Diabetes y enfermedades de los ojos

La diabetes puede dañar los ojos. Puede dañar los pequeños vasos sanguíneos de la retina, la parte posterior del ojo. Esta condición se llama retinopatía diabética.

La diabetes también aumenta la probabilidad de tener glaucoma, cataratas y otros problemas oculares.

La retinopatía diabética es causada por el daño de la diabetes en los vasos sanguíneos de la retina. La retina es la capa de tejido que se encuentra en la parte posterior del ojo interno. Cambia la luz y las imágenes que ingresan al ojo en señales nerviosas, que se envían al cerebro.

La retinopatía diabética es una de las principales causas de disminución de la visión o ceguera en los estadounidenses de entre 20 y 74 años. Las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 tienen riesgo de padecer esta afección.

La probabilidad de desarrollar retinopatía y tener una forma más grave es mayor cuando:

• Ha tenido diabetes durante mucho tiempo.
• Su nivel de azúcar en sangre (glucosa) ha sido mal controlado.
• También fuma o tiene la presión arterial alta o el colesterol alto.

Si ya tiene daños en los vasos sanguíneos del ojo, algunos tipos de ejercicio pueden empeorar el problema. Consulte con su proveedor de atención médica antes de comenzar un programa de ejercicios.

Otros problemas oculares que pueden ocurrir en personas con diabetes incluyen:

• Catarata: nubosidad del cristalino del ojo.
• Glaucoma: aumento de la presión en el ojo que puede provocar ceguera.
• Edema macular: visión borrosa debido a una fuga de líquido en el área de la retina que proporciona una visión central nítida.
• Desprendimiento de retina: cicatrización que puede hacer que parte de la retina se separe de la parte posterior del globo ocular.

El nivel alto de azúcar en sangre o los cambios rápidos en el nivel de azúcar en sangre a menudo causan visión borrosa. Esto se debe a que el cristalino en el medio del ojo no puede cambiar de forma cuando tiene demasiada azúcar y agua en el cristalino. Este no es el mismo problema que la retinopatía diabética.

La mayoría de las veces, la retinopatía diabética no presenta síntomas hasta que el daño en los ojos es severo. Esto se debe a que puede producirse daño en gran parte de la retina antes de que su visión se vea afectada.

Los síntomas de la retinopatía diabética incluyen:

• Visión borrosa y pérdida de visión lenta con el tiempo.
• Flotadores
• Sombras o áreas de visión perdidas
• Problemas para ver de noche

Muchas personas con retinopatía diabética incipiente no presentan síntomas antes de que se produzca una hemorragia en el ojo. Es por eso que todas las personas con diabetes deben someterse a exámenes de la vista con regularidad.

Su oftalmólogo le examinará los ojos. Es posible que primero le pidan que lea una tabla optométrica. Luego recibirá gotas para los ojos para ensanchar las pupilas de sus ojos. Las pruebas que puede tener incluyen:

• Medir la presión del líquido dentro de los ojos (tonometría)
• Comprobación de las estructuras internas de los ojos (examen con lámpara de hendidura)
• Revisar y fotografiar sus retinas (angiografía con fluoresceína)

Si tiene la etapa inicial de retinopatía diabética (no proliferativa), el oftalmólogo puede ver:

• Vasos sanguíneos en el ojo que son más grandes en ciertos puntos (llamados microaneurismas)
• Vasos sanguíneos bloqueados
• Pequeñas cantidades de sangrado (hemorragias retinianas) y fuga de líquido hacia la retina

Si tiene retinopatía avanzada (proliferativa), el oftalmólogo puede ver:

• Nuevos vasos sanguíneos comienzan a crecer en el ojo que están débiles y pueden sangrar
• Pequeñas cicatrices que se forman en la retina y en otras partes del ojo (el vítreo)

Este examen es diferente de ir al oculista (optometrista) para que le revisen la vista y para ver si necesita anteojos nuevos. Si nota un cambio en la visión y consulta a un optometrista, asegúrese de informarle que tiene diabetes.

