Agorafobia

Contenido

• ¿Cuáles son los síntomas de la agorafobia?
• ¿Qué causa la agorafobia?
• ¿Cómo se diagnostica la agorafobia?
• ¿Cómo se trata la agorafobia?
• Terapia
• Psicoterapia
• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Terapia de exposición
• Medicamentos
• Cambios en el estilo de vida
• ¿Cuál es la perspectiva de las personas con agorafobia?

¿Qué es la agorafobia?

La agorafobia es un tipo de trastorno de ansiedad que hace que las personas eviten lugares y situaciones que podrían hacerles sentir:

• atrapado
• indefenso
• en pánico
• desconcertado
• asustado

Las personas con agorafobia suelen tener síntomas de un ataque de pánico, como palpitaciones y náuseas, cuando se encuentran en una situación estresante. También pueden experimentar estos síntomas incluso antes de entrar en la situación que temen. En algunos casos, la afección puede ser tan grave que las personas evitan las actividades diarias, como ir al banco o al supermercado, y permanecen dentro de sus casas la mayor parte del día.

El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) estima que el 0,8 por ciento de los adultos estadounidenses tienen agorafobia. Alrededor del 40 por ciento de los casos se consideran graves. Cuando la condición está más avanzada, la agorafobia puede ser muy incapacitante. Las personas con agorafobia a menudo se dan cuenta de que su miedo es irracional, pero no pueden hacer nada al respecto. Esto puede interferir con sus relaciones personales y su desempeño en el trabajo o la escuela.

Si sospecha que tiene agorafobia, es importante que reciba tratamiento lo antes posible. El tratamiento puede ayudarlo a controlar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Dependiendo de la gravedad de su afección, el tratamiento puede consistir en terapia, medicamentos y remedios para el estilo de vida.

¿Cuáles son los síntomas de la agorafobia?

Las personas con agorafobia suelen ser:

• miedo de salir de casa por períodos prolongados de tiempo
• miedo a estar solo en la situación social
• miedo a perder el control en un lugar público
• miedo a estar en lugares de los que sería difícil escapar, como un automóvil o un ascensor
• desapegado o alejado de los demás
• ansioso o agitado

La agorafobia suele coincidir con los ataques de pánico. Los ataques de pánico son una serie de síntomas que a veces se presentan en personas con ansiedad y otros trastornos de salud mental. Los ataques de pánico pueden incluir una amplia gama de síntomas físicos graves, como:

• dolor en el pecho
• un corazón acelerado
• dificultad para respirar
• mareo
• temblor
• asfixia
• transpiración
• Sofocos
• resfriado
• náusea
• Diarrea
• entumecimiento
• sensaciones de hormigueo

Las personas con agorafobia pueden experimentar ataques de pánico cada vez que entran en una situación estresante o incómoda, lo que aumenta aún más su miedo a encontrarse en una situación incómoda.

¿Qué causa la agorafobia?

Se desconoce la causa exacta de la agorafobia. Sin embargo, hay varios factores que se sabe que aumentan el riesgo de desarrollar agorafobia. Estos incluyen tener:

• depresión
• otras fobias, como claustrofobia y fobia social
• otro tipo de trastorno de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada o el trastorno obsesivo compulsivo
• un historial de abuso físico o sexual
• un problema de abuso de sustancias
• antecedentes familiares de agorafobia

La agorafobia también es más común en mujeres que en hombres. Por lo general, comienza en la edad adulta temprana, siendo la edad promedio de aparición 20 años. Sin embargo, los síntomas de la enfermedad pueden aparecer a cualquier edad.

¿Cómo se diagnostica la agorafobia?

La agorafobia se diagnostica en función de los síntomas y signos. Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, incluso cuándo comenzaron y con qué frecuencia los experimenta.También le harán preguntas relacionadas con su historial médico y familiar. También pueden realizar análisis de sangre para ayudar a descartar causas físicas de sus síntomas.

Para ser diagnosticado con agorafobia, sus síntomas deben cumplir con ciertos criterios enumerados en el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. El DSM es un manual que los proveedores de atención médica utilizan con frecuencia para diagnosticar afecciones de salud mental.

