Ehrlichiosis

La ehrlichiosis es una infección bacteriana transmitida por la picadura de una garrapata.

La ehrlichiosis es causada por bacterias que pertenecen a la familia llamada rickettsiae. La bacteria rickettsial causa una serie de enfermedades graves en todo el mundo, incluida la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y el tifus. Todas estas enfermedades se transmiten a los humanos mediante la picadura de una garrapata, pulga o ácaro.

Los científicos describieron la ehrlichiosis por primera vez en 1990. Hay dos tipos de la enfermedad en los Estados Unidos:

• La ehrlichiosis monocítica humana (HME) es causada por la bacteria rickettsial Ehrlichia chaffeensis.
• La ehrlichiosis granulocítica humana (HGE) también se llama anaplasmosis granulocítica humana (HGA). Es causada por la bacteria rickettsial llamada Anaplasma phagocytophilum.

La bacteria Ehrlichia puede ser transportada por:

• Garrapata del perro americano
• Garrapata de venadoIxodes scapularis), que también puede causar la enfermedad de Lyme.
• Garrapata estrella solitaria

En los Estados Unidos, el HME se encuentra principalmente en los estados del centro sur y el sureste. HGE se encuentra principalmente en el noreste y el medio oeste superior.

Los factores de riesgo de la ehrlichiosis incluyen:

• Vivir cerca de un área con muchas garrapatas.
• Tener una mascota que pueda traer una garrapata a casa
• Caminar o jugar en pastos altos

El período de incubación entre la picadura de la garrapata y el momento en que aparecen los síntomas es de aproximadamente 7 a 14 días.

Los síntomas pueden parecerse a los de la gripe (influenza) y pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Náusea

Otros posibles síntomas:

• Diarrea
• Sangrado en la piel del tamaño de una cabeza de alfiler (erupción petequial)
• Erupción roja plana (erupción maculopapular), que es poco común
• Sensación de malestar general (malestar)

Aparece una erupción en menos de un tercio de los casos. A veces, la enfermedad puede confundirse con la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, si la erupción está presente. Los síntomas suelen ser leves, pero las personas a veces están lo suficientemente enfermas como para consultar a un proveedor de atención médica.

El proveedor realizará un examen físico y controlará sus signos vitales, que incluyen:

• Presión sanguínea
• Ritmo cardiaco
• Temperatura

Otras pruebas incluyen:

• Conteo sanguíneo completo (CBC)
• Tinción de granulocitos
• Prueba de anticuerpos fluorescentes indirectos
• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) de una muestra de sangre

Se utilizan antibióticos (tetraciclina o doxiciclina) para tratar la enfermedad. Los niños no deben tomar tetraciclina por vía oral hasta que hayan crecido todos sus dientes permanentes, ya que puede cambiar permanentemente el color de los dientes en crecimiento. La doxiciclina que se usa durante 2 semanas o menos generalmente no decolora los dientes permanentes de un niño. La rifampicina también se ha utilizado en personas que no pueden tolerar la doxiciclina.

La ehrlichiosis rara vez es mortal. Con los antibióticos, las personas suelen mejorar en un plazo de 24 a 48 horas. La recuperación puede tardar hasta 3 semanas.

Si no se trata, esta infección puede provocar:

• Coma
• Muerte (raro)
• Daño en el riñón
• Daño pulmonar
• Otro daño de órganos
• Embargo

En casos raros, una picadura de garrapata puede provocar más de una infección (coinfección). Esto se debe a que las garrapatas pueden transportar más de un tipo de organismo. Dos de esas infecciones son:

• enfermedad de Lyme
• Babesiosis, una enfermedad parasitaria similar a la malaria

Llame a su proveedor si se enferma después de una picadura reciente de garrapata o si ha estado en áreas donde las garrapatas son comunes. Asegúrese de informar a su proveedor sobre la exposición a las garrapatas.

La ehrlichiosis se transmite por picaduras de garrapatas. Se deben tomar medidas para prevenir las picaduras de garrapatas, que incluyen:

• Use pantalones largos y mangas largas cuando camine por maleza espesa, hierba alta y áreas densamente boscosas.
• Ponga sus calcetines sobre la parte exterior de los pantalones para evitar que las garrapatas suban por su pierna.
• Mantenga su camisa metida en sus pantalones.
• Use ropa de colores claros para que las garrapatas se puedan detectar fácilmente.
• Rocía tu ropa con repelente de insectos.
• Revise su ropa y su piel con frecuencia mientras esté en el bosque.

Después de regresar a casa:

• Quitate la ropa. Observe de cerca todas las superficies de la piel, incluido el cuero cabelludo. Las garrapatas pueden trepar rápidamente a lo largo del cuerpo.
• Algunas garrapatas son grandes y fáciles de localizar. Otras garrapatas pueden ser bastante pequeñas, así que observe cuidadosamente todas las manchas negras o marrones de la piel.
• Si es posible, pídale a alguien que le ayude a examinar su cuerpo en busca de garrapatas.
• Un adulto debe examinar a los niños con cuidado.

Los estudios sugieren que una garrapata debe estar adherida a su cuerpo durante al menos 24 horas para causar la enfermedad. La eliminación temprana puede prevenir la infección.

Si le pica una garrapata, escriba la fecha y la hora en que ocurrió la picadura. Lleve esta información, junto con la garrapata (si es posible), a su proveedor si se enferma.

Ehrlichiosis monocítica humana; HME; Ehrlichiosis granulocítica humana; HGE; Anaplasmosis granulocítica humana; HGA

• Ehrlichiosis
• Anticuerpos

Dumler JS, Walker DH. Ehrlichia chaffeensis (erliquiosis monocitotrópica humana), Anaplasma phagocytophilum (anaplasmosis granulocitotrópica humana) y otras anaplasmatáceas. En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Principios y práctica de las enfermedades infecciosas de Mandell, Douglas y Bennett. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 192.

Fournier PE, Raoult D. Infecciones por rickettsias. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 311.