11 signos y síntomas de los trastornos de ansiedad

Contenido

• 1. Preocupación excesiva
• 2. Sentirse agitado
• 3. Inquietud
• 4. fatiga
• 5. Dificultad para concentrarse
• 6. Irritabilidad
• 7. Músculos tensos
• 8. Problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido
• 9. Ataques de pánico
• 10. Evitar situaciones sociales
• 11. Miedos irracionales
• Formas naturales de reducir la ansiedad
• Cuándo buscar ayuda profesional
• La línea de fondo

Muchas personas experimentan ansiedad en algún momento de sus vidas.

De hecho, la ansiedad es una respuesta muy normal a eventos estresantes de la vida como mudarse, cambiar de trabajo o tener problemas financieros.

Sin embargo, cuando los síntomas de ansiedad se vuelven más grandes que los eventos que los desencadenaron y comienzan a interferir con su vida, podrían ser signos de un trastorno de ansiedad.

Los trastornos de ansiedad pueden ser debilitantes, pero se pueden manejar con la ayuda adecuada de un profesional médico. Reconocer los síntomas es el primer paso.

Aquí hay 11 síntomas comunes de un trastorno de ansiedad, así como cómo reducir la ansiedad de forma natural y cuándo buscar ayuda profesional.

1. Preocupación excesiva

Uno de los síntomas más comunes de un trastorno de ansiedad es la preocupación excesiva.

La preocupación asociada con los trastornos de ansiedad es desproporcionada con respecto a los eventos que la desencadenan y, por lo general, ocurre en respuesta a situaciones normales y cotidianas (1).

Para ser considerado un signo de trastorno de ansiedad generalizada, la preocupación debe ocurrir la mayoría de los días durante al menos seis meses y ser difícil de controlar (2).

La preocupación también debe ser grave e intrusiva, lo que hace que sea difícil concentrarse y realizar las tareas diarias.

Las personas menores de 65 años tienen el mayor riesgo de trastorno de ansiedad generalizada, especialmente aquellas que son solteras, tienen un nivel socioeconómico más bajo y tienen muchos factores estresantes de la vida (3).

La preocupación excesiva por los asuntos diarios es un sello distintivo del trastorno de ansiedad generalizada, especialmente si es lo suficientemente grave como para interferir con la vida diaria y persiste casi a diario durante al menos seis meses.

2. Sentirse agitado

Cuando alguien se siente ansioso, parte de su sistema nervioso simpático entra en marcha.

Esto inicia una cascada de efectos en todo el cuerpo, como un pulso acelerado, palmas sudorosas, manos temblorosas y boca seca (4).

Estos síntomas ocurren porque su cerebro cree que ha sentido peligro y está preparando a su cuerpo para reaccionar ante la amenaza.

Su cuerpo desvía la sangre de su sistema digestivo hacia sus músculos en caso de que necesite correr o luchar. También aumenta su ritmo cardíaco y aumenta sus sentidos (5).

Si bien estos efectos serían útiles en el caso de una verdadera amenaza, pueden ser debilitantes si todo el miedo está en su cabeza.

Algunas investigaciones incluso sugieren que las personas con trastornos de ansiedad no pueden reducir su excitación tan rápido como las personas sin trastornos de ansiedad, lo que significa que pueden sentir los efectos de la ansiedad durante un período de tiempo más largo (6, 7).

Un latido cardíaco rápido, sudoración, temblores y boca seca son síntomas comunes de ansiedad. Las personas con trastornos de ansiedad pueden experimentar este tipo de excitación durante largos períodos de tiempo.

3. Inquietud

La inquietud es otro síntoma común de ansiedad, especialmente en niños y adolescentes.

Cuando alguien experimenta inquietud, a menudo lo describe como sentirse "al límite" o tiene una "incómoda necesidad de moverse".

Un estudio en 128 niños diagnosticados con trastornos de ansiedad encontró que el 74% reportó inquietud como uno de sus principales síntomas de ansiedad (8).

Si bien la inquietud no ocurre en todas las personas con ansiedad, es una de las señales de alerta que los médicos buscan con frecuencia al hacer un diagnóstico.

