Demencia

La demencia es una pérdida de la función cerebral que ocurre con ciertas enfermedades. Afecta la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el juicio y el comportamiento.

La demencia generalmente ocurre en la vejez. La mayoría de los tipos son raros en personas menores de 60 años. El riesgo de demencia aumenta a medida que la persona envejece.

La mayoría de los tipos de demencia son irreversibles (degenerativas). No reversible significa que los cambios en el cerebro que están causando la demencia no se pueden detener ni revertir.La enfermedad de Alzheimer es el tipo de demencia más común.

Otro tipo común de demencia es la demencia vascular. Es causada por un flujo sanguíneo deficiente al cerebro, como en un accidente cerebrovascular.

La enfermedad con cuerpos de Lewy es una causa común de demencia en los adultos mayores. Las personas con esta afección tienen estructuras de proteínas anormales en ciertas áreas del cerebro.

Las siguientes condiciones médicas también pueden provocar demencia:

• enfermedad de Huntington
• Daño cerebral
• Esclerosis múltiple
• Infecciones como el VIH / SIDA, la sífilis y la enfermedad de Lyme.
• Enfermedad de Parkinson
• Escoger enfermedad
• Parálisis supranuclear progresiva

Algunas causas de la demencia pueden detenerse o revertirse si se detectan lo suficientemente pronto, que incluyen:

• Daño cerebral
• Tumores cerebrales
• Abuso de alcohol a largo plazo (crónico)
• Cambios en los niveles de azúcar, sodio y calcio en sangre (demencia debida a causas metabólicas)
• Nivel bajo de vitamina B12
• Hidrocefalia normotensiva
• Uso de ciertos medicamentos, incluida la cimetidina y algunos medicamentos para el colesterol.
• Algunas infecciones cerebrales

Los síntomas de la demencia incluyen dificultad en muchas áreas de la función mental, que incluyen:

• Comportamiento emocional o personalidad.
• Idioma
• Memoria
• Percepción
• Pensamiento y juicio (habilidades cognitivas)

La demencia suele aparecer primero como olvido.

El deterioro cognitivo leve (DCL) es la etapa entre el olvido normal debido al envejecimiento y el desarrollo de la demencia. Las personas con deterioro cognitivo leve tienen problemas leves con el pensamiento y la memoria que no interfieren con las actividades diarias. A menudo conocen su olvido. No todas las personas con DCL desarrollan demencia.

Los síntomas de DCL incluyen:

• Dificultad para realizar más de una tarea a la vez.
• Dificultad para resolver problemas o tomar decisiones.
• Olvidar nombres de personas conocidas, eventos recientes o conversaciones.
• Tardar más en realizar actividades mentales más difíciles

Los primeros síntomas de la demencia pueden incluir:

• Dificultad con las tareas que requieren un poco de reflexión, pero que solían ser fáciles, como hacer el balance de una chequera, jugar juegos (como bridge) y aprender nueva información o rutinas.
• Perderse en rutas familiares
• Problemas de lenguaje, como problemas con los nombres de objetos familiares.
• Perder interés en cosas que antes disfrutaba, estado de ánimo plano
• Artículos perdidos
• Cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales, que pueden conducir a comportamientos inapropiados.
• Cambios de humor que conducen a un comportamiento agresivo.
• Mal desempeño de las tareas laborales
  

A medida que la demencia empeora, los síntomas son más obvios e interfieren con la capacidad de cuidarse a uno mismo. Los síntomas pueden incluir:

• Cambio en los patrones de sueño, a menudo se despierta por la noche.
• Dificultad para realizar tareas básicas, como preparar comidas, elegir la ropa adecuada o conducir
• Olvidar detalles sobre eventos actuales
• Olvidar eventos en la propia historia de vida, perder la conciencia de uno mismo
• Tener alucinaciones, discusiones, golpes y comportamiento violento.
• Tener delirios, depresión y agitación.
• Más dificultad para leer o escribir
• Falta de juicio y pérdida de la capacidad para reconocer el peligro.
• Usar la palabra incorrecta, no pronunciar las palabras correctamente, hablar en oraciones confusas
• Retirada del contacto social

Las personas con demencia grave ya no pueden:

• Realizar actividades básicas de la vida diaria, como comer, vestirse y bañarse.
• Reconocer a los miembros de la familia
• Entender el lenguaje

Otros síntomas que pueden ocurrir con la demencia:

