Inmunoterapia para el cáncer

La inmunoterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que se basa en el sistema de lucha contra las infecciones del cuerpo (sistema inmunológico). Utiliza sustancias producidas por el cuerpo o en un laboratorio para ayudar al sistema inmunológico a trabajar más duro o de una manera más específica para combatir el cáncer. Esto ayuda a su cuerpo a eliminar las células cancerosas.

La inmunoterapia actúa mediante:

• Detener o ralentizar el crecimiento de las células cancerosas.
• Evitar que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo.
• Estimular la capacidad del sistema inmunológico para deshacerse de las células cancerosas.

Existen varios tipos de inmunoterapia para el cáncer.

El sistema inmunológico protege al cuerpo de las infecciones. Para ello, detecta gérmenes como bacterias o virus y produce proteínas que combaten las infecciones. Estas proteínas se llaman anticuerpos.

Los científicos pueden producir anticuerpos especiales en un laboratorio que buscan células cancerosas en lugar de bacterias. Llamados anticuerpos monoclonales, también son un tipo de terapia dirigida.

Algunos anticuerpos monoclonales actúan adhiriéndose a las células cancerosas. Esto facilita que otras células producidas por el sistema inmunológico las encuentren, las ataquen y las destruyan.

Otros anticuerpos monoclonales actúan bloqueando las señales en la superficie de la célula cancerosa que le indican que se divida.

Otro tipo de anticuerpo monoclonal transporta radiación o un fármaco de quimioterapia a las células cancerosas. Estas sustancias que matan el cáncer se unen a los anticuerpos monoclonales, que luego envían las toxinas a las células cancerosas.

Los anticuerpos monoclonales ahora se usan para tratar la mayoría de los tipos de cáncer.

Los "puntos de control" son moléculas específicas en ciertas células inmunes que el sistema inmunológico activa o desactiva para crear una respuesta inmunitaria. Las células cancerosas pueden usar estos puntos de control para evitar ser atacadas por el sistema inmunológico.

Los inhibidores de los puntos de control inmunológico son un tipo más nuevo de anticuerpo monoclonal que actúa sobre estos puntos de control para estimular el sistema inmunológico para que pueda atacar las células cancerosas.

Inhibidores de PD-1 se utilizan para tratar una variedad de diferentes tipos de cáncer.

Inhibidores de PD-L1 tratan el cáncer de vejiga, el cáncer de pulmón y el carcinoma de células de Merkel, y se están probando contra otros tipos de cáncer.

Drogas que apuntan CTLA-4 tratar el melanoma de la piel, el cáncer de riñón y muchos otros tipos de cáncer que presentan ciertos tipos de mutaciones.

Estas terapias refuerzan el sistema inmunológico de una manera más general que los anticuerpos monoclonales. Hay dos tipos principales:

Interleucina-2 (IL-2) ayuda a que las células inmunitarias crezcan y se dividan más rápidamente. Se usa una versión de laboratorio de IL-2 para formas avanzadas de cáncer de riñón y melanoma.

Interferón alfa (INF-alfa) hace que ciertas células inmunitarias sean más capaces de atacar las células cancerosas. Rara vez se usa para tratar:

• Leucemia de células pilosas
• Leucemia mielógena crónica
• Linfoma folicular no Hodgkin
• Linfoma cutáneo (de piel) de células T
• Cancer de RIÑON
• Melanoma
• sarcoma de Kaposi

Este tipo de terapia usa virus que han sido alterados en un laboratorio para infectar y destruir células cancerosas. Cuando estas células mueren, liberan sustancias llamadas antígenos. Estos antígenos le dicen al sistema inmunológico que se dirija a otras células cancerosas del cuerpo y las mate.

Este tipo de inmunoterapia se utiliza actualmente para tratar el melanoma.

Los efectos secundarios de los diferentes tipos de inmunoterapia para el cáncer difieren según el tipo de tratamiento. Algunos efectos secundarios ocurren donde la inyección o la vía intravenosa ingresan al cuerpo, lo que hace que el área sea:

• Adolorido o doloroso
• Hinchado
• rojo
• Que produce picor

Otros posibles efectos secundarios incluyen:

• Síntomas similares a los de la gripe (fiebre, escalofríos, debilidad, dolor de cabeza)
• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Dolores musculares o articulares
• Sentirse muy cansado
• Dolor de cabeza
• Presión arterial alta o baja
• Inflamación del hígado, los pulmones, los órganos endocrinos, el tracto gastrointestinal o la piel.

Estas terapias también pueden provocar una reacción alérgica grave, a veces mortal, en personas sensibles a determinados ingredientes del tratamiento. Sin embargo, esto es muy raro.

Terapia biológica; Bioterapia

Sitio web Cancer.Net. Comprender la inmunoterapia. www.cancer.net/navigating-cancer-care/how-cancer-treated/immunotherapy-and-vaccines/understanding-immunotherapy. Actualizado en enero de 2019. Consultado el 27 de marzo de 2020.

Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. Células CAR T: ingeniería de las células inmunitarias de los pacientes para tratar sus cánceres www.cancer.gov/about-cancer/treatment/research/car-t-cells. Actualizado el 30 de julio de 2019. Consultado el 27 de marzo de 2020.

Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. Inmunoterapia para tratar el cáncer. www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types/immunotherapy. Actualizado el 24 de septiembre de 2019. Consultado el 27 de marzo de 2020.

Tseng D, Schultz L, Pardoll D, Mackall C.Inmunología del cáncer. En: Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Oncología clínica de Abeloff. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 6.

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