Análisis de líquido pleural

El análisis de líquido pleural es una prueba que examina una muestra de líquido que se ha acumulado en el espacio pleural. Este es el espacio entre el revestimiento exterior de los pulmones (pleura) y la pared del tórax. Cuando se acumula líquido en el espacio pleural, la afección se denomina derrame pleural.

Se usa un procedimiento llamado toracocentesis para obtener una muestra de líquido pleural. El médico examina la muestra para buscar:

• Células cancerosas (malignas)
• Otros tipos de células (por ejemplo, células sanguíneas)
• Niveles de glucosa, proteínas y otras sustancias químicas.
• Bacterias, hongos, virus y otros gérmenes que pueden causar infecciones.
• Inflamación

No se necesita ninguna preparación especial antes de la prueba. Se realizará una ecografía, una tomografía computarizada o una radiografía de tórax antes y después de la prueba.

NO tosa, respire profundamente ni se mueva durante la prueba para evitar lesiones en el pulmón.

Informe a su proveedor si toma medicamentos para diluir la sangre.

Para la toracocentesis, se sienta en el borde de una silla o cama con la cabeza y los brazos apoyados en una mesa. El proveedor limpia la piel alrededor del sitio de inserción. Se inyecta un anestésico en la piel.

Se coloca una aguja a través de la piel y los músculos de la pared torácica hasta el espacio pleural. A medida que el líquido se drena en una botella recolectora, es posible que tosa un poco. Esto se debe a que su pulmón se vuelve a expandir para llenar el espacio donde había estado el líquido. Esta sensación dura unas horas después de la prueba.

Durante la prueba, dígale a su proveedor si tiene dolor de pecho agudo o falta de aire.

El ultrasonido se usa a menudo para decidir dónde se inserta la aguja y para ver mejor el líquido en su pecho.

La prueba se realiza para determinar la causa de un derrame pleural. También se hace para aliviar la dificultad para respirar que puede causar un gran derrame pleural.

Normalmente, la cavidad pleural contiene menos de 20 mililitros (4 cucharaditas) de líquido transparente amarillento (seroso).

Los resultados anormales pueden indicar posibles causas de derrame pleural, como:

• Cáncer
• Cirrosis
• Insuficiencia cardiaca
• Infección
• Desnutrición severa
• Trauma
• Conexiones anormales entre el espacio pleural y otros órganos (por ejemplo, el esófago)

Si el proveedor sospecha de una infección, se realiza un cultivo del líquido para detectar bacterias y otros microbios.

La prueba también se puede realizar para detectar hemotórax. Es una acumulación de sangre en la pleura.

Los riesgos de la toracocentesis son:

• Pulmón colapsado (neumotórax)
• Pérdida excesiva de sangre.
• Re-acumulación de fluidos
• Infección
• Edema pulmonar
• Dificultad respiratoria
• Tos que no desaparece

Las complicaciones graves son infrecuentes.

Blok BK. Toracocentesis. En: Roberts JR, Custalow CB, Thomsen TW, eds. Procedimientos clínicos de Roberts & Hedges en medicina de emergencia y cuidados agudos. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2019: capítulo 9.

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