• Problemas para controlar los movimientos intestinales o la orina.
• Problemas para tragar

Un proveedor de atención médica capacitado a menudo puede diagnosticar la demencia mediante lo siguiente:

• Examen físico completo, incluido un examen del sistema nervioso
• Preguntar sobre el historial médico y los síntomas de la persona.
• Pruebas de función mental (examen del estado mental)

Se pueden solicitar otras pruebas para averiguar si otros problemas pueden estar causando demencia o empeorando la misma. Estas condiciones incluyen:

• Anemia
• Tumor cerebral
• Infección prolongada (crónica)
• Intoxicación por medicamentos
• Depresión severa
• Enfermedad de tiroides
• Deficiencia vitaminica

Se pueden realizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Nivel B12
• Nivel de amoniaco en sangre
• Química sanguínea (chem-20)
• Análisis de gases en sangre
• Análisis de líquido cefalorraquídeo (LCR)
• Niveles de drogas o alcohol (examen de toxicología)
• Electroencefalógrafo (EEG)
• TC de cabeza
• Prueba de estado mental
• Resonancia magnética de la cabeza
• Pruebas de función tiroidea, incluida la hormona estimulante de la tiroides (TSH)
• Nivel de hormona estimulante de la tiroides
• Análisis de orina

El tratamiento depende de la afección que causa la demencia. Es posible que algunas personas deban permanecer en el hospital durante un período breve.

A veces, los medicamentos para la demencia pueden empeorar la confusión de una persona. Dejar o cambiar estos medicamentos es parte del tratamiento.

Ciertos ejercicios mentales pueden ayudar con la demencia.

El tratamiento de afecciones que pueden generar confusión a menudo mejora en gran medida la función mental. Tales condiciones incluyen:

• Anemia
• Disminución de oxígeno en sangre (hipoxia)
• Depresión
• Insuficiencia cardiaca
• Infecciones
• Trastornos nutricionales
• Trastornos de la tiroides

Los medicamentos pueden usarse para:

• Reducir la velocidad a la que los síntomas empeoran, aunque la mejoría con estos medicamentos puede ser pequeña.
• Controlar los problemas de comportamiento, como la pérdida del juicio o la confusión.

Alguien con demencia necesitará apoyo en el hogar a medida que la enfermedad empeore. Los familiares u otros cuidadores pueden ayudar a la persona a sobrellevar la pérdida de memoria y los problemas de comportamiento y del sueño. Es importante asegurarse de que los hogares de las personas con demencia sean seguros para ellos.

Las personas con DCL no siempre desarrollan demencia. Cuando ocurre la demencia, generalmente empeora con el tiempo. La demencia a menudo reduce la calidad de vida y la esperanza de vida. Es probable que las familias necesiten planificar el cuidado futuro de su ser querido.

Llame a su proveedor si:

• Se desarrolla demencia o se produce un cambio repentino en el estado mental.
• La condición de una persona con demencia empeora.
• No puede cuidar a una persona con demencia en casa.

La mayoría de las causas de la demencia no se pueden prevenir.

El riesgo de demencia vascular se puede reducir al prevenir accidentes cerebrovasculares mediante:

• Comer alimentos saludables
• Ejercitándose
• Dejar de fumar
• Controlar la hipertensión arterial
• Manejo de la diabetes

Síndrome cerebral crónico; Demencia con cuerpos de Lewy; DLB; Demencia vascular; Defecto cognitivo leve; MCI

• Comunicarse con alguien con afasia
• Comunicarse con alguien con disartria
• Demencia y conducción
• Demencia: problemas de comportamiento y del sueño
• Demencia - cuidado diario
• Demencia: seguridad en el hogar
• Demencia: que preguntarle a su médico
• Consumir calorías adicionales cuando está enfermo - adultos
• Prevenir caídas

• Cerebro
• Arterias del cerebro

Knopman DS. Deterioro cognitivo y otras demencias. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 374.

Peterson R, Graff-Radford J. Enfermedad de Alzheimer y otras demencias. En: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. Neurología de Bradley en la práctica clínica. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: capítulo 95.

Petersen RC, Lopez O, Armstrong MJ, et al. Resumen de la actualización de la guía de práctica: deterioro cognitivo leve: informe del Subcomité de Desarrollo, Difusión e Implementación de la Guía de la Academia Estadounidense de Neurología. Neurología. 2018; 90 (3): 126-135.PMID: 29282327 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29282327.