Si experimenta inquietud la mayoría de los días durante más de seis meses, puede ser un signo de un trastorno de ansiedad (9).

La inquietud por sí sola no es suficiente para diagnosticar un trastorno de ansiedad, pero puede ser un síntoma, especialmente si ocurre con frecuencia.

4. fatiga

Cansarse fácilmente es otro síntoma potencial del trastorno de ansiedad generalizada.

Este síntoma puede ser sorprendente para algunos, ya que la ansiedad se asocia comúnmente con hiperactividad o excitación.

Para algunos, la fatiga puede seguir a un ataque de ansiedad, mientras que para otros, la fatiga puede ser crónica.

No está claro si esta fatiga se debe a otros síntomas comunes de ansiedad, como insomnio o tensión muscular, o si puede estar relacionada con los efectos hormonales de la ansiedad crónica (10).

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la fatiga también puede ser un signo de depresión u otras afecciones médicas, por lo que la fatiga por sí sola no es suficiente para diagnosticar un trastorno de ansiedad (11).

La fatiga puede ser un signo de un trastorno de ansiedad si se acompaña de una preocupación excesiva. Sin embargo, también puede indicar otros trastornos médicos.

5. Dificultad para concentrarse

Muchas personas con ansiedad informan que tienen dificultades para concentrarse.

Un estudio que incluyó a 157 niños y adolescentes con trastorno de ansiedad generalizada encontró que más de dos tercios tenían dificultades para concentrarse (12).

Otro estudio en 175 adultos con el mismo trastorno encontró que casi el 90% informó tener dificultades para concentrarse. Cuanto peor era su ansiedad, más problemas tenían (13).

Algunos estudios muestran que la ansiedad puede interrumpir la memoria de trabajo, un tipo de memoria responsable de mantener información a corto plazo. Esto puede ayudar a explicar la disminución dramática en el rendimiento que las personas a menudo experimentan durante los períodos de alta ansiedad (14, 15).

Sin embargo, la dificultad para concentrarse también puede ser un síntoma de otras afecciones médicas, como un trastorno por déficit de atención o depresión, por lo que no es suficiente evidencia para diagnosticar un trastorno de ansiedad.

La dificultad para concentrarse puede ser un signo de un trastorno de ansiedad, y es un síntoma reportado en la mayoría de las personas diagnosticadas con trastorno de ansiedad generalizada.

6. Irritabilidad

La mayoría de las personas con trastornos de ansiedad también experimentan irritabilidad excesiva.

Según un estudio reciente que incluyó a más de 6,000 adultos, más del 90% de las personas con trastorno de ansiedad generalizada informaron sentirse muy irritables durante los períodos en que su trastorno de ansiedad estaba en su peor momento (16).

En comparación con los autoinformados, los adultos jóvenes y de mediana edad con trastorno de ansiedad generalizada informaron más del doble de irritabilidad en su vida cotidiana (17).

Dado que la ansiedad está asociada con una alta excitación y una preocupación excesiva, no es sorprendente que la irritabilidad sea un síntoma común.

La mayoría de las personas con trastorno de ansiedad generalizada informan sentirse muy irritables, especialmente cuando su ansiedad está en su apogeo.

7. Músculos tensos

Tener músculos tensos la mayoría de los días de la semana es otro síntoma frecuente de ansiedad.

Si bien los músculos tensos pueden ser comunes, no se comprende completamente por qué están asociados con la ansiedad.

Es posible que la tensión muscular aumente la sensación de ansiedad, pero también es posible que la ansiedad conduzca a una mayor tensión muscular, o que un tercer factor cause ambas.

Curiosamente, el tratamiento de la tensión muscular con la terapia de relajación muscular ha demostrado reducir la preocupación en personas con trastorno de ansiedad generalizada. Algunos estudios incluso muestran que es tan eficaz como la terapia cognitiva conductual (18, 19).

La tensión muscular está fuertemente vinculada a la ansiedad, pero la dirección de la relación no se comprende bien. Se ha demostrado que tratar la tensión muscular ayuda a reducir los síntomas de preocupación.

8. Problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido

Los trastornos del sueño están fuertemente asociados con los trastornos de ansiedad (20, 21, 22, 23).

