Trastorno de síntomas somáticos

El trastorno de síntomas somáticos (SSD) ocurre cuando una persona siente ansiedad extrema y exagerada acerca de los síntomas físicos. La persona tiene pensamientos, sentimientos y comportamientos tan intensos relacionados con los síntomas que siente que no puede realizar algunas de las actividades de la vida diaria. Pueden creer que los problemas médicos de rutina son potencialmente mortales. Es posible que esta ansiedad no mejore a pesar de los resultados normales de las pruebas y la tranquilidad del proveedor de atención médica.

Una persona con SSD no está fingiendo sus síntomas. El dolor y otros problemas son reales. Pueden deberse a un problema médico. A menudo, no se puede encontrar una causa física. Sin embargo, es la reacción extrema y los comportamientos sobre los síntomas los que constituyen el principal problema.

La SSD generalmente comienza antes de los 30 años. Ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres. No está claro por qué algunas personas desarrollan esta afección. Pueden estar involucrados ciertos factores:

• Tener una perspectiva negativa
• Ser más sensible física y emocionalmente al dolor y otras sensaciones.
• Antecedentes familiares o educación
• Genética

Las personas que tienen antecedentes de abuso físico o sexual pueden tener más probabilidades de tener este trastorno. Pero no todas las personas con SSD tienen antecedentes de abuso.

El SSD es similar al trastorno de ansiedad por enfermedad (hipocondría). Esto ocurre cuando las personas están demasiado ansiosas por enfermarse o desarrollar una enfermedad grave. Esperan estar muy enfermos en algún momento. A diferencia de SSD, con el trastorno de ansiedad por enfermedad, hay pocos o ningún síntoma físico real.

Los síntomas físicos que pueden ocurrir con SSD pueden incluir:

• Dolor
• Fatiga o debilidad
• Dificultad para respirar

Los síntomas pueden ser de leves a graves. Puede haber uno o más síntomas. Pueden ir y venir o cambiar. Los síntomas pueden deberse a una afección médica, pero también pueden no tener una causa clara.

La forma en que las personas se sienten y se comportan en respuesta a estas sensaciones físicas son los principales síntomas de la SSD. Estas reacciones deben persistir durante 6 meses o más. Las personas con SSD pueden:

• Siente una ansiedad extrema por los síntomas.
• Siente preocupación de que los síntomas leves sean un signo de una enfermedad grave.
• Vaya al médico para varias pruebas y procedimientos, pero no crea los resultados
• Siente que el médico no se toma sus síntomas lo suficientemente en serio o que no ha hecho un buen trabajo al tratar el problema.
• Dedique mucho tiempo y energía a ocuparse de los problemas de salud.
• Tiene problemas para funcionar debido a pensamientos, sentimientos y comportamientos acerca de los síntomas.

Tendrás un examen físico completo. Su proveedor puede realizar ciertas pruebas para encontrar cualquier causa física. Los tipos de pruebas que se realizan dependen de los síntomas que tenga.

Su proveedor puede derivarlo a un proveedor de salud mental. El proveedor de salud mental puede realizar más pruebas.

El objetivo del tratamiento es controlar sus síntomas y ayudarlo a desenvolverse en la vida.

Tener una relación de apoyo con su proveedor es vital para su tratamiento.

• Debe tener un solo proveedor de atención primaria. Esto le ayudará a evitar pruebas y procedimientos innecesarios.
• Debe ver a su proveedor con regularidad para revisar sus síntomas y cómo los está afrontando.

También puede consultar a un proveedor de salud mental (terapeuta). Es importante consultar a un terapeuta que tenga experiencia en el tratamiento de SSD. La terapia cognitivo-conductual es un tipo de terapia de conversación que puede ayudar a tratar la SSD. Trabajar con un terapeuta puede ayudar a aliviar su dolor y otros síntomas. Durante la terapia, aprenderá a:

• Observe sus sentimientos y creencias sobre la salud y sus síntomas.
• Encuentre formas de reducir el estrés y la ansiedad por los síntomas
• Deja de concentrarte tanto en tus síntomas físicos
• Reconocer lo que parece empeorar el dolor u otros síntomas.
• Aprenda a sobrellevar el dolor u otros síntomas.
• Manténgase activo y social, incluso si todavía tiene dolor u otros síntomas.
• Funciona mejor en tu vida diaria

Su terapeuta también tratará la depresión u otras enfermedades de salud mental que pueda tener. Puede tomar antidepresivos para ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión.

No se le debe decir que sus síntomas son imaginarios o que están todos en su cabeza. Su proveedor debe trabajar con usted para controlar los síntomas físicos y emocionales.

Si no se trata, puede tener:

• Problemas para funcionar en la vida.
• Problemas con la familia, los amigos y el trabajo.
• Pobre salud
• Un mayor riesgo de depresión y suicidio.
• Problemas de dinero debido al costo del exceso de visitas al consultorio y exámenes.

El SSD es una enfermedad crónica (a largo plazo). Trabajar con sus proveedores y seguir su plan de tratamiento es importante para controlar este trastorno.

Debe comunicarse con su proveedor si:

• Se siente tan preocupado por los síntomas físicos que no puede funcionar
• Tiene síntomas de ansiedad o depresión.

El asesoramiento puede ayudar a las personas propensas a sufrir SSD a aprender otras formas de lidiar con el estrés. Esto puede ayudar a reducir la intensidad de los síntomas.

Síntomas somáticos y trastornos relacionados; Trastorno de somatización; Trastornos somatiformes; Síndrome de Briquet; Trastorno de ansiedad por enfermedad

Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Trastorno de síntomas somáticos. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. 5ª ed. Arlington, VA: American Psychiatric Publishing; 2013: 311-315.

Gerstenblith TA, Kontos N. Trastornos de los síntomas somáticos. En: Stern TA, Fava M, Wilens TE, Rosenbaum JF, eds. Psiquiatría clínica integral del Hospital General de Massachusetts. 2ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: capítulo 24.