Brotes de EPOC

Los síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica pueden empeorar repentinamente. Puede que le resulte difícil respirar. Puede toser o tener más sibilancias o producir más flemas. También puede sentirse ansioso y tener problemas para dormir o realizar sus actividades diarias. Este problema se denomina exacerbación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o brote de EPOC.

Ciertas enfermedades, resfriados e infecciones pulmonares causadas por virus o bacterias pueden provocar brotes. Otras causas pueden incluir:

• Estar cerca de humo u otros contaminantes.
• Cambios de clima
• Hacer demasiada actividad
• Estar agotado
• Sentirse estresado o ansioso

A menudo, puede controlar un brote de inmediato con medicamentos y cuidados personales. Trabaje con su proveedor de atención médica en un plan de acción para las exacerbaciones de la EPOC para que sepa qué hacer.

Conozca sus síntomas habituales de la EPOC, sus patrones de sueño y cuándo tiene días buenos o malos. Esto puede ayudarlo a conocer la diferencia entre sus síntomas normales de EPOC y los signos de un brote.

Los signos de un brote de EPOC duran 2 días o más y son más intensos que los síntomas habituales. Los síntomas empeoran y simplemente no desaparecen. Si tiene una exacerbación en toda regla, es posible que deba ir al hospital.

Los primeros signos comunes incluyen:

• Problemas para recuperar el aliento
• Sonidos respiratorios ruidosos y sibilantes
• Tos, a veces con más moco de lo habitual o un cambio en el color de su moco.

Otros posibles signos de un brote incluyen:

• No poder respirar profundamente
• Dificultad para dormir
• Dolores de cabeza matutinos
• Dolor abdominal
• Ansiedad
• Hinchazón de tobillos o piernas.
• Piel gris o pálida
• Labios o puntas de uñas azules o moradas
• Dificultad para hablar en oraciones completas

A la primera señal de un brote:

• No te asustes. Es posible que pueda evitar que los síntomas empeoren.
• Tome los medicamentos según las indicaciones para los brotes. Estos pueden incluir inhaladores de alivio rápido, esteroides o antibióticos que se toman por vía oral, medicamentos contra la ansiedad o medicamentos a través de un nebulizador.
• Tome antibióticos según las indicaciones de su proveedor.
• Use oxígeno si se lo recetaron.
• Use la respiración con los labios fruncidos para ahorrar energía, hacer más lenta la respiración y ayudarlo a relajarse.
• Si sus síntomas no mejoran en 48 horas, o si sus síntomas continúan empeorando, llame a su proveedor o vaya al hospital.

Si tiene EPOC:

• Deje de fumar y evite el humo de segunda mano. Evitar el humo es la mejor manera de frenar el daño a sus pulmones. Pregúntele a su proveedor acerca de los programas para dejar de fumar y otras opciones, como la terapia de reemplazo de nicotina.
• Tome sus medicamentos según las indicaciones.
• Pregúntele a su proveedor acerca de la rehabilitación pulmonar. Este programa incluye consejos sobre ejercicio, respiración y nutrición.
• Visite a su proveedor 1 o 2 veces al año para chequeos, o con más frecuencia si se lo indica.
• Use oxígeno si su proveedor lo recomienda.

Evite los resfriados y la gripe, debe:

• Manténgase alejado de personas resfriadas.
• Lávese las manos con frecuencia. Lleve consigo desinfectante para manos cuando no pueda lavarse las manos.
• Obtenga todas las vacunas recomendadas, incluida la vacuna contra la gripe todos los años.
• Evite el aire muy frío.
• Mantenga los contaminantes del aire, como el humo y el polvo de la chimenea, fuera de su hogar.

Viva un estilo de vida saludable:

• Manténgase lo más activo posible. Pruebe caminatas cortas y entrenamiento con pesas livianas. Hable con su proveedor sobre las formas de hacer ejercicio.
• Tome descansos frecuentes durante el día. Descanse entre las actividades diarias para ahorrar energía y dar tiempo a sus pulmones para recuperarse.
• Consuma una dieta saludable rica en proteínas magras, pescado, frutas y verduras. Coma varias comidas pequeñas al día.
• NO beba líquidos con las comidas. Esto evitará que se sienta demasiado lleno. Pero asegúrese de beber líquidos en otros momentos para evitar deshidratarse.

Después de seguir su plan de acción para la EPOC, llame a su proveedor si aún respira:

• Cada vez más difícil
• Mas rapido que antes
• Poco profundo y no puedes respirar profundamente

También llame a su proveedor si:

• Debe inclinarse hacia adelante cuando esté sentado para poder respirar con facilidad.
• Utiliza los músculos alrededor de las costillas para ayudarlo a respirar.
• Tiene dolores de cabeza con más frecuencia.
• Te sientes somnoliento o confundido
• Tienes fiebre
• Estás tosiendo moco oscuro
• Sus labios, yemas de los dedos o la piel alrededor de las uñas es azul
• Tiene dolor o malestar en el pecho
• No puedes hablar en oraciones completas

Exacerbación de la EPOC; Exacerbación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica; Exacerbación del enfisema; Exacerbación de la bronquitis crónica

Criner GJ, Bourbeau J, Diekemper RL y col. Prevención de las exacerbaciones agudas de la EPOC: guía del American College of Chest Physicians y la Canadian Thoracic Society. Pecho. 2015; 147 (4): 894-942. PMID: 25321320 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25321320.

Sitio web de la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD). Estrategia global para el diagnóstico, manejo y prevención de la EPOC: informe 2019. goldcopd.org/wp-content/uploads/2018/11/GOLD-2019-v1.7-FINAL-14Nov2018-WMS.pdf. Consultado el 22 de octubre de 2019.

Han MK, Lazarus SC. EPOC: diagnóstico y manejo clínico. En: Broaddus VC, Mason RJ, Ernst JD, et al, eds. Libro de texto de medicina respiratoria de Murray y Nadel. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: capítulo 44.

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