa.
• En los afroamericanos, el problema puede ocurrir desde los 2 años.
• La afección es muy común entre los adultos con ascendencia asiática, africana o nativa americana.
• Es menos común en personas de origen europeo occidental o septentrional, pero aún puede ocurrir.

Una enfermedad que afecte o lesione el intestino delgado puede hacer que se produzca una menor cantidad de la enzima lactasa. El tratamiento de estas enfermedades puede mejorar los síntomas de la intolerancia a la lactosa. Estos pueden incluir:

• Cirugía del intestino delgado
• Infecciones en el intestino delgado (esto se ve con mayor frecuencia en niños)
• Enfermedades que dañan el intestino delgado, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn.
• Cualquier enfermedad que cause diarrea.

Los bebés pueden nacer con un defecto genético y no pueden producir ninguna enzima lactasa.

Los síntomas suelen aparecer entre 30 minutos y 2 horas después de haber ingerido productos lácteos. Los síntomas pueden empeorar cuando consume grandes cantidades.

Los síntomas incluyen:

• Distensión abdominal
• Calambres abdominales
• Diarrea
• Gas (flatulencia)
• Náusea

Otros problemas intestinales, como el síndrome del intestino irritable, pueden causar los mismos síntomas que la intolerancia a la lactosa.

Las pruebas para ayudar a diagnosticar la intolerancia a la lactosa incluyen:

• Prueba de aliento con lactosa-hidrógeno
• Prueba de tolerancia a la lactosa
• PH de las heces

Otro método puede ser desafiar a un paciente con 25 a 50 gramos de lactosa en agua. Luego, los síntomas se evalúan mediante un cuestionario.

A veces también se prueba una prueba de 1 a 2 semanas de una dieta completamente libre de lactosa.

Reducir la ingesta de productos lácteos que contienen lactosa de su dieta suele aliviar los síntomas. También revise las etiquetas de los alimentos en busca de fuentes ocultas de lactosa en productos no lácteos (incluidas algunas cervezas) y evítelos.

La mayoría de las personas con niveles bajos de lactasa pueden beber hasta media taza de leche a la vez (2 a 4 onzas o 60 a 120 mililitros) sin tener síntomas. Las porciones más grandes (más de 8 onzas o 240 ml) pueden causar problemas a las personas con la deficiencia.

Los productos lácteos que pueden ser más fáciles de digerir incluyen:

• Suero de leche y quesos (estos alimentos contienen menos lactosa que la leche)
• Productos lácteos fermentados, como yogur.
• Leche de cabra
• Quesos duros añejos
• Leche y productos lácteos sin lactosa
• Leche de vaca tratada con lactasa para niños mayores y adultos
• Fórmulas de soja para bebés menores de 2 años
• Leche de soja o arroz para niños pequeños

Puede agregar enzimas de lactasa a la leche regular. También puede tomar estas enzimas en forma de cápsulas o comprimidos masticables. También hay muchos productos lácteos sin lactosa disponibles.

No tener leche ni otros productos lácteos en su dieta puede provocar una escasez de calcio, vitamina D, riboflavina y proteínas. Necesita de 1000 a 1500 mg de calcio al día, según su edad y sexo. Algunas cosas que puede hacer para obtener más calcio en su dieta son:

• Tome suplementos de calcio con vitamina D. Hable con su proveedor de atención médica sobre cuáles elegir.
• Consuma alimentos que tengan más calcio (como verduras de hoja verde, ostras, sardinas, salmón enlatado, camarones y brócoli).
• Beba jugo de naranja con calcio agregado.

Los síntomas suelen desaparecer cuando elimina la leche, otros productos lácteos y otras fuentes de lactosa de su dieta. Sin cambios en la dieta, los bebés o los niños pueden tener problemas de crecimiento.

Si la intolerancia a la lactosa fue causada por una enfermedad diarreica temporal, los niveles de la enzima lactasa volverán a la normalidad en unas pocas semanas.

Llame a su proveedor si:

• Tiene un bebé menor de 2 o 3 años que tiene síntomas de intolerancia a la lactosa.
• Su hijo crece lentamente o no aumenta de peso.
• Usted o su hijo tienen síntomas de intolerancia a la lactosa y necesitan información sobre los sustitutos de alimentos.
• Sus síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.
• Desarrolla nuevos síntomas.

No existe una forma conocida de prevenir la intolerancia a la lactosa. Puede prevenir los síntomas evitando los alimentos con lactosa.

Deficiencia de lactasa; Intolerancia a la leche; Deficiencia de disacaridasa; Intolerancia a los productos lácteos; Diarrea - intolerancia a la lactosa; Hinchazón - intolerancia a la lactosa

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• Órganos del sistema digestivo

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