Tomografía computarizada del corazón

Una tomografía computarizada (TC) del corazón es un método de imágenes que usa rayos X para crear imágenes detalladas del corazón y sus vasos sanguíneos.

• Esta prueba se llama exploración de calcio coronario cuando se realiza para ver si tiene una acumulación de calcio en las arterias del corazón.
• Se llama angiografía por TC si se realiza para observar las arterias que llevan sangre al corazón. Esta prueba evalúa si hay un estrechamiento o un bloqueo en esas arterias.
• La prueba a veces se realiza en combinación con exploraciones de la aorta o las arterias pulmonares para buscar problemas con esas estructuras.

Se le pedirá que se acueste en una mesa estrecha que se desliza hacia el centro del escáner de TC.

• Se acostará boca arriba con la cabeza y los pies fuera del escáner en cada extremo.
• Se colocan pequeños parches, llamados electrodos, en su pecho y se conectan a una máquina que registra la actividad eléctrica de su corazón. Es posible que le administren medicamentos para reducir la frecuencia cardíaca.
• Una vez que está dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina gira a su alrededor.

Una computadora crea imágenes separadas del área del cuerpo, llamadas rebanadas.

• Estas imágenes se pueden almacenar, visualizar en un monitor o imprimir en una película.
• Se pueden crear modelos 3D (tridimensionales) del corazón.

Debe permanecer quieto durante el examen, porque el movimiento provoca imágenes borrosas. Es posible que le indiquen que contenga la respiración durante períodos breves.

El escaneo completo solo debería tomar unos 10 minutos.

Ciertos exámenes requieren que se administre un tinte especial, llamado contraste, en el cuerpo antes de que comience la prueba. El contraste ayuda a que ciertas áreas se vean mejor en las radiografías.

• El medio de contraste se puede administrar a través de una vena (IV) en su mano o antebrazo. Si se usa un medio de contraste, también se le puede pedir que no coma ni beba nada durante 4 a 6 horas antes de la prueba.

Antes de recibir el contraste:

• Informe a su proveedor de atención médica si alguna vez ha tenido una reacción al medio de contraste oa algún medicamento. Es posible que deba tomar medicamentos antes de la prueba para recibir esta sustancia de manera segura.
• Informe a su proveedor sobre todos sus medicamentos, porque es posible que le pidan que guarde algunos, como el medicamento para la diabetes metformina (Glucophage), antes de la prueba.
• Informe a su proveedor si tiene problemas renales. El material de contraste puede empeorar la función renal.

Si pesa más de 300 libras (135 kilogramos), averigüe si la máquina de TC tiene un límite de peso. Demasiado peso puede dañar las piezas de trabajo del escáner.

Se le pedirá que se quite las joyas y use una bata de hospital durante el estudio.

Algunas personas pueden sentirse incómodas al acostarse sobre la mesa dura.

El medio de contraste administrado por vía intravenosa puede causar:

• Leve sensación de ardor
• Sabor metálico en la boca
• Enrojecimiento cálido del cuerpo

Estas sensaciones son normales y generalmente desaparecen en unos segundos.

La TC crea rápidamente imágenes detalladas del corazón y sus arterias. La prueba puede diagnosticar o detectar:

• Acumulación de placa en las arterias coronarias para determinar su riesgo de enfermedad cardíaca
• Enfermedad cardíaca congénita (problemas cardíacos que están presentes al nacer)
• Problemas con las válvulas cardíacas.
• Bloqueo de las arterias que irrigan el corazón.
• Tumores o masas del corazón.
• Función de bombeo del corazón.

Los resultados se consideran normales si el corazón y las arterias que se examinan tienen un aspecto normal.

Su "puntuación de calcio" se basa en la cantidad de calcio que se encuentra en las arterias de su corazón.

• La prueba es normal (negativa) si su puntaje de calcio es 0. Esto significa que la probabilidad de sufrir un ataque cardíaco en los próximos años es muy baja.
• Si la puntuación de calcio es muy baja, es poco probable que tenga una enfermedad de las arterias coronarias.

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Aneurisma
• Cardiopatía congénita
• Arteriopatía coronaria
• Problemas de las válvulas cardíacas
• Inflamación de la membrana que recubre el corazón (pericarditis).
• Estrechamiento de una o más arterias coronarias (estenosis de la arteria coronaria)
• Tumores u otras masas del corazón o áreas circundantes

Si su puntaje de calcio es alto:

• Significa que tiene acumulación de calcio en las paredes de las arterias coronarias. Esto suele ser un signo de aterosclerosis o endurecimiento de las arterias.
• Cuanto mayor sea su puntuación, más grave puede ser este problema.
• Hable con su proveedor sobre los cambios en el estilo de vida que puede realizar para disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca.

Los riesgos de las tomografías computarizadas incluyen:

• Estar expuesto a la radiación
• Reacción alérgica al medio de contraste.

Las tomografías computarizadas lo exponen a más radiación que las radiografías regulares. Tener muchas radiografías o tomografías computarizadas a lo largo del tiempo puede aumentar su riesgo de cáncer. Sin embargo, el riesgo de cualquier escaneo es pequeño. Usted y su proveedor deben sopesar este riesgo con los beneficios de obtener un diagnóstico correcto de un problema médico.

Algunas personas son alérgicas al medio de contraste. Informe a su proveedor si alguna vez ha tenido una reacción alérgica al medio de contraste inyectado.

• El tipo de contraste más común que se administra por vía intravenosa contiene yodo. Si a una persona con alergia al yodo se le administra este tipo de contraste, pueden aparecer náuseas o vómitos, estornudos, picazón o urticaria.
• Si es absolutamente necesario que le administren tal contraste, es posible que deba tomar esteroides (como prednisona) o antihistamínicos (como difenhidramina) antes de la prueba. También es posible que deba tomar un bloqueador de histamina (como ranitidina).
• Los riñones ayudan a eliminar el yodo del cuerpo. Es posible que las personas con enfermedad renal o diabetes necesiten recibir más líquidos después de la prueba para ayudar a eliminar el yodo del cuerpo.

En raras ocasiones, el tinte puede causar una respuesta alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxia. Si tiene problemas para respirar durante la prueba, debe notificar al operador del escáner de inmediato. Los escáneres vienen con un intercomunicador y altavoces para que el operador pueda escucharlo en todo momento.

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• Tomografía computarizada

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