Trastornos de la ATM

Los trastornos de la articulación temporomandibular y de los músculos (trastornos de la ATM) son problemas que afectan los músculos masticadores y las articulaciones que conectan la mandíbula inferior con el cráneo.

Hay 2 articulaciones temporomandibulares a juego a cada lado de su cabeza. Están ubicados justo en frente de sus oídos. La abreviatura "TMJ" se refiere al nombre de la articulación, pero a menudo se usa para referirse a cualquier trastorno o síntoma de esta región.

Muchos síntomas relacionados con la ATM son causados ​​por los efectos del estrés físico en las estructuras alrededor de la articulación. Estas estructuras incluyen:

• Disco de cartílago en la articulación.
• Músculos de la mandíbula, la cara y el cuello.
• Ligamentos, vasos sanguíneos y nervios cercanos
• Dientes

Para muchas personas con trastornos de la articulación temporomandibular, se desconoce la causa. Algunas de las causas indicadas para esta afección no están bien probadas. Incluyen:

• Una mala mordida o aparatos de ortodoncia.
• Estrés y rechinamiento de dientes. Muchas personas con problemas de ATM no rechinan los dientes y muchas personas que han estado rechinando los dientes durante mucho tiempo no tienen problemas con la articulación temporomandibular. Para algunas personas, el estrés asociado con este trastorno puede ser causado por el dolor, en lugar de ser la causa del problema.

La mala postura también puede ser un factor importante en los síntomas de la ATM. Por ejemplo, sostener la cabeza hacia adelante mientras mira una computadora todo el día tensiona los músculos de la cara y el cuello.

Otros factores que pueden empeorar los síntomas de la ATM son la mala alimentación y la falta de sueño.

Muchas personas terminan teniendo "puntos gatillo". Estos son músculos contraídos en su mandíbula, cabeza y cuello. Los puntos gatillo pueden derivar el dolor a otras áreas, causando dolor de cabeza, dolor de oído o dolor de muelas.

Otras posibles causas de los síntomas relacionados con la ATM incluyen artritis, fracturas, dislocaciones y problemas estructurales presentes desde el nacimiento.

Los síntomas asociados con los trastornos de la ATM pueden ser:

• Dificultad o incomodidad para morder o masticar
• Sonido de chasquido, chasquido o rechinamiento al abrir o cerrar la boca
• Dolor sordo y doloroso en la cara
• Dolor de oidos
• Dolor de cabeza
• Dolor de mandíbula o sensibilidad en la mandíbula.
• Bloqueo de la mandíbula
• Dificultad para abrir o cerrar la boca.

Es posible que deba ver a más de un especialista médico para el dolor y los síntomas de la ATM. Esto puede incluir un proveedor de atención médica, un dentista o un otorrinolaringólogo, según sus síntomas.

Necesitará un examen completo que incluya:

• Un examen dental para mostrar si tiene una mala alineación de la mordida.
• Sintiendo la articulación y los músculos en busca de sensibilidad.
• Presionar alrededor de la cabeza para localizar áreas sensibles o dolorosas.
• Deslizar los dientes de lado a lado
• Observar, sentir y escuchar la mandíbula abierta y cerrada.
• Radiografías, tomografía computarizada, resonancia magnética, prueba Doppler de la ATM

A veces, los resultados del examen físico pueden parecer normales.

Su proveedor también deberá considerar otras afecciones, como infecciones, problemas relacionados con los nervios y dolores de cabeza que pueden estar causando sus síntomas.

Primero se recomiendan terapias simples y suaves.

• Dieta blanda para calmar la inflamación articular.
• Aprenda a estirar, relajar o masajear suavemente los músculos alrededor de la mandíbula. Su proveedor, dentista o fisioterapeuta puede ayudarlo con estos.
• Evite acciones que causen sus síntomas, como bostezar, cantar y mascar chicle.
• Pruebe con calor húmedo o compresas frías en su cara.
• Aprenda técnicas para reducir el estrés.
• Haga ejercicio varias veces a la semana para ayudarlo a aumentar su capacidad para manejar el dolor.
• Análisis de mordida.

