Ictericia del recién nacido

La ictericia del recién nacido ocurre cuando un bebé tiene un alto nivel de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es una sustancia amarilla que el cuerpo crea cuando reemplaza los glóbulos rojos viejos. El hígado ayuda a descomponer la sustancia para que pueda eliminarse del cuerpo en las heces.

Un alto nivel de bilirrubina hace que la piel y el blanco de los ojos del bebé se vean amarillos. A esto se le llama ictericia.

Es normal que el nivel de bilirrubina de un bebé sea un poco alto después del nacimiento.

Cuando el bebé está creciendo en el útero de la madre, la placenta elimina la bilirrubina del cuerpo del bebé. La placenta es el órgano que crece durante el embarazo para alimentar al bebé. Después del nacimiento, el hígado del bebé comienza a hacer este trabajo. Es posible que el hígado del bebé tarde algún tiempo en hacer esto de manera eficiente.

La mayoría de los recién nacidos tienen algo de color amarillento en la piel o ictericia. A esto se le llama ictericia fisiológica. Por lo general, se nota cuando el bebé tiene de 2 a 4 días. La mayoría de las veces, no causa problemas y desaparece en 2 semanas.

Pueden ocurrir dos tipos de ictericia en los recién nacidos que son amamantados. Ambos tipos suelen ser inofensivos.

• La ictericia por lactancia se observa en los bebés amamantados durante la primera semana de vida. Es más probable que ocurra cuando los bebés no se alimentan bien o la leche materna tarda en llegar, lo que lleva a la deshidratación.
• La ictericia de la leche materna puede aparecer en algunos bebés sanos alimentados con leche materna después del día 7 de vida. Es probable que alcance su punto máximo durante las semanas 2 y 3, pero puede durar en niveles bajos durante un mes o más. El problema puede deberse a cómo las sustancias de la leche materna afectan la degradación de la bilirrubina en el hígado. La ictericia de la leche materna es diferente a la ictericia de la lactancia.

La ictericia grave del recién nacido puede ocurrir si el bebé tiene una afección que aumenta la cantidad de glóbulos rojos que deben reemplazarse en el cuerpo, como:

• Formas anormales de las células sanguíneas (como anemia de células falciformes)
• Desajuste del tipo de sangre entre la madre y el bebé (incompatibilidad Rh o incompatibilidad ABO)
• Sangrado debajo del cuero cabelludo (cefalohematoma) causado por un parto difícil
• Niveles más altos de glóbulos rojos, que es más común en bebés pequeños para la edad gestacional (PEG) y en algunos mellizos
• Infección
• Falta de ciertas proteínas importantes, llamadas enzimas.

Las cosas que dificultan que el cuerpo del bebé elimine la bilirrubina también pueden provocar una ictericia más grave, que incluyen:

• Ciertos medicamentos
• Infecciones presentes al nacer, como rubéola, sífilis y otras
• Enfermedades que afectan el hígado o las vías biliares, como fibrosis quística o hepatitis.
• Nivel bajo de oxígeno (hipoxia)
• Infecciones (sepsis)
• Muchos trastornos genéticos o hereditarios diferentes

Los bebés que nacen demasiado pronto (prematuros) tienen más probabilidades de desarrollar ictericia que los bebés nacidos a término.

La ictericia provoca un color amarillo de la piel. Por lo general, comienza en la cara y luego desciende hasta el pecho, el abdomen, las piernas y las plantas de los pies.

A veces, los bebés con ictericia grave pueden estar muy cansados ​​y alimentarse mal.

Los proveedores de atención médica estarán atentos a los signos de ictericia en el hospital. Una vez que el recién nacido se va a casa, los miembros de la familia generalmente detectarán la ictericia.

Cualquier bebé que parezca tener ictericia debe medirse los niveles de bilirrubina de inmediato. Esto se puede hacer con un análisis de sangre.

Muchos hospitales controlan los niveles totales de bilirrubina en todos los bebés alrededor de las 24 horas de vida. Los hospitales utilizan sondas que pueden estimar el nivel de bilirrubina con solo tocar la piel. Las lecturas altas deben confirmarse con análisis de sangre.

Las pruebas que probablemente se realizarán incluyen:

• Hemograma completo
• Prueba de Coombs
• Recuento de reticulocitos

Es posible que se necesiten más pruebas para los bebés que necesitan tratamiento o cuyo nivel de bilirrubina total aumenta más rápido de lo esperado.

La mayor parte del tiempo no se necesita tratamiento.

Cuando se necesita tratamiento, el tipo dependerá de:

• El nivel de bilirrubina del bebé
• Qué tan rápido ha ido subiendo el nivel
• Si el bebé nació antes de tiempo (los bebés que nacen antes de tiempo tienen más probabilidades de ser tratados con niveles más bajos de bilirrubina)
• Que edad tiene el bebe

Un bebé necesitará tratamiento si el nivel de bilirrubina es demasiado alto o aumenta demasiado rápido.