Despertarse en medio de la noche y tener problemas para conciliar el sueño son los dos problemas más comúnmente reportados (24).

Algunas investigaciones sugieren que tener insomnio durante la infancia puede incluso estar relacionado con el desarrollo de ansiedad más adelante en la vida (25).

Un estudio que siguió a casi 1,000 niños mayores de 20 años descubrió que tener insomnio en la infancia estaba relacionado con un aumento del 60% en el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad a los 26 años (26).

Si bien el insomnio y la ansiedad están fuertemente vinculados, no está claro si el insomnio contribuye a la ansiedad, si la ansiedad contribuye al insomnio, o ambos (27, 28).

Lo que se sabe es que cuando se trata el trastorno de ansiedad subyacente, el insomnio a menudo también mejora (29).

Los problemas de sueño son muy comunes en personas con ansiedad. Por lo general, tratar la ansiedad también puede ayudar a mejorar la calidad del sueño.

9. Ataques de pánico

Un tipo de trastorno de ansiedad llamado trastorno de pánico se asocia con ataques de pánico recurrentes.

Los ataques de pánico producen una sensación de miedo intensa y abrumadora que puede ser debilitante.

Este miedo extremo suele ir acompañado de latidos cardíacos rápidos, sudoración, temblores, dificultad para respirar, opresión en el pecho, náuseas y miedo a morir o perder el control (30).

Los ataques de pánico pueden ocurrir de forma aislada, pero si ocurren con frecuencia e inesperadamente, pueden ser un signo de trastorno de pánico.

Se estima que el 22% de los adultos estadounidenses experimentarán un ataque de pánico en algún momento de sus vidas, pero solo alrededor del 3% los experimenta con la frecuencia suficiente para cumplir con los criterios para el trastorno de pánico (31).

Los ataques de pánico producen sentimientos de miedo extremadamente intensos, acompañados de síntomas físicos desagradables. Los ataques de pánico recurrentes pueden ser un signo de trastorno de pánico.

10. Evitar situaciones sociales

Puede mostrar signos de trastorno de ansiedad social si se encuentra con:

• Sentirse ansioso o temeroso por las próximas situaciones sociales.
• Preocupado de que pueda ser juzgado o examinado por otros
• Temeroso de ser avergonzado o humillado delante de otros
• Evitar ciertos eventos sociales debido a estos temores.

El trastorno de ansiedad social es muy común y afecta aproximadamente al 12% de los adultos estadounidenses en algún momento de sus vidas (32).

La ansiedad social tiende a desarrollarse temprano en la vida. De hecho, alrededor del 50% de quienes lo tienen son diagnosticados antes de los 11 años, mientras que el 80% son diagnosticados antes de los 20 años (33).

Las personas con ansiedad social pueden parecer extremadamente tímidas y calladas en grupos o cuando conocen a nuevas personas. Si bien pueden no parecer angustiados por fuera, por dentro sienten miedo y ansiedad extremos.

Este distanciamiento a veces puede hacer que las personas con ansiedad social parezcan presumidas o distantes, pero el trastorno se asocia con baja autoestima, alta autocrítica y depresión (34).

El miedo y la evitación de situaciones sociales pueden ser un signo de trastorno de ansiedad social, uno de los trastornos de ansiedad más comúnmente diagnosticados.

11. Miedos irracionales

Los temores extremos sobre cosas específicas, como las arañas, los espacios cerrados o las alturas, podrían ser un signo de fobia.

Una fobia se define como ansiedad extrema o miedo a un objeto o situación específica. La sensación es lo suficientemente grave como para interferir con su capacidad de funcionar normalmente.

Algunas fobias comunes incluyen:

• Fobias animales: Miedo a animales o insectos específicos.
• Fobias al medio ambiente natural: Miedo a eventos naturales como huracanes o inundaciones.
• Fobias a las inyecciones de sangre: Miedo a sangre, inyecciones, agujas o heridas.
• Fobias situacionales: Miedo a ciertas situaciones, como un viaje en avión o en ascensor.