Lea todo lo que pueda sobre cómo tratar los trastornos de la ATM, ya que las opiniones varían ampliamente. Obtenga las opiniones de varios proveedores. La buena noticia es que la mayoría de las personas eventualmente encuentran algo que les ayuda.

Pregúntele a su proveedor o dentista sobre los medicamentos que puede usar. Estos pueden incluir:

• Uso a corto plazo de acetaminofén o ibuprofeno, naproxeno (u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides)
• Medicamentos relajantes musculares o antidepresivos.
• Inyecciones de relajantes musculares como la toxina botulínica
• En raras ocasiones, inyecciones de corticosteroides en la ATM para tratar la inflamación.

Los protectores bucales o de mordida, también llamados férulas o aparatos, se han utilizado durante mucho tiempo para tratar el rechinar, apretar los dientes y los trastornos de la ATM. Pueden ayudar o no.

• Si bien muchas personas los han encontrado útiles, los beneficios varían ampliamente. El protector puede perder su efectividad con el tiempo o cuando deje de usarlo. Otras personas pueden sentir un dolor peor cuando usan uno.
• Existen diferentes tipos de férulas. Algunos encajan sobre los dientes superiores, mientras que otros encajan sobre los inferiores.
• Es posible que no se recomiende el uso permanente de estos elementos. También debe detenerse si causan algún cambio en su mordida.

Si los tratamientos conservadores no funcionan, no significa automáticamente que necesite un tratamiento más agresivo. Tenga cuidado al considerar métodos de tratamiento que no se pueden revertir, como la ortodoncia o la cirugía que cambia permanentemente su mordida.

Rara vez se requiere cirugía reconstructiva de la mandíbula o reemplazo de articulación. De hecho, los resultados suelen ser peores que antes de la cirugía.

Puede obtener más información y encontrar grupos de apoyo a través de la Asociación del síndrome de TMJ en www.tmj.org.

Para muchas personas, los síntomas ocurren solo a veces y no duran mucho. Suelen desaparecer con el tiempo con poco o ningún tratamiento. La mayoría de los casos se pueden tratar con éxito.

Algunos casos de dolor desaparecen por sí solos sin tratamiento. El dolor relacionado con la ATM puede volver a aparecer en el futuro. Si la causa es apretar los dientes durante la noche, el tratamiento puede ser muy complicado porque es un comportamiento de sueño difícil de controlar.

Las férulas bucales son un método de tratamiento común para rechinar los dientes. Si bien algunas férulas pueden silenciar el rechinamiento al proporcionar una superficie plana y uniforme, es posible que no sean tan efectivas para reducir el dolor o detener el apretamiento. Las férulas pueden funcionar bien a corto plazo, pero podrían volverse menos efectivas con el tiempo. Algunas férulas también pueden causar cambios en la mordida si no se colocan correctamente. Esto puede causar un nuevo problema.

TMJ puede causar:

• Dolor facial crónico
• Dolores de cabeza crónicos

Consulte a su proveedor de inmediato si tiene problemas para comer o para abrir la boca. Tenga en cuenta que muchas afecciones pueden causar síntomas de la ATM, desde artritis hasta lesiones por latigazo cervical. Los expertos que están especialmente capacitados en el dolor facial pueden ayudar a diagnosticar y tratar la ATM.

Muchos de los pasos de atención domiciliaria para tratar los problemas de la ATM también pueden ayudar a prevenir la afección. Estos pasos incluyen:

• Evite comer alimentos duros y masticar chicle.
• Aprenda técnicas de relajación para reducir el estrés general y la tensión muscular.
• Mantenga una buena postura, especialmente si trabaja todo el día frente a una computadora. Haga una pausa con frecuencia para cambiar de posición, descansar las manos y los brazos y aliviar los músculos tensos.
• Utilice medidas de seguridad para reducir el riesgo de fracturas y dislocaciones.

TMD; Trastornos de la articulación temporomandibular; Trastornos de los músculos temporomandibulares; Síndrome de Costen; Trastorno craneomandibular; Trastorno temporomandibular

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