¿Cómo sé si mi terapia avanzada contra el cáncer de mama está funcionando?

Contenido

• ¿Cuáles son los síntomas del cáncer metastásico?
• ¿Cómo controlaremos el tratamiento?
• Análisis de sangre
• Pruebas de imagen
• Otras pruebas
• Decidir los próximos pasos

Saber si su tratamiento de terapia actual realmente está haciendo todo lo posible para vencer su cáncer de mama es, bueno, difícil por decir lo menos. Aquí hay algunas cosas para pensar o considerar.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer metastásico?

No siempre es fácil saber si el cáncer está progresando, a pesar del tratamiento. Eso es porque no siempre causa nuevos síntomas de inmediato.

Algunos síntomas muy generales de la metástasis del cáncer de mama son:

• fatiga
• pérdida de apetito
• entumecimiento
• debilidad
• pérdida de peso

Lo que complica las cosas es que algunos de esos mismos síntomas podrían ser efectos secundarios negativos de tratamientos como:

• quimioterapia
• Terapia hormonal
• tratamientos dirigidos
• radiación

El cáncer de mama se puede diseminar a cualquier parte del cuerpo. Los sitios son huesos, cerebro, hígado y pulmones. Los síntomas que tenga dependerán de dónde se haya diseminado el cáncer y del tamaño de los tumores.

Si tiene problemas para orinar, por ejemplo, podría significar que un tumor está pellizcando los nervios de su espalda. Aquí hay algunos otros síntomas de metástasis nueva por sitio:

• Hueso: Es posible que tenga un dolor agudo o sordo progresivo en los huesos y las articulaciones. También podría haber algo de hinchazón. Las fracturas óseas y la compresión de la columna también son signos de metástasis ósea.

Cuando el cáncer daña los huesos, pueden liberar calcio en la sangre. Esto se conoce como hipercalcemia. Algunos síntomas de la hipercalcemia son náuseas, estreñimiento, sed, irritabilidad, somnolencia y confusión.

• Cerebro: Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza, mareos, problemas de visión, pérdida del equilibrio, náuseas o vómitos. También podría haber cambios en la personalidad o el comportamiento, confusión o incluso convulsiones.
• Hígado: El dolor abdominal, especialmente en el lado derecho, podría significar que el cáncer ha llegado a su hígado. Otros indicadores son hinchazón abdominal, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, picazón en la piel, sarpullido e ictericia, que provocan coloración amarillenta de la piel o los ojos.
• Livianos: La dificultad para respirar, la tos crónica, la tos con sangre, el dolor en el pecho o las infecciones crónicas del pecho pueden deberse a tumores en los pulmones.

Informe estos y otros síntomas nuevos a su médico de inmediato.

¿Cómo controlaremos el tratamiento?

Con algunos tratamientos, sabes con bastante rapidez que están fallando. Puede llevar meses evaluar a otros. En el cáncer de mama avanzado, un tratamiento que ha funcionado bien durante algún tiempo puede volverse repentinamente ineficaz.

Es por eso que usted y su equipo de oncología juegan un papel vital en la evaluación de la efectividad de su tratamiento.

Su función es seguir las pautas de tratamiento y mantener a su médico actualizado sobre los síntomas nuevos o que empeoran. Si tiene alguna inquietud, incluso si cree que son menores, no la descarte. La buena comunicación es clave.

Durante el tratamiento, su médico controlará los signos y síntomas, realizará exámenes físicos y realizará algunas pruebas. La frecuencia con la que lo examinan y lo examinan dependerá de las áreas de metástasis conocidas y del tipo de tratamiento que esté recibiendo.

Si se sospecha una nueva metástasis, hay una serie de pruebas para ayudar a determinar si ese es el caso. Entre ellos están:

Análisis de sangre

Los análisis de sangre se usan comúnmente para monitorear el tratamiento. Los marcadores tumorales en su sangre pueden indicar la progresión de la enfermedad y ayudar a tomar decisiones sobre el tratamiento.

Los análisis de química sanguínea pueden darle a su médico una idea si ciertos órganos están funcionando bien y pueden medir:

• niveles de enzimas hepáticas, incluida bilirrubina, para evaluar la función hepática
• niveles de potasio, cloruro y nitrógeno ureico para evaluar la función hepática y renal
• niveles de calcio para evaluar la salud ósea y renal

Si los resultados de la química sanguínea son cuestionables, las pruebas por imágenes pueden ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado a una nueva área.

Pruebas de imagen

• Tomografía computarizada o resonancia magnética: Los escáneres de la cabeza, el pecho, el abdomen o la pelvis pueden ser útiles para detectar el cáncer que se ha diseminado al cerebro, los pulmones o el hígado. También pueden detectar cáncer en su columna.
• Radiografía: Esta sencilla prueba de imágenes puede darle a su médico una mirada más cercana a huesos específicos, su pecho o su abdomen.
• Radiografía: Si tiene dolor de huesos en varias áreas, una gammagrafía ósea de todo el cuerpo es una buena forma de ver si el cáncer se ha diseminado a los huesos en cualquier parte del cuerpo.
• Escaneo de mascotas: Esta prueba es buena para encontrar cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos y otras partes de su cuerpo.

Otras pruebas

• Broncoscopia: Este es un procedimiento en el que se inserta un instrumento delgado llamado broncoscopio por la garganta y hasta los pulmones. El instrumento tiene una cámara diminuta en el extremo para que su médico pueda detectar signos de cáncer.
• Biopsia: Una muestra de tejido sospechoso se puede analizar con un microscopio para determinar si es canceroso.

Decidir los próximos pasos

Los principales objetivos del tratamiento avanzado del cáncer de mama son prolongar la vida y mantener controlados los síntomas. Si su tratamiento actual está funcionando, puede continuar con él indefinidamente.

Si su tratamiento actual no está funcionando, no hay razón para continuar. Hable con su médico sobre qué otros tratamientos podrían ser apropiados. Tenga en cuenta estos puntos:

• sus objetivos de tratamiento
• cómo se puede esperar que funcione otro tratamiento
• cómo se administrará y controlará el tratamiento, y cómo encaja todo eso en su vida
• el equilibrio entre los posibles beneficios y los posibles efectos secundarios
• si los efectos secundarios se pueden manejar de manera efectiva y cómo
• tu calidad de vida en general

Es posible que también desee analizar la posibilidad de participar en un ensayo clínico para el cáncer de mama avanzado. Si cumple con los requisitos de elegibilidad, es posible que tenga acceso a tratamientos nuevos y experimentales que su médico no puede ofrecer.

Haga preguntas y dé a conocer sus deseos.

Cuando haya probado todas las opciones de tratamiento y su cáncer aún está progresando, puede decidir dejar de tratar el cáncer.

Si esa es su elección, aún puede recibir cuidados paliativos. Eso incluiría el manejo del dolor, así como la ayuda con otros síntomas. Su médico puede brindarle más información sobre programas de cuidados paliativos y atención médica domiciliaria para ayudarlo a usted y a su familia a sobrellevar la situación.