Arteritis de células gigantes

La arteritis de células gigantes es una inflamación y daño a los vasos sanguíneos que irrigan la cabeza, el cuello, la parte superior del cuerpo y los brazos. También se llama arteritis temporal.

La arteritis de células gigantes afecta las arterias medianas y grandes. Provoca inflamación, hinchazón, sensibilidad y daño a los vasos sanguíneos que irrigan la cabeza, el cuello, la parte superior del cuerpo y los brazos. Ocurre con mayor frecuencia en las arterias alrededor de las sienes (arterias temporales). Estas arterias se ramifican desde la arteria carótida en el cuello. En algunos casos, la afección también puede ocurrir en arterias medianas a grandes en otros lugares del cuerpo.

Se desconoce la causa de la afección. Se cree que se debe en parte a una respuesta inmune defectuosa. El trastorno se ha relacionado con algunas infecciones y con ciertos genes.

La arteritis de células gigantes es más común en personas con otro trastorno inflamatorio conocido como polimialgia reumática. La arteritis de células gigantes casi siempre ocurre en personas mayores de 50 años. Es más común en personas de ascendencia del norte de Europa. La afección puede ser hereditaria.

Algunos síntomas comunes de este problema son:

• Nuevo dolor de cabeza punzante en un lado de la cabeza o en la parte posterior de la cabeza
• Sensibilidad al tocar el cuero cabelludo.

Otros síntomas pueden incluir:

• Dolor de mandíbula que se produce al masticar.
• Dolor en el brazo después de usarlo.
• Dolores musculares
• Dolor y rigidez en el cuello, la parte superior de los brazos, los hombros y las caderas (polimialgia reumática)
• Debilidad, cansancio excesivo.
• Fiebre
• Sensación de malestar general

Pueden ocurrir problemas con la vista y, en ocasiones, pueden comenzar de repente. Estos problemas incluyen:

• Visión borrosa
• Visión doble
• Visión reducida repentina (ceguera en uno o ambos ojos)

El médico le examinará la cabeza.

• El cuero cabelludo suele ser sensible al tacto.
• Puede haber una arteria sensible y gruesa en un lado de la cabeza, con mayor frecuencia sobre una o ambas sienes.

Los análisis de sangre pueden incluir:

• Hemoglobina o hematocrito
• Pruebas de función hepática
• Velocidad de sedimentación (VSG) y proteína C reactiva

Los análisis de sangre por sí solos no pueden proporcionar un diagnóstico. Deberá realizarse una biopsia de la arteria temporal. Este es un procedimiento quirúrgico que se puede realizar de forma ambulatoria.

También es posible que le realicen otras pruebas, que incluyen:

• Ecografía Doppler color de las arterias temporales. Esto puede reemplazar a una biopsia de la arteria temporal si la realiza alguien con experiencia en el procedimiento.
• Resonancia magnética.
• Escaneo de mascotas.

Recibir un tratamiento oportuno puede ayudar a prevenir problemas graves como la ceguera.

Cuando se sospecha una arteritis de células gigantes, recibirá corticosteroides, como prednisona, por vía oral. Estos medicamentos a menudo se inician incluso antes de que se realice una biopsia. También es posible que le indiquen que tome aspirina.

La mayoría de las personas comienzan a sentirse mejor unos días después de comenzar el tratamiento. La dosis de corticosteroides se reducirá muy lentamente. Sin embargo, deberá tomar medicamentos durante 1 a 2 años.

Si se hace el diagnóstico de arteritis de células gigantes, en la mayoría de las personas se agregará un medicamento biológico llamado tocilizumab. Este medicamento reduce la cantidad de corticosteroides necesarios para controlar la enfermedad.

El tratamiento a largo plazo con corticosteroides puede adelgazar los huesos y aumentar la probabilidad de una fractura. Deberá seguir los siguientes pasos para proteger la fortaleza de sus huesos.

• Evite fumar y la ingesta excesiva de alcohol.
• Tome calcio y vitamina D adicionales (según el consejo de su proveedor).
• Empiece a caminar u otras formas de ejercicios con pesas.
• Hágase revisar los huesos con una prueba de densidad mineral ósea (DMO) o una exploración DEXA.
• Tome un medicamento con bisfosfonatos, como alendronato (Fosamax), según lo recetado por su proveedor.

La mayoría de las personas se recuperan por completo, pero el tratamiento puede ser necesario durante 1 a 2 años o más.La condición puede regresar en una fecha posterior.

Puede ocurrir daño a otros vasos sanguíneos en el cuerpo, como aneurismas (abombamiento de los vasos sanguíneos). Este daño puede provocar un derrame cerebral en el futuro.

Llame a su proveedor si tiene:

• Dolor de cabeza punzante que no desaparece.
• Pérdida de visión
• Otros síntomas de la arteritis temporal

Es posible que lo deriven a un especialista que trate la arteritis temporal.

No hay ninguna forma de prevención conocida.

Arteritis - temporal; Arteritis craneal; Arteritis de células gigantes

• Anatomía de la arteria carótida

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