La agorafobia es otra fobia que implica temor a al menos dos de los siguientes:

• Usando transporte público
• Estar en espacios abiertos
• Estar en espacios cerrados
• Hacer cola o estar en una multitud
• Estar fuera de casa solo

Las fobias afectan al 12.5% ​​de los estadounidenses en algún momento de sus vidas. Tienden a desarrollarse en la infancia o la adolescencia y son más comunes en mujeres que en hombres (35, 36).

Los miedos irracionales que interrumpen el funcionamiento diario pueden ser un signo de una fobia específica. Hay muchos tipos de fobias, pero todas implican conductas de evitación y sentimientos de miedo extremo.

Formas naturales de reducir la ansiedad

Existen muchas formas naturales de reducir la ansiedad y ayudarlo a sentirse mejor, que incluyen:

• Comer una dieta saludable: Las dietas ricas en verduras, frutas, carnes de alta calidad, pescado, nueces y granos enteros pueden reducir el riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad, pero la dieta sola probablemente no sea suficiente para tratarlos (37, 38, 39, 40).
• Consumir probióticos y alimentos fermentados: Tomar probióticos y comer alimentos fermentados se ha asociado con una mejor salud mental (41, 42).
• Limitar la cafeína: El consumo excesivo de cafeína puede empeorar los sentimientos de ansiedad en algunas personas, especialmente en aquellas con trastornos de ansiedad (43, 44).
• Abstenerse de alcohol: Los trastornos de ansiedad y el abuso de alcohol están fuertemente vinculados, por lo que puede ser útil mantenerse alejado de las bebidas alcohólicas (45, 46).
• Dejar de fumar: Fumar se asocia con un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad. Dejar de fumar se asocia con una mejor salud mental (47, 48).
• Hacer ejercicio a menudo: El ejercicio regular está relacionado con un menor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad, pero la investigación es mixta sobre si ayuda a aquellos que ya han sido diagnosticados (49, 50, 51, 52).
• Intentando meditar: Se ha demostrado que un tipo de terapia basada en la meditación llamada reducción del estrés basada en la atención plena reduce significativamente los síntomas en personas con trastornos de ansiedad (53, 54, 55).
• Practicando yoga: Se ha demostrado que la práctica regular de yoga reduce los síntomas en personas diagnosticadas con trastornos de ansiedad, pero se necesita más investigación de alta calidad (56, 57).

Consumir una dieta rica en nutrientes, dejar las sustancias psicoactivas e implementar técnicas de manejo del estrés pueden ayudar a reducir los síntomas de ansiedad.

Cuándo buscar ayuda profesional

La ansiedad puede ser debilitante, por lo que es importante buscar ayuda profesional si sus síntomas son graves.

Si se siente ansioso la mayoría de los días y experimenta uno o más de los síntomas enumerados anteriormente durante al menos seis meses, puede ser un signo de un trastorno de ansiedad.

Independientemente de cuánto tiempo haya tenido síntomas, si alguna vez siente que sus emociones están interfiriendo con su vida, debe buscar ayuda profesional.

Los psicólogos y psiquiatras con licencia están capacitados para tratar los trastornos de ansiedad a través de una variedad de medios.

Esto a menudo incluye terapia cognitiva conductual, medicamentos contra la ansiedad o algunas de las terapias naturales mencionadas anteriormente.

Trabajar con un profesional puede ayudarlo a controlar su ansiedad y reducir sus síntomas de la manera más rápida y segura posible.

Si experimenta síntomas crónicos de ansiedad que interfieren con su vida, es importante buscar ayuda profesional.

La línea de fondo

Los trastornos de ansiedad se caracterizan por una variedad de síntomas.

Uno de los más comunes es la preocupación excesiva e intrusiva que interrumpe el funcionamiento diario. Otros signos incluyen agitación, inquietud, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular y problemas para dormir.

Los ataques de pánico recurrentes pueden indicar trastorno de pánico, temer y evitar situaciones sociales podría indicar un trastorno de ansiedad social y fobias extremas podrían ser un signo de trastornos de fobia específicos.

Independientemente del tipo de ansiedad que pueda tener, existen muchas soluciones naturales que puede usar para ayudar a aliviarla mientras trabaja con un profesional de la salud con licencia.

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