Neuralgia

La neuralgia es un dolor agudo e impactante que sigue el camino de un nervio y se debe a la irritación o daño del nervio.

Las neuralgias comunes incluyen:

• Neuralgia posherpética (dolor que continúa después de un ataque de herpes zóster)
• Neuralgia del trigémino (dolor punzante o similar a una descarga eléctrica en partes de la cara)
• Neuropatía alcohólica
• Neuropatía periférica

Las causas de la neuralgia incluyen:

• Irritación química
• Enfermedad renal crónica
• Diabetes
• Infecciones, como herpes zoster (culebrilla), VIH / SIDA, enfermedad de Lyme y sífilis
• Medicamentos como cisplatino, paclitaxel o vincristina
• Porfiria (trastorno sanguíneo)
• Presión sobre los nervios por huesos, ligamentos, vasos sanguíneos o tumores cercanos
• Trauma (incluida la cirugía)

En muchos casos, se desconoce la causa.

La neuralgia posherpética y la neuralgia del trigémino son las dos formas más comunes de neuralgia. Una neuralgia relacionada pero menos común afecta el nervio glosofaríngeo, que proporciona sensación a la garganta.

La neuralgia es más común en personas mayores, pero puede ocurrir a cualquier edad.

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Aumento de la sensibilidad de la piel a lo largo del trayecto del nervio dañado, de modo que cualquier toque o presión se sienta como dolor.
• Dolor a lo largo del trayecto del nervio que es agudo o punzante, en el mismo lugar en cada episodio, aparece y desaparece (intermitente) o es constante y ardor, y puede empeorar cuando se mueve el área.
• Debilidad o parálisis completa de los músculos inervados por el mismo nervio.

El médico realizará un examen físico y le preguntará acerca de los síntomas.

El examen puede mostrar:

• Sensación anormal en la piel.
• Problemas reflejos
• Pérdida de masa muscular
• Falta de sudoración (la sudoración está controlada por los nervios)
• Sensibilidad a lo largo de un nervio
• Puntos gatillo (áreas donde incluso un toque leve provoca dolor)

También es posible que deba ver a un dentista si el dolor está en la cara o en la mandíbula. Un examen dental puede descartar trastornos dentales que pueden causar dolor facial (como un absceso dental).

Otros síntomas (como enrojecimiento o hinchazón) pueden ayudar a descartar afecciones como infecciones, fracturas óseas o artritis reumatoide.

No existen pruebas específicas para la neuralgia. Sin embargo, se pueden realizar las siguientes pruebas para encontrar la causa del dolor:

• Análisis de sangre para controlar el azúcar en sangre, la función renal y otras posibles causas de neuralgia.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM)
• Estudio de conducción nerviosa con electromiografía
• Ultrasonido
• Punción lumbar (punción lumbar)

El tratamiento depende de la causa, la ubicación y la gravedad del dolor.

Los medicamentos para controlar el dolor pueden incluir:

• Antidepresivos
• Medicamentos anticonvulsivos
• Analgésicos recetados o de venta libre
• Analgésicos en forma de parches o cremas para la piel.

Otros tratamientos pueden incluir:

• Inyecciones con analgésicos (anestésicos)
• Bloqueos nerviosos
• Fisioterapia (para algunos tipos de neuralgia, especialmente neuralgia posherpética)
• Procedimientos para reducir la sensibilidad en el nervio (como la ablación del nervio mediante radiofrecuencia, calor, compresión con balón o inyección de productos químicos)
• Cirugía para aliviar la presión de un nervio
• Terapia alternativa, como acupuntura o biorretroalimentación

Es posible que los procedimientos no mejoren los síntomas y pueden causar pérdida de sensibilidad o sensaciones anormales.

Cuando otros tratamientos fallan, los médicos pueden probar la estimulación de los nervios o la médula espinal. En casos raros, se intenta un procedimiento llamado estimulación de la corteza motora (MCS). Se coloca un electrodo sobre parte del nervio, la médula espinal o el cerebro y se conecta a un generador de impulsos debajo de la piel. Esto cambia la señal de los nervios y puede reducir el dolor.

La mayoría de las neuralgias no son potencialmente mortales y no son signos de otros trastornos potencialmente mortales. Para el dolor intenso que no mejora, consulte a un especialista en dolor para que pueda explorar todas las opciones de tratamiento.

La mayoría de las neuralgias responden al tratamiento. Los ataques de dolor suelen aparecer y desaparecer. Sin embargo, los ataques pueden volverse más frecuentes en algunas personas a medida que envejecen.

A veces, la afección puede mejorar por sí sola o desaparecer con el tiempo, incluso cuando no se encuentra la causa.

Las complicaciones pueden incluir:

• Problemas de la cirugía
• Discapacidad causada por el dolor.
• Efectos secundarios de los medicamentos utilizados para controlar el dolor.
• Procedimientos dentales que no son necesarios antes de que se diagnostique la neuralgia

Comuníquese con su proveedor si:

• Desarrollas culebrilla
• Tiene síntomas de neuralgia, especialmente si los analgésicos de venta libre no alivian el dolor.
• Tiene dolor intenso (consulte a un especialista en dolor)

El control estricto del azúcar en sangre puede prevenir el daño a los nervios en personas con diabetes. En el caso de la culebrilla, los medicamentos antivirales y la vacuna contra el virus del herpes zóster pueden prevenir la neuralgia.

Dolor de los nervios; Neuropatía dolorosa; Dolor neuropático

• Sistema nervioso central y sistema nervioso periférico.

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