Tomografía computarizada de la cabeza

Una tomografía computarizada (TC) de la cabeza utiliza muchos rayos X para crear imágenes de la cabeza, incluido el cráneo, el cerebro, las cuencas de los ojos y los senos nasales.

La tomografía computarizada de la cabeza se realiza en el hospital o centro de radiología.

Se acuesta en una mesa estrecha que se desliza hacia el centro del escáner de tomografía computarizada.

Mientras está dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina gira a su alrededor.

Una computadora crea imágenes separadas del área del cuerpo, llamadas rebanadas. Estas imágenes pueden ser:

• Almacenado
• Visto en un monitor
• Guardado en un disco

Se pueden crear modelos tridimensionales del área de la cabeza apilando los cortes.

Debe permanecer quieto durante el examen, porque el movimiento provoca imágenes borrosas. Es posible que le indiquen que contenga la respiración durante períodos breves.

Un escaneo completo generalmente toma solo de 30 segundos a unos pocos minutos.

Ciertos exámenes de TC requieren un tinte especial, llamado material de contraste. Se administra al cuerpo antes de que comience la prueba. El contraste ayuda a que ciertas áreas se vean mejor en las radiografías.

• El medio de contraste se puede administrar a través de una vena (IV) en su mano o antebrazo. Si se usa un medio de contraste, también se le puede pedir que no coma ni beba nada durante 4 a 6 horas antes de la prueba.
• Informe a su proveedor de atención médica si alguna vez ha tenido una reacción al medio de contraste. Es posible que deba tomar medicamentos antes de la prueba para recibirla de manera segura.
• Antes de recibir el medio de contraste, dígale a su proveedor si toma el medicamento para la diabetes metformina (Glucophage). Es posible que deba tomar precauciones adicionales. También informe a su proveedor si tiene algún problema de función renal, ya que el medio de contraste intravenoso puede empeorar este problema.

Si pesa más de 300 libras (135 kg), averigüe si la máquina de TC tiene un límite de peso. Algunas máquinas lo hacen.

Se le pedirá que se quite las joyas y es posible que deba usar una bata de hospital durante el estudio.

Las radiografías producidas por la tomografía computarizada son indoloras. Algunas personas pueden sentirse incómodas al acostarse sobre la mesa dura.

El material de contraste administrado a través de una vena puede causar:

• Leve sensación de ardor
• Sabor metálico en la boca
• Enrojecimiento cálido del cuerpo

Esto es normal y generalmente desaparece en unos segundos.

Se recomienda una tomografía computarizada de la cabeza para ayudar a diagnosticar o monitorear las siguientes condiciones:

• Defecto de nacimiento (congénito) de la cabeza o el cerebro
• Infección cerebral
• Tumor cerebral
• Acumulación de líquido dentro del cráneo (hidrocefalia)
• Lesión (trauma) en el cerebro, la cabeza o la cara
• Accidente cerebrovascular o sangrado en el cerebro

También se puede hacer para buscar la causa de:

• Tamaño anormal de la cabeza en los niños.
• Cambios en el pensamiento o el comportamiento.
• Desmayo
• Dolor de cabeza, cuando tiene otros signos o síntomas.
• Pérdida auditiva (en algunas personas)
• Síntomas de daño en una parte del cerebro, como problemas de visión, debilidad muscular, entumecimiento y hormigueo, pérdida de audición, dificultades para hablar o problemas para tragar.

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Vasos sanguíneos anormales (malformación arteriovenosa)
• Vaso sanguíneo abultado en el cerebro (aneurisma)
• Sangrado (por ejemplo, hematoma subdural o sangrado en el tejido cerebral)
• Infección ósea
• Absceso o infección cerebral
• Daño cerebral debido a una lesión
• Inflamación o lesión del tejido cerebral
• Tumor cerebral u otro crecimiento (masa)
• Pérdida de tejido cerebral (atrofia cerebral)
• Hidrocefalia
• Problemas con el nervio auditivo
• Accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio (AIT)

Los riesgos de las tomografías computarizadas incluyen:

• Estar expuesto a la radiación
• Reacción alérgica al medio de contraste.
• Daño renal por el medio de contraste

Las tomografías computarizadas usan más radiación que las radiografías regulares. Tener muchas radiografías o tomografías computarizadas a lo largo del tiempo puede aumentar su riesgo de cáncer. Sin embargo, el riesgo de cualquier escaneo es pequeño. Usted y su proveedor deben sopesar este riesgo con los beneficios de obtener un diagnóstico correcto de un problema médico.

Algunas personas son alérgicas al medio de contraste. Informe a su proveedor si alguna vez ha tenido una reacción alérgica al medio de contraste inyectado.

• El tipo de contraste más común que se administra por vía intravenosa contiene yodo. Si a una persona con alergia al yodo se le administra este tipo de contraste, pueden aparecer náuseas o vómitos, estornudos, picazón o urticaria.
• Si es absolutamente necesario que le administren tal contraste, su proveedor puede darle antihistamínicos (como Benadryl) o esteroides antes de la prueba para prevenir una reacción alérgica.
• Los riñones ayudan a eliminar el yodo del cuerpo. Es posible que las personas con enfermedad renal o diabetes necesiten recibir más líquidos después de la prueba para ayudar a eliminar el yodo del cuerpo.

En casos raros, el tinte puede causar una respuesta alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxia. Si tiene problemas para respirar durante la prueba, informe al operador del escáner de inmediato. Los escáneres vienen con un intercomunicador y parlantes para que alguien pueda escucharlo en todo momento.

Una tomografía computarizada puede reducir o evitar la necesidad de procedimientos invasivos para diagnosticar problemas en el cráneo. Esta es una de las formas más seguras de estudiar la cabeza y el cuello.

Otras pruebas que se pueden realizar en lugar de una tomografía computarizada de la cabeza incluyen:

• Resonancia magnética de la cabeza
• Tomografía por emisión de positrones (PET) de la cabeza

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• TC de cabeza

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