Es posible que las personas con retinopatía diabética temprana no necesiten tratamiento. Pero deben ser seguidos de cerca por un oculista capacitado para tratar las enfermedades oculares diabéticas.

Una vez que su oftalmólogo nota nuevos vasos sanguíneos que crecen en su retina (neovascularización) o usted desarrolla edema macular, generalmente se necesita tratamiento.

La cirugía ocular es el principal tratamiento para la retinopatía diabética.

• La cirugía ocular con láser crea pequeñas quemaduras en la retina donde hay vasos sanguíneos anormales. Este proceso se llama fotocoagulación. Se utiliza para evitar que los vasos sanguíneos goteen o para encoger vasos anormales.
• La cirugía llamada vitrectomía se usa cuando hay sangrado (hemorragia) en el ojo. También se puede utilizar para reparar el desprendimiento de retina.

Los medicamentos que se inyectan en el globo ocular pueden ayudar a prevenir el crecimiento de vasos sanguíneos anormales.

Siga los consejos de su oculista sobre cómo proteger su visión. Hágase exámenes de la vista con la frecuencia recomendada, generalmente una vez cada 1 o 2 años.

Si tiene diabetes y su nivel de azúcar en sangre ha sido muy alto, su médico le dará nuevos medicamentos para reducir su nivel de azúcar en sangre. Si tiene retinopatía diabética, su visión puede empeorar por un corto tiempo cuando comienza a tomar medicamentos que mejoran rápidamente su nivel de azúcar en sangre.

Muchos recursos pueden ayudarlo a comprender más sobre la diabetes. También puede aprender formas de controlar su retinopatía diabética.

• Asociación Americana de Diabetes - www.diabetes.org
• Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales - www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes
• Prevent Blindness America - www.preventblindness.org

Controlar su diabetes puede ayudar a retrasar la retinopatía diabética y otros problemas oculares. Controle su nivel de azúcar en sangre (glucosa) mediante:

• Comer alimentos saludables
• Hacer ejercicio con regularidad
• Controlar su nivel de azúcar en la sangre con la frecuencia que le indique su proveedor de diabetes y llevar un registro de sus números para conocer los tipos de alimentos y actividades que afectan su nivel de azúcar en la sangre.
• Tomando medicamentos o insulina según las instrucciones

Los tratamientos pueden reducir la pérdida de visión. No curan la retinopatía diabética ni revierten los cambios que ya han ocurrido.

La enfermedad ocular diabética puede provocar una reducción de la visión y ceguera.

Solicite una cita con un oculista (oftalmólogo) si tiene diabetes y no ha visto a un oftalmólogo en el último año.

Llame a su médico si alguno de los siguientes síntomas es nuevo o empeora:

• No se puede ver bien con poca luz.
• Tienes puntos ciegos.
• Tiene visión doble (ve dos cosas cuando solo hay una).
• Su visión es nebulosa o borrosa y no puede enfocar.
• Tiene dolor en uno de sus ojos.
• Tiene dolores de cabeza.
• Ves manchas flotando en tus ojos.
• No puede ver cosas en el lado de su campo de visión.
• Ves sombras.

Un buen control del azúcar en sangre, la presión arterial y el colesterol son muy importantes para prevenir la retinopatía diabética.

No fume. Si necesita ayuda para dejar de fumar, pregúntele a su proveedor.

Las mujeres con diabetes que quedan embarazadas deben someterse a exámenes de la vista con mayor frecuencia durante el embarazo y durante un año después del parto.

Retinopatía - diabética; Fotocoagulación - retina; Retinopatía diabética

• Cuidado de los ojos para la diabetes
• Exámenes y chequeos de diabetes
• Diabetes tipo 2: que preguntarle a su médico

• Examen con lámpara de hendidura
• Retinopatía diabética

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