Pérdida de la función cerebral - enfermedad hepática

La pérdida de la función cerebral ocurre cuando el hígado no puede eliminar las toxinas de la sangre. Esto se llama encefalopatía hepática (EH). Este problema puede ocurrir repentinamente o puede desarrollarse lentamente con el tiempo.

Una función importante del hígado es hacer que las sustancias tóxicas del cuerpo sean inofensivas. Estas sustancias pueden ser producidas por el cuerpo (amoníaco) o sustancias que usted ingiere (medicamentos).

Cuando el hígado está dañado, estos "venenos" pueden acumularse en el torrente sanguíneo y afectar la función del sistema nervioso. El resultado puede ser HE.

La EH puede ocurrir repentinamente y usted puede enfermarse muy rápidamente.Las causas de la EH pueden incluir:

• Infección por hepatitis A o B (poco común que ocurra de esta manera)
• Bloqueo del suministro de sangre al hígado.
• Envenenamiento por diferentes toxinas o medicamentos.
• Estreñimiento
• Sangrado gastrointestinal superior

Las personas con daño hepático severo a menudo padecen EH. El resultado final del daño hepático crónico es la cirrosis. Las causas comunes de enfermedad hepática crónica son:

• Infección grave por hepatitis B o C
• Abuso de alcohol
• Hepatitis autoinmune
• Trastornos de las vías biliares
• Algunos medicamentos
• Enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y esteatohepatitis no alcohólica (NASH)

Una vez que tiene daño hepático, los episodios de empeoramiento de la función cerebral pueden desencadenarse por:

• Menos líquidos corporales (deshidratación)
• Comer demasiada proteína
• Niveles bajos de potasio o sodio.
• Sangrado de los intestinos, el estómago o el esófago
• Infecciones
• Problemas de riñon
• Niveles bajos de oxígeno en el cuerpo.
• Colocación de derivación o complicaciones
• Cirugía
• Analgésicos narcóticos o medicamentos sedantes.

Los trastornos que pueden parecer similares a la EH pueden incluir:

• Intoxicación alcohólica
• Abstinencia de alcohol
• Sangrado debajo del cráneo (hematoma subdural)
• Trastorno cerebral causado por la falta de vitamina B1 (síndrome de Wernicke-Korsakoff)

En algunos casos, la EH es un problema a corto plazo que puede corregirse. También puede ocurrir como parte de un problema a largo plazo (crónico) debido a una enfermedad hepática que empeora con el tiempo.

Los síntomas de la EH se clasifican en una escala del 1 al 4. Pueden comenzar lentamente y empeorar con el tiempo.

Los primeros síntomas pueden ser leves e incluyen:

• Aliento con olor a humedad o dulce
• Cambios en los patrones de sueño.
• Cambios en el pensamiento
• Confusión leve
• Olvido
• Cambios de personalidad o de humor
• Poca concentración y juicio
• Empeoramiento de la escritura a mano o pérdida de otros pequeños movimientos de la mano.

Los síntomas graves pueden incluir:

• Movimientos anormales o temblores de manos o brazos.
• Agitación, excitación o convulsiones (ocurren raramente)
• Desorientación
• Somnolencia o confusión
• Cambios de comportamiento o personalidad.
• Habla arrastrada
• Movimiento lento o lento

Las personas con EH pueden perder el conocimiento, no responder y posiblemente entrar en coma.

Las personas a menudo no pueden cuidarse a sí mismas debido a estos síntomas.

Los signos de cambios en el sistema nervioso pueden incluir:

• Sacudidas de las manos ("temblor de aleteo") al intentar sostener los brazos frente al cuerpo y levantar las manos.
• Problemas para pensar y realizar tareas mentales.
• Signos de enfermedad hepática, como piel y ojos amarillos (ictericia) y acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
• Olor a humedad en el aliento y la orina.

Las pruebas realizadas pueden incluir:

• Hemograma completo o hematocrito para detectar anemia
• Tomografía computarizada de la cabeza o resonancia magnética
• Electroencefalograma
• Pruebas de función hepática
• Tiempo de protrombina
• Nivel de amoniaco en suero
• Nivel de sodio en sangre.
• Nivel de potasio en sangre.
• BUN (nitrógeno ureico en sangre) y creatinina para ver cómo funcionan los riñones

El tratamiento de la EH depende de la causa.

Si los cambios en la función cerebral son graves, es posible que sea necesaria una hospitalización.

• Debe detenerse el sangrado en el tracto digestivo.
• Es necesario tratar las infecciones, la insuficiencia renal y los cambios en los niveles de sodio y potasio.

Se administran medicamentos para ayudar a reducir el nivel de amoníaco y mejorar la función cerebral. Los medicamentos administrados pueden incluir:

• Lactulosa para evitar que las bacterias de los intestinos creen amoniaco. Puede causar diarrea.
• La neomicina y la rifaximina también reducen la cantidad de amoníaco que se produce en los intestinos.
• Si la HE mejora mientras toma rifaximina, debe continuarse indefinidamente.

Tú deberías evitar:

• Cualquier sedante, tranquilizante y cualquier otro medicamento que sea degradado por el hígado.
• Medicamentos que contienen amonio (incluidos ciertos antiácidos).

Su proveedor de atención médica puede sugerirle otros medicamentos y tratamientos. Estos pueden tener resultados variables.

El pronóstico de la EH depende del manejo de la causa de la EH. Las formas crónicas del trastorno a menudo continúan empeorando y regresando.

Las dos primeras etapas de la enfermedad tienen buen pronóstico. Las etapas tres y cuatro tienen un pronóstico desfavorable.

Llame a su proveedor si usted o las personas que lo rodean notan algún problema con su estado mental o la función del sistema nervioso. Esto es importante para las personas que ya padecen un trastorno hepático. ÉL puede empeorar rápidamente y convertirse en una condición de emergencia.

El tratamiento de los problemas hepáticos puede prevenir la EH. Evitar el alcohol y las drogas intravenosas puede prevenir muchos trastornos hepáticos.

Coma hepático; Encefalopatía - hepática; Encefalopatía hepática; Encefalopatía portosistémica

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