Neuralgia glosofaríngea

La neuralgia glosofaríngea es una afección poco común en la que hay episodios repetidos de dolor intenso en la lengua, garganta, oído y amígdalas. Esto puede durar desde unos segundos hasta unos minutos.

Se cree que la neuralgia glosofaríngea (GPN) es causada por la irritación del noveno par craneal, llamado nervio glosofaríngeo. Los síntomas generalmente comienzan en personas mayores de 50 años.

En la mayoría de los casos, nunca se encuentra la fuente de irritación. Las posibles causas de este tipo de dolor nervioso (neuralgia) son:

• Vasos sanguíneos que presionan el nervio glosofaríngeo
• Crecimientos en la base del cráneo que presionan el nervio glosofaríngeo
• Tumores o infecciones de la garganta y la boca que presionan el nervio glosofaríngeo

El dolor generalmente ocurre en un lado y puede ser punzante. En casos raros, ambos lados están involucrados. Los síntomas incluyen dolor severo en áreas conectadas al noveno par craneal:

• Parte posterior de la nariz y la garganta (nasofaringe)
• Dorso de la lengua
• Oído
• Garganta
• Área de amígdalas
• Caja de voz (laringe)

El dolor se presenta en episodios y puede ser intenso. Los episodios pueden ocurrir muchas veces al día y despertar a la persona del sueño. A veces, puede desencadenarse por:

• Masticación
• Toser
• Risa
• Discurso
• Tragar
• Bostezando
• Estornudos
• Bebidas frias
• Tocar (un objeto contundente en la amígdala del lado afectado)

Se realizarán pruebas para identificar problemas, como tumores, en la base del cráneo. Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre para descartar cualquier infección o tumor.
• Tomografía computarizada de la cabeza
• Resonancia magnética de la cabeza
• Radiografías de la cabeza o el cuello

A veces, la resonancia magnética puede mostrar hinchazón (inflamación) del nervio glosofaríngeo.

Para saber si un vaso sanguíneo está presionando el nervio, se pueden tomar imágenes de las arterias cerebrales usando:

• Angiografía por resonancia magnética (ARM)
• Angiografía por tomografía computarizada
• Radiografías de las arterias con un tinte (angiografía convencional)

El objetivo del tratamiento es controlar el dolor. Los fármacos más eficaces son los anticonvulsivos como la carbamazepina. Los antidepresivos pueden ayudar a ciertas personas.

En casos graves, cuando el dolor es difícil de tratar, puede ser necesaria una cirugía para aliviar la presión del nervio glosofaríngeo. A esto se le llama descompresión microvascular. También se puede cortar el nervio (rizotomía). Ambas cirugías son efectivas. Si se encuentra una causa de la neuralgia, el tratamiento debe controlar el problema subyacente.

Su pronóstico depende de la causa del problema y de la efectividad del primer tratamiento. La cirugía se considera eficaz para las personas que no se benefician de los medicamentos.

Las complicaciones de la GPN pueden incluir:

• El pulso lento y los desmayos pueden ocurrir cuando el dolor es intenso.
• Daño a la arteria carótida o arteria yugular interna debido a lesiones, como una puñalada
• Dificultad para tragar comida y hablar.
• Efectos secundarios de los medicamentos utilizados.

Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene síntomas de GPN.

Consulte a un especialista en dolor si el dolor es severo, para asegurarse de que conoce todas sus opciones para controlar el dolor.

Mononeuropatía craneal IX; Síndrome de Weisenberg; GPN

• Neuralgia glosofaríngea

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