Parálisis de Bell

La parálisis de Bell es un trastorno del nervio que controla el movimiento de los músculos de la cara. Este nervio se llama facial o séptimo par craneal.

El daño a este nervio causa debilidad o parálisis de estos músculos. La parálisis significa que no puede utilizar los músculos en absoluto.

La parálisis de Bell puede afectar a personas de cualquier edad, más comúnmente a las personas mayores de 65 años. También puede afectar a niños menores de 10 años. Los hombres y las mujeres se ven igualmente afectados.

Se cree que la parálisis de Bell se debe a la hinchazón (inflamación) del nervio facial en el área donde viaja a través de los huesos del cráneo. Este nervio controla el movimiento de los músculos de la cara.

La causa a menudo no está clara. Podría estar involucrado un tipo de infección por herpes llamada herpes zóster. Otras afecciones que pueden causar parálisis de Bell incluyen:

• Infección por VIH / SIDA
• enfermedad de Lyme
• Infección del oído medio
• Sarcoidosis (inflamación de los ganglios linfáticos, pulmones, hígado, ojos, piel u otros tejidos)

Tener diabetes y estar embarazada puede aumentar el riesgo de parálisis de Bell.

A veces, puede tener un resfriado poco antes de que comiencen los síntomas de la parálisis de Bell.

Los síntomas suelen comenzar repentinamente, pero pueden tardar de 2 a 3 días en aparecer. No se vuelven más graves después de eso.

Los síntomas casi siempre aparecen en un solo lado de la cara. Pueden variar de leves a graves.

Muchas personas sienten molestias detrás de la oreja antes de notar debilidad. La cara se siente rígida o tirada hacia un lado y puede verse diferente. Otros signos pueden incluir:

• Dificultad para cerrar un ojo
• Dificultad para comer y beber; la comida se cae por un lado de la boca
• Babeo debido a la falta de control sobre los músculos de la cara.
• Caída de la cara, como el párpado o la comisura de la boca
• Problemas para sonreír, hacer muecas o hacer expresiones faciales.
• Espasmos o debilidad de los músculos de la cara

Otros síntomas que pueden presentarse:

• Sequedad ocular, que puede provocar úlceras o infecciones en los ojos.
• Boca seca
• Dolor de cabeza si hay una infección como la enfermedad de Lyme
• Pérdida del sentido del gusto
• Sonido más fuerte en un oído (hiperacusia)

A menudo, la parálisis de Bell se puede diagnosticar simplemente con un historial médico y un examen físico completo.

Se realizarán análisis de sangre para buscar problemas médicos como la enfermedad de Lyme, que puede causar parálisis de Bell.

A veces, se necesita una prueba para verificar los nervios que irrigan los músculos de la cara:

• Electromiografía (EMG) para verificar la salud de los músculos faciales y los nervios que controlan los músculos.
• Prueba de conducción nerviosa para verificar qué tan rápido se mueven las señales eléctricas a través de un nervio

Si a su proveedor de atención médica le preocupa que un tumor cerebral esté causando sus síntomas, es posible que necesite:

• Tomografía computarizada de la cabeza
• Imágenes por resonancia magnética (IRM) de la cabeza

A menudo, no se necesita ningún tratamiento. Los síntomas a menudo comienzan a mejorar de inmediato. Sin embargo, pueden pasar semanas o incluso meses para que los músculos se fortalezcan.

Su proveedor puede darle gotas o ungüentos para los ojos lubricantes para mantener la superficie del ojo húmeda si no puede cerrarlo por completo. Es posible que deba usar un parche en el ojo mientras duerme.

A veces, se pueden usar medicamentos, pero no se sabe cuánto ayudan. Si se utilizan medicamentos, se inician de inmediato. Los medicamentos comunes son:

• Corticosteroides, que pueden reducir la hinchazón alrededor del nervio facial.
• Medicamentos como valaciclovir para combatir el virus que puede estar causando la parálisis de Bell.

No se ha demostrado que la cirugía para aliviar la presión sobre el nervio (cirugía de descompresión) beneficie a la mayoría de las personas con parálisis de Bell.

La mayoría de los casos desaparecen por completo en unas pocas semanas o meses.

Si no perdió toda la función nerviosa y los síntomas comenzaron a mejorar en 3 semanas, es más probable que recupere toda o la mayor parte de la fuerza de los músculos faciales.

A veces, los siguientes síntomas aún pueden estar presentes:

• Cambios a largo plazo en el gusto.
• Espasmos de músculos o párpados
• Debilidad que permanece en los músculos faciales.

Las complicaciones pueden incluir:

• La superficie del ojo se seca, lo que provoca llagas, infecciones y pérdida de la visión.
• Hinchazón de los músculos debido a la pérdida de la función nerviosa.

Llame a su proveedor de inmediato si se le cae la cara o si tiene otros síntomas de parálisis de Bell. Su proveedor puede descartar otras afecciones más graves, como un accidente cerebrovascular.

No existe una forma conocida de prevenir la parálisis de Bell.

Parálisis facial; Parálisis facial periférica idiopática; Mononeuropatía craneal: parálisis de Bell; Parálisis de Bell

• Ptosis: caída del párpado
• Caída facial

Sitio web del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. Hoja de datos de la parálisis de Bell. www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Bells-Palsy-Fact-Sheet. Actualizado el 13 de mayo de 2020. Consultado el 19 de agosto de 2020.

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