Cáncer oral

El cáncer oral es un cáncer que comienza en la boca.

El cáncer oral afecta con mayor frecuencia a los labios o la lengua. También puede ocurrir en:

• Revestimiento de mejillas
• Piso de la boca
• Encías (encía)
• Techo de la boca (paladar)

La mayoría de los cánceres orales son de un tipo llamado carcinoma de células escamosas. Estos cánceres tienden a diseminarse rápidamente.

El tabaquismo y otros usos del tabaco están relacionados con la mayoría de los casos de cáncer oral. El consumo excesivo de alcohol también aumenta el riesgo de cáncer oral.

La infección por el virus del papiloma humano (VPH) (el mismo virus que causa las verrugas genitales) representa una mayor cantidad de cánceres orales que en el pasado. Un tipo de VPH, el tipo 16 o VPH-16, se asocia mucho más comúnmente con casi todos los cánceres orales.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer oral incluyen:

• Frotamiento prolongado (crónico), como por dientes ásperos, dentaduras postizas o empastes
• Tomar medicamentos (inmunosupresores) que debilitan el sistema inmunológico.
• Mala higiene bucal y dental

Algunos cánceres orales comienzan como una placa blanca (leucoplasia) o como una úlcera en la boca.

Los hombres desarrollan cáncer oral con el doble de frecuencia que las mujeres. Es más común en hombres mayores de 40 años.

El cáncer oral puede aparecer como un bulto o úlcera en la boca que puede ser:

• Una grieta profunda y de bordes duros en el tejido.
• Pálido, rojo oscuro o descolorido
• En la lengua, el labio u otra área de la boca.
• Indoloro al principio, luego una sensación de ardor o dolor cuando el tumor está más avanzado

Otros síntomas pueden incluir:

• Problemas para masticar
• Llagas en la boca que pueden sangrar
• Dolor al tragar
• Dificultades del habla
• Dificultad para tragar
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
• Problemas de lengua
• Pérdida de peso
• Dificultad para abrir la boca
• Entumecimiento y aflojamiento de dientes.
• Mal aliento

Su médico o dentista examinará el área de su boca. El examen puede mostrar:

• Una llaga en el labio, la lengua, las encías, las mejillas u otra área de la boca.
• Una úlcera o sangrado

Se realizará una biopsia de la llaga o úlcera. Este tejido también se analizará para detectar el VPH.

Se pueden realizar tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y PET para determinar si el cáncer se ha diseminado.

Se recomienda la cirugía para extirpar el tumor si el tumor es lo suficientemente pequeño.

Si el tumor se ha diseminado a más tejido o a los ganglios linfáticos cercanos, se realiza una cirugía más grande. La cantidad de tejido y la cantidad de ganglios linfáticos que se extirpan dependen de qué tan lejos se haya diseminado el cáncer.

La cirugía se puede usar junto con radioterapia y quimioterapia para tumores más grandes.

Según el tipo de tratamiento que necesite, los tratamientos de apoyo que pueden ser necesarios incluyen:

• Terapia del lenguaje.
• Terapia para ayudar a masticar, tragar.
• Aprender a comer suficientes proteínas y calorías para mantener su peso. Pregúntele a su médico acerca de los complementos alimenticios líquidos que pueden ayudar.
• Ayuda con la boca seca.

Puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo para el cáncer. Compartir con otras personas que tienen experiencias y problemas en común puede ayudarlo a no sentirse solo.

Aproximadamente la mitad de las personas con cáncer oral vivirá más de 5 años después de recibir el diagnóstico y el tratamiento. Si el cáncer se detecta temprano, antes de que se haya diseminado a otros tejidos, la tasa de curación es de casi el 90%. Más de la mitad de los cánceres bucales se han diseminado cuando se detecta el cáncer. La mayoría se ha diseminado a la garganta o al cuello.

Es posible, pero no está completamente comprobado, que los cánceres que dan positivo en la prueba del VPH tengan un mejor pronóstico. Además, aquellos que fumaron durante menos de 10 años pueden hacerlo mejor.

Las personas que requieren dosis más altas de radiación junto con quimioterapia tienen más probabilidades de tener problemas más graves para tragar.

Los cánceres orales pueden reaparecer si no se detiene el consumo de tabaco o alcohol.

Las complicaciones del cáncer oral pueden incluir:

• Complicaciones de la radioterapia, que incluyen sequedad de boca y dificultad para tragar
• Desfiguración de la cara, la cabeza y el cuello después de la cirugía.
• Otra diseminación (metástasis) del cáncer

El cáncer oral se puede descubrir cuando el dentista realiza una limpieza y un examen de rutina.

Llame a su proveedor si tiene una llaga en la boca o el labio o un bulto en el cuello que no desaparece en 1 mes. El diagnóstico y el tratamiento tempranos del cáncer oral aumentan en gran medida las posibilidades de supervivencia.

El cáncer oral se puede prevenir mediante:

• Evitar fumar u otro uso de tabaco
• Tener problemas dentales corregidos
• Limitar o evitar el consumo de alcohol
• Visitar al dentista con regularidad y practicar una buena higiene bucal.

Las vacunas contra el VPH recomendadas para niños y adultos jóvenes se dirigen a los subtipos de VPH con mayor probabilidad de causar cánceres orales. Se ha demostrado que previenen la mayoría de las infecciones orales por VPH. Aún no está claro si también pueden prevenir los cánceres bucales.

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• Sequedad de boca durante el tratamiento del cáncer.
• Radiación de la boca y el cuello - alta
• Problemas para tragar

• Anatomía de la garganta
• Anatomía de la boca

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