Un bebé con ictericia necesita tomar muchos líquidos con leche materna o fórmula:

• Alimente al bebé con frecuencia (hasta 12 veces al día) para estimular las deposiciones frecuentes. Estos ayudan a eliminar la bilirrubina a través de las heces. Pregúntele a su proveedor antes de darle fórmula adicional a su recién nacido.
• En casos raros, un bebé puede recibir líquidos adicionales por vía intravenosa.

Algunos recién nacidos necesitan tratamiento antes de salir del hospital. Otros pueden necesitar regresar al hospital cuando tengan unos pocos días de vida. El tratamiento en el hospital suele durar de 1 a 2 días.

A veces, se utilizan luces azules especiales en bebés cuyos niveles son muy altos. Estas luces funcionan ayudando a descomponer la bilirrubina en la piel. A esto se le llama fototerapia.

• El bebé se coloca debajo de estas luces en una cama cálida y cerrada para mantener una temperatura constante.
• El bebé usará solo un pañal y gafas especiales para proteger los ojos.
• La lactancia materna debe continuarse durante la fototerapia, si es posible.
• En casos raros, el bebé puede necesitar una vía intravenosa (IV) para administrar líquidos.

Si el nivel de bilirrubina no es demasiado alto o no aumenta rápidamente, puede realizar fototerapia en casa con una manta de fibra óptica, que tiene luces diminutas y brillantes. También puede usar una cama que brille desde el colchón.

• Debe mantener la fototerapia en la piel de su hijo y alimentarlo cada 2 a 3 horas (10 a 12 veces al día).
• Una enfermera irá a su casa para enseñarle cómo usar la manta o la cama y para controlar a su hijo.
• La enfermera regresará todos los días para controlar el peso, la alimentación, la piel y el nivel de bilirrubina de su hijo.
• Se le pedirá que cuente el número de pañales mojados y sucios.

En los casos más graves de ictericia, se requiere una exanguinotransfusión. En este procedimiento, la sangre del bebé se reemplaza por sangre fresca. La administración de inmunoglobulina intravenosa a bebés que tienen ictericia grave también puede ser eficaz para reducir los niveles de bilirrubina.

La ictericia del recién nacido no es dañina la mayor parte del tiempo. Para la mayoría de los bebés, la ictericia mejorará sin tratamiento en 1 a 2 semanas.

Un nivel muy alto de bilirrubina puede dañar el cerebro. Esto se llama kernicterus. La afección casi siempre se diagnostica antes de que el nivel sea lo suficientemente alto como para causar este daño. El tratamiento suele ser eficaz.

Las complicaciones raras pero graves de los niveles altos de bilirrubina incluyen:

• Parálisis cerebral
• Sordera
• Kernicterus, que es daño cerebral por niveles muy altos de bilirrubina

Todos los bebés deben ser examinados por un proveedor durante los primeros 5 días de vida para detectar ictericia:

• Los bebés que pasan menos de 24 horas en un hospital deben ser atendidos antes de las 72 horas.
• Los bebés que son enviados a casa entre las 24 y las 48 horas deben volver a ser atendidos a las 96 horas.
• Los bebés que son enviados a casa entre las 48 y las 72 horas deben volver a ser atendidos a las 120 horas.

La ictericia es una emergencia si el bebé tiene fiebre, se ha vuelto apático o no se alimenta bien. La ictericia puede ser peligrosa en los recién nacidos de alto riesgo.

La ictericia generalmente NO es peligrosa en bebés que nacieron a término y que no tienen otros problemas médicos. Llame al proveedor del bebé si:

• La ictericia es grave (la piel es de color amarillo brillante)
• La ictericia continúa aumentando después de la visita del recién nacido, dura más de 2 semanas o se desarrollan otros síntomas
• Los pies, especialmente las plantas, son amarillos.

Hable con el proveedor de su bebé si tiene preguntas.

En los recién nacidos, cierto grado de ictericia es normal y probablemente no se pueda prevenir. El riesgo de ictericia grave a menudo se puede reducir alimentando a los bebés al menos de 8 a 12 veces al día durante los primeros días e identificando cuidadosamente a los bebés con mayor riesgo.

Todas las mujeres embarazadas deben someterse a pruebas de tipo de sangre y anticuerpos inusuales. Si la madre es Rh negativa, se recomienda realizar pruebas de seguimiento en el cordón del bebé. Esto también se puede hacer si el tipo de sangre de la madre es O positivo.

La vigilancia cuidadosa de todos los bebés durante los primeros 5 días de vida puede prevenir la mayoría de las complicaciones de la ictericia. Esto incluye:

• Considerando el riesgo de ictericia de un bebé
• Comprobación del nivel de bilirrubina aproximadamente el primer día
• Programar al menos una visita de seguimiento la primera semana de vida para los bebés enviados a casa desde el hospital en 72 horas

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