Debe sentir miedo o ansiedad intensos en dos o más de las siguientes situaciones para ser diagnosticado con agorafobia:

• usar el transporte público, como un tren o autobús
• estar en espacios abiertos, como una tienda o un estacionamiento
• estar en espacios cerrados, como un ascensor o un coche
• estar en una multitud
• estar solo fuera de casa

Existen criterios adicionales para el diagnóstico de trastorno de pánico con agorafobia. Debe tener ataques de pánico recurrentes, y al menos un ataque de pánico debe haber sido seguido por:

• miedo a tener más ataques de pánico
• miedo a las consecuencias de los ataques de pánico, como sufrir un ataque cardíaco o perder el control
• un cambio en su comportamiento como resultado de los ataques de pánico

No se le diagnosticará agorafobia si sus síntomas son causados ​​por otra enfermedad. Tampoco pueden ser causados ​​por el abuso de sustancias u otro trastorno.

¿Cómo se trata la agorafobia?

Existen varios tratamientos diferentes para la agorafobia. Lo más probable es que necesite una combinación de métodos de tratamiento.

Terapia

Psicoterapia

La psicoterapia, también conocida como terapia de conversación, implica reunirse con un terapeuta u otro profesional de la salud mental de forma regular. Esto le da la oportunidad de hablar sobre sus miedos y cualquier problema que pueda estar contribuyendo a sus miedos. La psicoterapia a menudo se combina con medicamentos para lograr una eficacia óptima. Por lo general, es un tratamiento a corto plazo que se puede suspender una vez que pueda hacer frente a sus miedos y ansiedad.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es la forma más común de psicoterapia que se usa para tratar a las personas con agorafobia. La CBT puede ayudarlo a comprender los sentimientos y opiniones distorsionados asociados con la agorafobia. También puede enseñarle cómo superar situaciones estresantes reemplazando los pensamientos distorsionados con pensamientos saludables, lo que le permite recuperar una sensación de control en su vida.

Terapia de exposición

La terapia de exposición también puede ayudarlo a superar sus miedos. En este tipo de terapia, te expones suave y lentamente a las situaciones o lugares a los que temes. Esto puede hacer que su miedo disminuya con el tiempo.

Medicamentos

Ciertos medicamentos pueden ayudar a aliviar su agorafobia o los síntomas del ataque de pánico. Éstas incluyen:

• inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, como paroxetina (Paxil) o fluoxetina (Prozac)
• inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y norepinefrina, como venlafaxina (Effexor) o duloxetina (Cymbalta)
• antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina (Elavil) o nortriptilina (Pamelor)
• medicamentos contra la ansiedad, como alprazolam (Xanax) o clonazepam (Klonopin)

Cambios en el estilo de vida

Los cambios en el estilo de vida no necesariamente tratarán la agorafobia, pero pueden ayudar a reducir la ansiedad diaria. Quizás quieras probar:

• hacer ejercicio con regularidad para aumentar la producción de sustancias químicas cerebrales que lo hacen sentir más feliz y relajado
• comer una dieta saludable que consista en cereales integrales, verduras y proteínas magras para que se sienta mejor en general
• practicar meditación diaria o ejercicios de respiración profunda para reducir la ansiedad y combatir la aparición de ataques de pánico

Durante el tratamiento, es mejor evitar tomar suplementos dietéticos y hierbas. No se ha comprobado que estos remedios naturales traten la ansiedad y pueden interferir con la eficacia de los medicamentos recetados.

¿Cuál es la perspectiva de las personas con agorafobia?

No siempre es posible prevenir la agorafobia. Sin embargo, el tratamiento temprano para los trastornos de ansiedad o pánico puede ayudar. Con tratamiento, tiene muchas posibilidades de mejorar. El tratamiento tiende a ser más fácil y rápido cuando se inicia antes, así que si sospecha que tiene agorafobia, no dude en buscar ayuda. Este trastorno puede ser bastante debilitante ya que le impide participar en las actividades cotidianas. No existe cura, pero el tratamiento puede aliviar en gran medida sus síntomas y mejorar su calidad de vida.