Combatir el estigma de las enfermedades mentales, un tweet a la vez

Amy Marlow dice con confianza que su personalidad puede iluminar fácilmente una habitación. Ha estado felizmente casada durante casi siete años y le encanta bailar, viajar y levantar pesas. También vive con depresión, trastorno de estrés postraumático complejo (C-PTSD), trastorno de ansiedad generalizada y es una sobreviviente de la pérdida por suicidio.

Todas las condiciones diagnosticables de Amy caen bajo el término general enfermedad mental, y uno de los conceptos erróneos más comunes sobre la enfermedad mental es que no es común. Pero según el, uno de cada cuatro estadounidenses adultos vive con una enfermedad mental.

Ese puede ser un número difícil de digerir, particularmente porque la enfermedad mental no tiene síntomas fácilmente observables. Eso hace que sea muy difícil ofrecer apoyo a los demás, o incluso reconocer que usted mismo está viviendo con él.

Pero Amy narra abiertamente sus experiencias con enfermedades mentales y escribe sobre salud mental en su blog, Blue Light Blue y en sus cuentas de redes sociales. Hablamos con ella para conocer más sobre su experiencia personal con la depresión y lo que ha hecho por ella y por los demás abrirse a sus seres queridos (y al mundo).

Línea de salud: ¿Cuándo le diagnosticaron una enfermedad mental por primera vez?

Amy: No me diagnosticaron una enfermedad mental hasta los 21 años, pero creo que antes de eso estaba experimentando depresión y ansiedad, y definitivamente estaba experimentando PTSD después de la muerte de mi padre.

Fue dolor, pero también fue diferente del dolor que sientes cuando tu padre muere de cáncer. Tuve un trauma muy grave del que fui testigo; Fui yo quien descubrió que mi padre se había quitado la vida. Muchos de esos sentimientos entraron y yo estaba muy insensible a eso. Es algo tan terrible y complicado, especialmente para los niños, encontrar y ver el suicidio en su hogar.

Siempre había mucha ansiedad de que algo malo pudiera pasar en cualquier momento. Mi mamá podría morir. Mi hermana podría morir. En cualquier segundo, el otro zapato iba a caer. Recibí ayuda profesional desde el día en que murió mi padre.

Línea de salud: ¿Cómo te sentiste después de conseguir una etiqueta para lo que has estado tratando de hacer frente durante tanto tiempo?

Amy: Sentí que me habían condenado a muerte. Y sé que suena dramático, pero para mí, mi papá había vivido con depresión y eso lo mató. Se suicidó a causa de la depresión. Era como si algo pareciera extraño y luego un día se fue. Entonces, para mí, sentí que lo último que quería era tener el mismo problema.

Entonces no sabía que mucha gente tiene depresión y que pueden afrontarla y vivir con ella de una buena manera. Entonces, no fue una etiqueta útil para mí. Y en ese momento realmente no creía que la depresión fuera una enfermedad. A pesar de que estaba tomando medicamentos, seguía sintiendo que debería poder superar esto yo mismo.

Durante todo este tiempo, no le dije a nadie sobre estas cosas. Ni siquiera le dije a la gente con la que estaba saliendo. Mantuve muy en privado que tenía depresión.

Línea de salud: Pero después de retener esta información durante tanto tiempo, ¿cuál fue el punto de inflexión para ser abierto al respecto?

Amy: Estaba tratando de dejar de tomar mis antidepresivos bajo la guía de un médico en 2014 porque quería quedar embarazada y me dijeron que dejara todos mis medicamentos para quedar embarazada alguna vez. Entonces, cuando hice eso, me desestabilicé por completo y, a las tres semanas de suspender la medicación, estaba en el hospital porque estaba abrumado por la ansiedad y el trastorno de pánico. Nunca había tenido un episodio como ese. Tuve que dejar mi trabajo. Era como si ya no tuviera la opción de ocultar esto. Mis amigos lo sabían ahora. El caparazón protector acababa de romperse.

Ese fue el momento en que me di cuenta de que estaba haciendo exactamente lo que hacía mi padre. Luchaba contra la depresión, ocultándola a la gente y me estaba desmoronando. Fue entonces cuando dije que ya no iba a hacer esto.

A partir de ese momento, iba a estar abierto. No voy a mentir una vez más y decir: "Estoy cansado" cuando alguien me pregunte si estoy bien. No diré “No quiero hablar de eso” cuando alguien me pregunte por mi papá. Creo que estaba listo para empezar a abrirme.

Línea de salud: Entonces, una vez que comenzó a ser honesto consigo mismo y con los demás sobre su depresión, ¿notó un cambio en su comportamiento?

Amy: Durante el primer año de estar abierto, fue muy doloroso. Estaba muy avergonzado y era consciente de la vergüenza que sentía.

Pero comencé a conectarme en línea y leer sobre enfermedades mentales. Encontré algunos sitios web y personas en las redes sociales que decían cosas como "No tienes que avergonzarte de la depresión" y "No tienes que ocultar tu enfermedad mental".

¡Sentí que me estaban escribiendo eso! ¡Me di cuenta de que no soy el único! Y cuando la gente tiene una enfermedad mental, ese es probablemente el estribillo que se repite todo el tiempo en tu mente, que eres el único así.

Entonces me di cuenta de que existe un "estigma de salud mental". Acabo de aprender esa palabra hace un año y medio. Pero una vez que comencé a tomar conciencia, me sentí empoderado. Era como una mariposa saliendo del capullo. Tenía que aprender, tenía que sentirme seguro y fuerte y luego pude comenzar, en pequeños pasos, a compartir con otras personas.

Línea de salud: ¿Escribir para tu blog y mantenerte abierto y honesto en las redes sociales te mantiene positivo y honesto contigo mismo?

¡Si! Empecé a escribir para mí, porque he estado guardando todas estas historias, estos momentos, estos recuerdos, y tenían que salir de mí. Tuve que procesarlos. Al hacer eso, descubrí que mi escritura ha ayudado a otras personas y eso es increíble para mí. Siempre sentí que tenía esta triste historia que tenía que esconder de otras personas. Y el hecho de que lo comparto abiertamente y escucho de otros en línea es asombroso.

Recientemente me publicaron en el Washington Post, el mismo periódico donde se publicó el obituario de mi padre. Pero en el obituario, la causa de su muerte se cambió a paro cardiopulmonar y no mencionó el suicidio porque no querían la palabra "suicidio" en su obituario.

Había tanta vergüenza asociada con el suicidio y la depresión y para los que quedan, se quedan con este sentido de vergüenza y secreto en el que realmente no deberían hablar sobre lo que realmente sucedió.

Entonces, para mí, poder escribir con amor sobre mi papá y sobre mi experiencia con la enfermedad mental en el mismo periódico en el que se cambió la causa de su muerte, fue como una oportunidad para cerrar el círculo.

Solo en el primer día, recibí 500 correos electrónicos a través de mi blog y continuó durante toda la semana y la gente estaba contando sus historias. Hay una comunidad increíble de personas en línea que están creando un espacio seguro para que otros se abran, porque la enfermedad mental sigue siendo algo muy incómodo para hablar con otras personas. Así que ahora comparto mi historia tan abiertamente como puedo, porque salva la vida de las personas. Creo que lo hace.

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