La anemia por deficiencia de hierro

La anemia es una afección en la que el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos proporcionan oxígeno a los tejidos corporales. Hay muchos tipos de anemia.

La anemia por deficiencia de hierro ocurre cuando su cuerpo no tiene suficiente hierro. El hierro ayuda a producir glóbulos rojos. La anemia por deficiencia de hierro es la forma más común de anemia.

Los glóbulos rojos llevan oxígeno a los tejidos del cuerpo. Los glóbulos rojos sanos se producen en la médula ósea. Los glóbulos rojos circulan por su cuerpo durante 3 a 4 meses. Partes de su cuerpo, como el bazo, eliminan las células sanguíneas viejas.

El hierro es una parte clave de los glóbulos rojos. Sin hierro, la sangre no puede transportar oxígeno de manera eficaz. Su cuerpo normalmente obtiene hierro a través de su dieta. También reutiliza el hierro de los glóbulos rojos viejos.

La anemia por deficiencia de hierro se desarrolla cuando las reservas de hierro de su cuerpo se agotan. Esto puede ocurrir porque:

• Pierde más células sanguíneas y hierro de lo que su cuerpo puede reemplazar
• Tu cuerpo no absorbe bien el hierro
• Su cuerpo puede absorber hierro, pero no está comiendo suficientes alimentos que contengan hierro.
• Su cuerpo necesita más hierro de lo normal (por ejemplo, si está embarazada o amamantando)

El sangrado puede causar pérdida de hierro. Las causas comunes de sangrado son:

• Períodos menstruales abundantes, prolongados o frecuentes
• Cáncer de esófago, estómago, intestino delgado o colon
• Varices esofágicas, a menudo por cirrosis.
• El uso de aspirina, ibuprofeno o medicamentos para la artritis durante un período prolongado, lo que puede causar hemorragia gastrointestinal.
• La enfermedad de úlcera péptica

Es posible que el cuerpo no absorba suficiente hierro en su dieta debido a:

• Enfermedad celíaca
• enfermedad de Crohn
• Cirugia de banda gastrica
• Tomar demasiados antiácidos o demasiado antibiótico tetraciclina

Es posible que no obtenga suficiente hierro en su dieta si:

• Eres un vegetariano estricto
• No come suficientes alimentos que contienen hierro

Es posible que no tenga síntomas si la anemia es leve.

La mayoría de las veces, los síntomas son leves al principio y se desarrollan lentamente. Los síntomas pueden incluir:

• Sensación de debilidad o cansancio con más frecuencia de lo habitual o con el ejercicio.
• Dolores de cabeza
• Mareo
• Palpitaciones
• Problemas para concentrarse o pensar.

A medida que la anemia empeora, los síntomas pueden incluir:

• Uñas quebradizas
• Color azul en el blanco del ojo.
• Deseo de comer hielo u otras cosas que no sean alimentos (pica)
• Sentirse mareado cuando se pone de pie
• Color de piel pálido
• Dificultad para respirar
• Lengua adolorida o inflamada
• Úlceras en la boca
• Movimiento incontrolado de piernas (durante el sueño)
• Perdida de cabello

Los síntomas de las afecciones (asociadas con el sangrado) que causan la anemia por deficiencia de hierro incluyen:

• Heces fecales oscuras, de color alquitrán o sangre en las heces
• Sangrado menstrual abundante (mujeres)
• Dolor en la parte superior del abdomen (por úlceras)
• Pérdida de peso (en personas con cáncer)

Para diagnosticar la anemia, su proveedor de atención médica puede ordenar estos análisis de sangre:

• Hemograma completo
• Recuento de reticulocitos

Para verificar los niveles de hierro, su proveedor puede ordenar:

• Biopsia de médula ósea (si el diagnóstico no es claro)
• Capacidad de unión al hierro (TIBC) en la sangre
• Ferritina sérica
• Nivel de hierro sérico
• Nivel de hepcidina en suero (proteína y regulador del hierro en el cuerpo)

Para verificar las causas (pérdida de sangre) de la deficiencia de hierro, su proveedor puede ordenar:

• Colonoscopia
• Prueba de sangre oculta en heces
• Endoscopia superior
• Pruebas para detectar fuentes de pérdida de sangre en el tracto urinario o el útero.

El tratamiento puede incluir tomar suplementos de hierro y comer alimentos ricos en hierro.

Los suplementos de hierro (generalmente sulfato ferroso) acumulan las reservas de hierro en su cuerpo. La mayoría de las veces, su proveedor medirá su nivel de hierro antes de comenzar con los suplementos.

Si no puede tomar hierro por vía oral, es posible que deba tomarlo a través de una vena (intravenoso) o mediante una inyección en el músculo.

Las mujeres embarazadas y en período de lactancia necesitarán tomar más hierro porque a menudo no pueden obtener suficiente hierro de su dieta normal.

Su hematocrito debería volver a la normalidad dentro de las 6 semanas posteriores a la terapia con hierro. Deberá seguir tomando hierro durante otros 6 a 12 meses para reemplazar las reservas de hierro del cuerpo en la médula ósea.

Los suplementos de hierro son en su mayoría bien tolerados, pero pueden causar:

• Náusea
• Vómitos
• Estreñimiento

Los alimentos ricos en hierro incluyen:

• Pollo y pavo
• Lentejas, guisantes y frijoles secos
• Pescado
• Carnes (el hígado es la fuente más importante)
• Soja, frijoles horneados, garbanzos
• Pan de grano entero

Otras fuentes incluyen:

• Avena
• Pasas, ciruelas pasas, albaricoques y cacahuetes
• Espinaca, col rizada y otras verduras

La vitamina C ayuda a su cuerpo a absorber el hierro. Buenas fuentes de vitamina C son:

• Naranjas
• pomelos
• kiwi
• Fresas
• Brócoli
• Tomates

Con tratamiento, es probable que el resultado sea bueno, pero depende de la causa.

Llame a su proveedor si:

• Tiene síntomas de deficiencia de hierro.
• Notas sangre en las heces

Una dieta equilibrada debe incluir suficiente hierro. La carne roja, el hígado y las yemas de huevo son fuentes ricas en hierro. La harina, el pan y algunos cereales están fortificados con hierro. Si su proveedor lo recomienda, tome suplementos de hierro si no obtiene suficiente hierro en su dieta.

Anemia - deficiencia de hierro

• Reticulocitos
• Células de sangre
• Hemoglobina

Brittenham GM. Trastornos de la homeostasis del hierro: deficiencia y sobrecarga de hierro. En: Hoffman R, Benz EJ, Silberstein LE, et al, eds. Hematología: Principios básicos y práctica. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: capítulo 36.

Significa RT. Abordaje de las anemias. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 149.

Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.; Sitio web del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. La anemia por deficiencia de hierro. www.nhlbi.nih.gov/health-topics/iron-deficiency-anemia. Consultado el 24 de abril de 2020.