Vertigo

Contenido

• ¿Cuales son los sintomas?
• ¿Cuáles son los tipos de mal de altura?
• AMS
• HACE
• Felicidad
• ¿Qué causa el mal de altura?
• ¿Quién está en riesgo de padecer mal de altura?
• ¿Cómo se diagnostica el mal de altura?
• ¿Cómo se trata el mal de altura?
• ¿Cuáles son las complicaciones del mal de altura?
• ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
• ¿Puedes prevenir el mal de altura?

Visión de conjunto

Cuando está escalando montañas, caminando, conduciendo o haciendo cualquier otra actividad a gran altura, es posible que su cuerpo no reciba suficiente oxígeno.

La falta de oxígeno puede provocar el mal de altura. El mal de altura generalmente ocurre a altitudes de 8,000 pies o más. Las personas que no están acostumbradas a estas alturas son las más vulnerables. Los síntomas incluyen dolor de cabeza e insomnio.

No debe tomarse el mal de altura a la ligera. La condición puede ser peligrosa. El mal de altura es imposible de predecir; cualquier persona que se encuentre a gran altura puede contraerlo.

¿Cuales son los sintomas?

Los síntomas del mal de altura pueden aparecer de forma inmediata o gradual. Los síntomas del mal de altura incluyen:

• fatiga
• insomnio
• dolor de cabeza
• náusea
• vomitando
• ritmo cárdiaco elevado
• dificultad para respirar (con o sin esfuerzo)

Los síntomas más graves incluyen:

• decoloración de la piel (un cambio a azul, gris o pálido)
• confusión
• tosiendo
• toser moco con sangre
• opresión en el pecho
• disminución de la conciencia
• incapacidad para caminar en línea recta
• dificultad para respirar en reposo

¿Cuáles son los tipos de mal de altura?

El mal de altura se clasifica en tres grupos:

AMS

El mal de montaña agudo (AMS) se considera la forma más común de mal de altura. Los síntomas del AMS son muy similares a los de estar intoxicado.

HACE

El edema cerebral de altura (HACE) ocurre si persiste el mal agudo de montaña. HACE es una forma grave de AMS en la que el cerebro se hincha y deja de funcionar normalmente. Los síntomas de HACE se parecen al AMS grave. Los síntomas más notables incluyen:

• somnolencia extrema
• confusión e irritabilidad
• dificultad para caminar

Si no se trata inmediatamente, HACE puede causar la muerte.

Felicidad

El edema pulmonar de gran altitud (HAPE) es una progresión de HACE, pero también puede ocurrir por sí solo. El exceso de líquido se acumula en los pulmones, lo que dificulta su funcionamiento normal. Los síntomas de HAPE incluyen:

• aumento de la dificultad para respirar durante el esfuerzo
• tos severa
• debilidad

Si el HAPE no se trata rápidamente disminuyendo la altitud o usando oxígeno, puede provocar la muerte.

¿Qué causa el mal de altura?

Si su cuerpo no se adapta a las grandes alturas, puede experimentar el mal de altura. A medida que aumenta la altitud, el aire se vuelve más delgado y menos saturado de oxígeno. El mal de altura es más común en elevaciones superiores a los 8.000 pies. El veinte por ciento de los excursionistas, esquiadores y aventureros que viajan a grandes alturas entre 8,000 y 18,000 pies experimentan el mal de altura. El número aumenta al 50 por ciento en elevaciones superiores a los 18.000 pies.

¿Quién está en riesgo de padecer mal de altura?

Tiene un riesgo bajo si no ha tenido episodios anteriores de mal de altura. Su riesgo también es bajo si aumenta gradualmente su altitud. Tardar más de dos días en escalar de 8.200 a 9.800 pies puede ayudar a reducir su riesgo.

Su riesgo aumenta si tiene antecedentes de mal de altura. También corre un alto riesgo si asciende rápidamente y escala más de 500 metros por día.

¿Cómo se diagnostica el mal de altura?

Su médico le hará una serie de preguntas para buscar síntomas del mal de altura. También escucharán su pecho con un estetoscopio si tiene dificultad para respirar. Los ruidos de estertores o crujidos en sus pulmones pueden indicar que hay líquido en ellos. Esto requiere un tratamiento inmediato. Su médico también puede realizar una radiografía de tórax para buscar signos de colapso de líquido o pulmón.

¿Cómo se trata el mal de altura?

Descender inmediatamente puede aliviar los primeros síntomas del mal de altura. Sin embargo, debe buscar atención médica si tiene síntomas avanzados del mal de montaña agudo.

El medicamento acetazolamida puede reducir los síntomas del mal de altura y ayudar a mejorar la dificultad para respirar. También le pueden administrar el esteroide dexametasona.

Otros tratamientos incluyen un inhalador pulmonar, medicamentos para la presión arterial alta (nifedipina) y un medicamento inhibidor de la fosfodiesterasa. Estos ayudan a reducir la presión sobre las arterias de los pulmones. Un respirador puede ayudarlo si no puede respirar por su cuenta.

¿Cuáles son las complicaciones del mal de altura?

Las complicaciones del mal de altura incluyen:

• edema pulmonar (líquido en los pulmones)
• hinchazón del cerebro
• coma
• muerte

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?

Las personas con casos leves de mal de altura se recuperarán si se trata rápidamente. Los casos avanzados de mal de altura son más difíciles de tratar y requieren atención de emergencia. Las personas en esta etapa de la enfermedad de las alturas corren riesgo de coma y muerte debido a la inflamación del cerebro y la incapacidad para respirar.

¿Puedes prevenir el mal de altura?

Conozca los síntomas del mal de altura antes de ascender. Nunca vayas a una altitud mayor para dormir si tienes síntomas. Descienda si los síntomas empeoran mientras está en reposo. Mantenerse bien hidratado puede disminuir su riesgo de desarrollar mal de altura. Además, debe minimizar o evitar el alcohol y la cafeína, ya que ambos pueden contribuir a la deshidratación.