Hepatitis C

La hepatitis C es una enfermedad viral que provoca hinchazón (inflamación) del hígado.

Otros tipos de hepatitis viral incluyen:

• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Hepatitis D
• Hepatitis E

La infección por hepatitis C es causada por el virus de la hepatitis C (VHC).

Puede contraer hepatitis C si la sangre de alguien que tiene el VHC ingresa a su cuerpo. Puede ocurrir exposición:

• Después de un pinchazo de aguja o una lesión por objetos punzantes
• Si la sangre de alguien que tiene el VHC entra en contacto con un corte en la piel o entra en contacto con los ojos o la boca

Las personas en riesgo de contraer el VHC son aquellas que:

• Inyectar drogas ilegales o compartir una aguja con alguien que tenga el VHC.
• Ha estado en diálisis renal a largo plazo
• Tener contacto regular con sangre en el trabajo (como un trabajador de la salud).
• Tener contacto sexual sin protección con una persona que tiene el VHC.
• Nació de una madre que tenía el VHC
• Recibió un tatuaje o acupuntura con agujas que no se desinfectaron adecuadamente después de haberlas usado en otra persona (el riesgo es muy bajo con los profesionales que tienen una licencia o permiso de tatuajes o una licencia de acupuntura)
• Recibió un trasplante de órgano de un donante que tiene el VHC
• Comparta artículos personales, como cepillos de dientes y maquinillas de afeitar, con alguien que tenga el VHC (menos común)
• Recibió una transfusión de sangre (poco común en los Estados Unidos desde que el análisis de sangre estuvo disponible en 1992)

La mayoría de las personas que se han infectado recientemente con el VHC no presentan síntomas. Algunas personas presentan coloración amarillenta de la piel (ictericia). La infección crónica a menudo no causa síntomas. Pero pueden ocurrir fatiga, depresión y otros problemas.

Las personas que tienen una infección prolongada (crónica) a menudo no presentan síntomas hasta que su hígado se cicatriza (cirrosis). La mayoría de las personas con esta afección están enfermas y tienen muchos problemas de salud.

Los siguientes síntomas pueden ocurrir con la infección por VHC:

• Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
• Hinchazón abdominal debido a líquido (ascitis).
• Heces de color arcilla o pálidas
• Orina oscura
• Fatiga
• Fiebre
• Picor
• Ictericia
• Pérdida de apetito
• Náuseas y vómitos

Se realizan análisis de sangre para detectar el VHC:

• Inmunoensayo enzimático (EIA) para detectar anticuerpos contra el VHC
• Reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar el virus en sí, medir los niveles del virus (carga viral) e identificar el tipo de virus de la hepatitis C

Todos los adultos de 18 a 79 años deben hacerse una prueba de detección del VHC una vez. Esta prueba de detección busca anticuerpos contra el VHC (anti-VHC). Si la prueba de anticuerpos es positiva, se usa una prueba de PCR para confirmar la infección por el VHC.

Se realizan más pruebas genéticas para verificar el tipo de VHC (genotipo). Hay seis tipos de virus (genotipos 1 a 6). Los resultados de las pruebas pueden ayudar a su médico a elegir el mejor tratamiento para usted.

Las siguientes pruebas se realizan para identificar y monitorear el daño hepático causado por el VHC:

• Nivel de albúmina
• Pruebas de función hepática
• Tiempo de protrombina
• Biopsia hepatica

Debe hablar con su proveedor de atención médica sobre sus opciones de tratamiento y cuándo debe comenzar el tratamiento.

• El objetivo del tratamiento es eliminar el virus del organismo. Esto puede prevenir el daño hepático que puede provocar insuficiencia hepática o cáncer de hígado.
• El tratamiento es especialmente importante para las personas que muestran signos de fibrosis hepática o cicatrices.

Los medicamentos antivirales se utilizan para tratar el VHC. Estos medicamentos ayudan a combatir el VHC. Medicamentos antivirales más nuevos:

• Proporciona una tasa de curación mucho mejor.
• Tienen menos efectos secundarios y son más fáciles de tomar.
• Se toman por vía oral durante 8 a 24 semanas.

La elección de qué medicamento depende del genotipo del VHC que tenga.

Se puede recomendar un trasplante de hígado para las personas que desarrollan cirrosis y / o cáncer de hígado. Su proveedor puede brindarle más información sobre el trasplante de hígado.

Si tiene el VHC:

• No tome medicamentos de venta libre que no haya tomado antes sin consultar con su proveedor. También pregunte sobre vitaminas y otros suplementos.
• No consuma alcohol ni drogas ilícitas. El alcohol puede acelerar el daño a su hígado. También puede reducir la eficacia de los medicamentos.
• Si los análisis de sangre muestran que no tiene anticuerpos contra la hepatitis A y B, necesita las vacunas contra la hepatitis A y la hepatitis B. Si no ha recibido una vacuna para la hepatitis A o B o no ha tenido estas formas de hepatitis, es posible que necesite vacunarse contra ellas.

Unirse a un grupo de apoyo puede ayudar a aliviar el estrés de tener el VHC. Pregúntele a su proveedor sobre los recursos y los grupos de apoyo para enfermedades del hígado en su área.

La mayoría de las personas (75% a 85%) que están infectadas con el virus desarrollan VHC crónico. Esta afección presenta un riesgo de cirrosis, cáncer de hígado o ambos. El pronóstico para el VHC depende en parte del genotipo.

Una buena respuesta al tratamiento ocurre cuando el virus ya no se puede detectar en la sangre 12 semanas o más después del tratamiento. Esto se denomina "respuesta virológica sostenida" (RVS). Hasta el 90% de los tratados por algunos genotipos tienen este tipo de respuesta.

Algunas personas no responden al tratamiento inicial. Es posible que deban volver a tratarse con una clase diferente de medicamentos.

Además, algunas personas pueden volver a infectarse o infectarse con una cepa de genotipo diferente.

Llame a su proveedor si:

• Desarrolla síntomas de hepatitis.
• Cree que ha estado expuesto al VHC

Los pasos que se pueden tomar para ayudar a prevenir la transmisión del VHC de una persona a otra incluyen:

• Los trabajadores de la salud deben tomar precauciones al manipular sangre.
• No comparta agujas con nadie.
• No se haga tatuajes o perforaciones en el cuerpo ni reciba acupuntura de alguien que no tenga un permiso o licencia.
• No comparta artículos personales, como maquinillas de afeitar y cepillos de dientes.
• Practica sexo seguro.

Si usted o su pareja están infectados con el VHC y han estado en una relación estable y monógama (sin otras parejas), el riesgo de transmitir el virus o contraer el virus a la otra persona es bajo.

El VHC no se puede transmitir por contacto casual, como tomarse de la mano, besarse, toser o estornudar, amamantar, compartir cubiertos o vasos.

Actualmente no existe una vacuna para el VHC.

Respuesta virológica sostenida: hepatitis C; RVS - hepatitis C

• Sistema digestivo
• Hepatitis C

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