Intoxicación por hidróxido de potasio

El hidróxido de potasio es una sustancia química que se presenta en forma de polvo, escamas o gránulos. Se conoce comúnmente como lejía o potasa. El hidróxido de potasio es una sustancia química cáustica. Si entra en contacto con los tejidos, puede causar lesiones. Este artículo trata sobre la intoxicación por ingerir o tocar hidróxido de potasio o productos que contienen esta sustancia química.

Este artículo es solo para información. NO lo use para tratar o manejar una exposición real a un veneno. Si usted o alguien con quien está está expuesto, llame a su número local de emergencias (como el 911), o puede comunicarse directamente con su centro local de intoxicaciones llamando a la línea directa nacional gratuita de Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier lugar de los Estados Unidos.

Hidróxido de potasio

El hidróxido de potasio se encuentra en:

• Productos para la eliminación de cutículas
• Limpiadores de drenaje
• Productos químicos para el curtido del cuero
• Fertilizantes
• Herbicidas
• Removedores de pintura
• Pilas de botón o de disco

Nota: Es posible que esta lista no sea exhaustiva.

Los síntomas de la ingestión de hidróxido de potasio incluyen:

• Quemaduras y dolor intenso en la boca y la garganta.
• Inflamación de la garganta, que provoca dificultad para respirar.
• Babear
• Dolor abdominal severo
• Diarrea
• Dolor en el pecho
• Caída rápida de la presión arterial (shock)
• Vómitos, a menudo con sangre

Los síntomas de la aplicación de hidróxido de potasio en la piel o en los ojos incluyen:

• Incendio
• Dolor severo
• Pérdida de la visión

Busque ayuda médica inmediata. NO provoque el vómito en una persona a menos que se lo indique el Centro de Toxicología o un profesional de la salud.

Si el químico está en la piel o en los ojos, enjuague con abundante agua (al menos 2 cuartos de galón) durante al menos 15 minutos.

Si se ingirió la sustancia química, déle agua o leche inmediatamente a la persona, a menos que un proveedor de atención médica le indique lo contrario. NO le dé agua ni leche si la persona presenta síntomas (como vómitos, convulsiones o disminución del nivel de alerta) que le dificultan tragar.

Si la persona inhaló el veneno, muévala inmediatamente al aire libre.

Determine la siguiente información:

• La edad, el peso y la condición de la persona.
• El nombre del producto (e ingredientes y concentración, si se conocen)
• La hora en que se ingirió o se contactó
• La cantidad ingerida o contactada

Sin embargo, NO demore en llamar para pedir ayuda si esta información no está disponible de inmediato.

Puede comunicarse directamente con su centro local de control de intoxicaciones llamando a la línea directa nacional gratuita Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier lugar de los Estados Unidos. Esta línea directa nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones. Ellos le darán más instrucciones.

Este es un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros locales de control de intoxicaciones de los Estados Unidos utilizan este número nacional. Debe llamar si tiene alguna pregunta sobre el envenenamiento o la prevención del envenenamiento. NO necesita ser una emergencia. Puede llamar por cualquier motivo, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

El proveedor medirá y controlará los signos vitales de la persona, incluida la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. La persona puede recibir:

• Soporte para las vías respiratorias, que incluye oxígeno, tubo de respiración a través de la boca (intubación) y respirador (ventilador)
• Análisis de sangre y orina.
• Cámara en la garganta (endoscopia) para ver quemaduras en el esófago y el estómago
• Radiografía de pecho
• Tomografía computarizada u otra exploración por imágenes
• ECG (electrocardiograma o rastreo cardíaco)
• Líquidos a través de una vena (IV)
• Medicamentos para tratar los síntomas

Nota: El carbón activado no trata (adsorbe) el hidróxido de sodio de manera eficaz.

Para la exposición de la piel, el tratamiento puede incluir:

• Extirpación quirúrgica de piel quemada (desbridamiento)
• Traslado a un hospital que se especialice en el cuidado de quemaduras.
• Lavado de la piel (irrigación), posiblemente cada pocas horas durante varios días.

Es posible que la persona deba ser ingresada en un hospital para recibir más tratamiento.Es posible que se necesite cirugía si el esófago, el estómago o los intestinos tienen orificios (perforaciones) a causa del ácido.

El pronóstico de una persona depende de la cantidad de veneno ingerido y de la rapidez con la que se recibió el tratamiento. Cuanto más rápido una persona obtenga ayuda médica, mayores serán las posibilidades de recuperación.

La ingestión de venenos puede tener efectos graves en muchas partes del cuerpo. El daño al esófago y al estómago continúa ocurriendo durante varias semanas después de la ingestión del hidróxido de potasio. La muerte por complicaciones puede ocurrir hasta varios meses después. Los agujeros (perforaciones) en el esófago y el estómago pueden provocar infecciones graves tanto en el pecho como en la cavidad abdominal, lo que puede provocar la muerte.

Hoyte C. Cáusticos. En: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. Medicina de emergencia de Rosen: conceptos y práctica clínica. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: capítulo 148.

Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Servicios de información especializada, sitio web de la Red de datos de toxicología. Hidróxido de potasio. toxnet.nlm.nih.gov. Actualizado el 19 de octubre de 2015. Consultado el 16 de enero de 2019.