Trastorno de pánico

El trastorno de pánico es un tipo de trastorno de ansiedad en el que tiene ataques repetidos de miedo intenso a que suceda algo malo.

Se desconoce la causa. Los genes pueden influir. Otros miembros de la familia pueden tener el trastorno. Pero el trastorno de pánico a menudo ocurre cuando no hay antecedentes familiares.

El trastorno de pánico es dos veces más común en mujeres que en hombres. Los síntomas a menudo comienzan antes de los 25 años, pero pueden ocurrir a mediados de los 30. Los niños también pueden tener un trastorno de pánico, pero a menudo no se diagnostica hasta que son mayores.

Un ataque de pánico comienza repentinamente y la mayoría de las veces alcanza su punto máximo dentro de los 10 a 20 minutos. Algunos síntomas continúan durante una hora o más. Un ataque de pánico puede confundirse con un ataque cardíaco.

Una persona con trastorno de pánico a menudo vive con el temor de sufrir otro ataque y puede tener miedo de estar sola o lejos de la ayuda médica.

Las personas con trastorno de pánico tienen al menos 4 de los siguientes síntomas durante un ataque:

• Dolor o malestar en el pecho
• Mareos o sensación de desmayo
• Miedo a morir
• Miedo a perder el control o una perdición inminente
• Sensación de asfixia
• Sentimientos de desapego
• Sentimientos de irrealidad
• Náuseas o malestar estomacal
• Entumecimiento u hormigueo en las manos, los pies o la cara.
• Palpitaciones, frecuencia cardíaca rápida o palpitaciones
• Sensación de dificultad para respirar o asfixia.
• Sudoración, escalofríos o sofocos
• Temblores o temblores

Los ataques de pánico pueden cambiar el comportamiento y la función en el hogar, la escuela o el trabajo. Las personas con el trastorno a menudo se preocupan por los efectos de sus ataques de pánico.

Las personas con trastorno de pánico pueden abusar del alcohol u otras drogas. Pueden sentirse tristes o deprimidos.

Los ataques de pánico no se pueden predecir. Al menos en las primeras etapas del trastorno, no existe un desencadenante que inicie el ataque. Recordar un ataque pasado puede desencadenar ataques de pánico.

Muchas personas con trastorno de pánico primero buscan tratamiento en la sala de emergencias. Esto se debe a que el ataque de pánico a menudo se siente como un ataque al corazón.

El proveedor de atención médica realizará un examen físico y una evaluación de salud mental.

Se realizarán análisis de sangre. Se deben descartar otros trastornos médicos antes de que se pueda diagnosticar el trastorno de pánico. Se considerarán los trastornos relacionados con el uso de sustancias porque los síntomas pueden parecerse a los ataques de pánico.

El objetivo del tratamiento es ayudarlo a funcionar bien durante la vida cotidiana. Usar tanto medicamentos como terapia de conversación funciona mejor.

La terapia de conversación (terapia cognitivo-conductual o TCC) puede ayudarlo a comprender los ataques de pánico y cómo enfrentarlos. Durante la terapia, aprenderá a:

• Comprender y controlar las visiones distorsionadas de los factores estresantes de la vida, como el comportamiento o los acontecimientos de la vida de otras personas.
• Reconozca y reemplace los pensamientos que causan pánico y disminuyen la sensación de impotencia.
• Controle el estrés y relájese cuando se presenten los síntomas.
• Imagínese las cosas que le causan ansiedad, empezando por la menos temerosa. Practica en situaciones de la vida real para ayudarte a superar tus miedos.

Ciertos medicamentos, que generalmente se usan para tratar la depresión, pueden ser muy útiles para este trastorno. Actúan previniendo sus síntomas o haciéndolos menos graves. Debe tomar estos medicamentos todos los días. NO deje de tomarlos sin hablar con su proveedor.

También se pueden recetar medicamentos llamados sedantes o hipnóticos.

• Estos medicamentos solo deben tomarse bajo la dirección de un médico.
• Su médico le recetará una cantidad limitada de estos medicamentos. No deben usarse todos los días.
• Pueden usarse cuando los síntomas se vuelven muy severos o cuando está a punto de estar expuesto a algo que siempre provoca sus síntomas.
• Si le recetan un sedante, no beba alcohol mientras esté tomando este tipo de medicamento.

Lo siguiente también puede ayudar a reducir la cantidad o la gravedad de los ataques de pánico:

• No tomes alcohol.
• Come a horas regulares.
• Haga mucho ejercicio.
• Dormir lo suficiente.
• Reduzca o evite la cafeína, ciertos medicamentos para el resfriado y estimulantes.

Puede aliviar el estrés de tener un trastorno de pánico uniéndose a un grupo de apoyo. Compartir con otras personas que tienen experiencias y problemas en común puede ayudarlo a no sentirse solo.

Los grupos de apoyo generalmente no son un buen sustituto de la terapia de conversación o de tomar medicamentos, pero pueden ser una adición útil.

• Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión - adaa.org
• Instituto Nacional de Salud Mental: www.nimh.nih.gov/health/publications/panic-disorder-when-fear-overwhelms/index.shtml

Los trastornos de pánico pueden ser duraderos y difíciles de tratar. Es posible que algunas personas con este trastorno no se curen. Pero la mayoría de las personas mejoran cuando se tratan correctamente.

Las personas con trastorno de pánico tienen más probabilidades de:

• Abusar del alcohol o las drogas ilegales
• Estar desempleado o ser menos productivo en el trabajo.
• Tener relaciones personales difíciles, incluidos problemas matrimoniales.
• Aislarse limitando a dónde van o quiénes están cerca

Comuníquese con su proveedor para programar una cita si los ataques de pánico están interfiriendo con su trabajo, sus relaciones o su autoestima.

Llame al 911 o al número de emergencia local o consulte a su proveedor de inmediato si tiene pensamientos suicidas.

Si tiene ataques de pánico, evite lo siguiente:

• Alcohol
• Estimulantes como cafeína y cocaína.

Estas sustancias pueden desencadenar o empeorar los síntomas.

Ataques de pánico; Ataques de ansiedad; Ataques de miedo; Trastorno de ansiedad: ataques de pánico

Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Desórdenes de ansiedad. En: Asociación Estadounidense de Psiquiatría, ed. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. 5ª ed. Arlington, VA: American Psychiatric Publishing; 2013: 189-234.

Calkins AW, Bui E, Taylor CT, Pollack MH, LeBeau RT, Simon NM. Desórdenes de ansiedad. En: Stern TA, Fava M, Wilens TE, Rosenbaum JF, eds. Psiquiatría Clínica Integral del Hospital General de Massachusetts. 2ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: capítulo 32.

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Sitio web del Instituto Nacional de Salud Mental. Desórdenes de ansiedad. www.nimh.nih.gov/health/topics/anxiety-disorders/index.shtml. Actualizado en julio de 2018. Consultado el 17 de junio de 2020.