Riesgos del consumo de alcohol por menores

El consumo de alcohol no es solo un problema de adultos. La mayoría de los estudiantes de último año de secundaria estadounidenses han tomado una bebida alcohólica durante el último mes. Beber puede conducir a comportamientos riesgosos y peligrosos.

La pubertad y la adolescencia son una época de cambios. Es posible que su hijo haya comenzado recientemente la escuela secundaria o que haya obtenido una licencia de conducir. Pueden tener una sensación de libertad que nunca antes habían tenido.

Los adolescentes sienten curiosidad. Quieren explorar y hacer las cosas a su manera. Pero la presión para encajar puede dificultar la resistencia al alcohol si parece que todos los demás lo están probando.

Cuando un niño comienza a beber antes de los 15 años, es mucho más probable que se convierta en un bebedor a largo plazo o en un bebedor problemático. Aproximadamente 1 de cada 5 adolescentes se consideran bebedores problemáticos. Esto significa que ellos:

• Emborracharse
• Tiene accidentes relacionados con la bebida.
• Meterse en problemas con la ley, sus familias, amigos, escuelas o las personas con las que salen

El mejor momento para empezar a hablar con su hijo adolescente sobre las drogas y el alcohol es ahora. Los niños de tan solo 9 años pueden sentir curiosidad por beber e incluso pueden probar el alcohol.

Beber puede llevar a tomar decisiones que causan daño. El consumo de alcohol significa que es más probable que ocurra cualquiera de los siguientes:

• Accidentes automovilísticos
• Caídas, ahogamientos y otros accidentes
• Suicidio
• Violencia y homicidio
• Ser víctima de un crimen violento

El consumo de alcohol puede provocar comportamientos sexuales de riesgo. Esto aumenta el riesgo de:

• Infecciones de transmisión sexual
• Embarazo no deseado
• Asalto sexual o violación

Con el tiempo, el exceso de alcohol daña las células cerebrales. Esto puede provocar problemas de comportamiento y daños duraderos a la memoria, el pensamiento y el juicio. Los adolescentes que beben tienden a tener malos resultados en la escuela y su comportamiento puede causarles problemas.

Los efectos del consumo prolongado de alcohol en el cerebro pueden durar toda la vida. Beber también crea un mayor riesgo de depresión, ansiedad y baja autoestima.

Beber durante la pubertad también puede cambiar las hormonas del cuerpo. Esto puede interrumpir el crecimiento y la pubertad.

Demasiado alcohol a la vez puede causar lesiones graves o la muerte por intoxicación por alcohol. Esto puede ocurrir con tan solo 4 bebidas en 2 horas.

Si cree que su hijo está bebiendo pero no quiere hablar con usted, busque ayuda. El proveedor de atención médica de su hijo puede ser un buen lugar para comenzar. Otros recursos incluyen:

• Hospitales locales
• Agencias de salud mental públicas o privadas
• Consejeros en la escuela de su hijo
• Centros de salud estudiantil
• Programas como SMART Recovery Help for Teens and Young Adults o Alateen, parte del programa Al-Anon

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• Consumición de menores de edad