Disfunción hipotalámica

La disfunción hipotalámica es un problema con una parte del cerebro llamada hipotálamo. El hipotálamo ayuda a controlar la glándula pituitaria y regula muchas funciones corporales.

El hipotálamo ayuda a mantener en equilibrio las funciones internas del cuerpo. Ayuda a regular:

• Apetito y peso
• Temperatura corporal
• Parto
• Emociones, comportamiento, memoria.
• Crecimiento
• Producción de leche materna
• Balance de sal y agua
• Impulso sexual
• El ciclo sueño-vigilia y el reloj biológico

Otra función importante del hipotálamo es controlar la glándula pituitaria. La pituitaria es una pequeña glándula que se encuentra en la base del cerebro. Se encuentra justo debajo del hipotálamo. La pituitaria, a su vez, controla:

• Glándulas suprarrenales
• Ovarios
• Testículos
• Glándula tiroides

Hay muchas causas de disfunción hipotalámica. Los más comunes son la cirugía, la lesión cerebral traumática, los tumores y la radiación.

Otras causas incluyen:

• Problemas de nutrición, como trastornos alimentarios (anorexia), pérdida de peso extrema.
• Problemas de los vasos sanguíneos del cerebro, como aneurisma, apoplejía hipofisaria, hemorragia subaracnoidea
• Trastornos genéticos, como síndrome de Prader-Willi, diabetes insípida familiar, síndrome de Kallmann
• Infecciones e hinchazón (inflamación) debido a ciertas enfermedades del sistema inmunológico.

Los síntomas generalmente se deben a hormonas o señales cerebrales que faltan. En los niños, puede haber problemas de crecimiento, ya sea demasiado o muy poco. En otros niños, la pubertad ocurre demasiado temprano o demasiado tarde.

Los síntomas del tumor pueden incluir dolor de cabeza o pérdida de la visión.

Si la tiroides se ve afectada, puede haber síntomas de una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo). Los síntomas pueden incluir sensación de frío todo el tiempo, estreñimiento, fatiga o aumento de peso, entre otros.

Si las glándulas suprarrenales se ven afectadas, puede haber síntomas de función suprarrenal baja. Los síntomas pueden incluir fatiga, debilidad, falta de apetito, pérdida de peso y falta de interés en las actividades.

El médico realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas.

Se pueden solicitar análisis de sangre u orina para determinar los niveles de hormonas como:

• Cortisol
• Estrógeno
• Hormona de crecimiento
• Hormonas hipofisarias
• Prolactina
• Testosterona
• Tiroides
• Sodio
• Osmolalidad de sangre y orina
  

Otras posibles pruebas incluyen:

• Inyecciones de hormonas seguidas de muestras de sangre cronometradas
• Imágenes por resonancia magnética o tomografía computarizada del cerebro
• Examen de campo visual del ojo (si hay un tumor)

El tratamiento depende de la causa de la disfunción hipotalámica:

• Para los tumores, es posible que se necesite cirugía o radiación.
• Para las deficiencias hormonales, las hormonas faltantes deben reemplazarse tomando medicamentos. Esto es eficaz para los problemas de la pituitaria y para el equilibrio de agua y sal.
• Los medicamentos generalmente no son efectivos para los cambios en la temperatura o la regulación del sueño.
• Algunos medicamentos pueden ayudar con problemas relacionados con la regulación del apetito.

Muchas causas de disfunción hipotalámica son tratables. La mayoría de las veces, se pueden reemplazar las hormonas faltantes.

Las complicaciones de la disfunción hipotalámica dependen de la causa.

TUMORES CEREBRALES

• Ceguera permanente
• Problemas relacionados con el área del cerebro donde ocurre el tumor.
• Trastornos de la vista
• Problemas para controlar el equilibrio de agua y sal

Hipotiroidismo

• Problemas del corazón
• Colesterol alto

INSUFICIENCIA SUPRARRENAL

• Incapacidad para lidiar con el estrés (como una cirugía o una infección), que puede poner en peligro la vida al causar presión arterial baja.

DEFICIENCIA DE LA GLÁNDULA SEXUAL

• Cardiopatía
• Problemas de erección
• Esterilidad
• Huesos delgados (osteoporosis)
• Problemas con la lactancia

DEFICIENCIA DE LA HORMONA DEL CRECIMIENTO

• Colesterol alto
• Osteoporosis
• Baja estatura (en niños)
• Debilidad

Llame a su proveedor si tiene:

• Dolores de cabeza
• Síntomas de exceso o deficiencia hormonal
• Problemas de la vista

Si tiene síntomas de una deficiencia hormonal, hable sobre la terapia de reemplazo con su proveedor.

Síndromes hipotalámicos

• Sistema nervioso central y sistema nervioso periférico.
• Hipotálamo

Giustina A, Braunstein GD. Síndromes hipotalámicos. En: Jameson JL, De Groot LJ, de Kretser DM, et al, eds. Endocrinología: adultos y pediátricos. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: capítulo 10.

Weiss RE. Neuroendocrinología y sistema neuroendocrino. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 210.