¿Los edulcorantes artificiales dañan las bacterias intestinales buenas?

Contenido

• Sus bacterias intestinales pueden afectar su salud y peso
• Los edulcorantes artificiales pueden cambiar el equilibrio de las bacterias intestinales
• Se han relacionado con la obesidad y varias enfermedades.
• Obesidad
• Diabetes tipo 2
• Carrera
• Demencia
• ¿Son los edulcorantes artificiales menos dañinos que el azúcar?
• ¿Debería comer edulcorantes artificiales?

Los edulcorantes artificiales son sustitutos sintéticos del azúcar que se agregan a los alimentos y bebidas para que tengan un sabor dulce.

Proporcionan esa dulzura sin calorías adicionales, lo que los convierte en una opción atractiva para las personas que intentan perder peso.

Todo tipo de alimentos y productos cotidianos contienen edulcorantes artificiales, incluidos dulces, refrescos, pasta de dientes y goma de mascar.

Sin embargo, en los últimos años los edulcorantes artificiales han generado controversia. La gente está empezando a preguntarse si son tan seguros y saludables como pensaron los científicos.

Uno de sus problemas potenciales es que pueden alterar el equilibrio de las bacterias beneficiosas en su intestino.

Este artículo echa un vistazo a la investigación actual y examina si los edulcorantes artificiales modifican las bacterias intestinales, así como también cómo estos cambios podrían afectar su salud.

Sus bacterias intestinales pueden afectar su salud y peso

Las bacterias en su intestino juegan un papel importante en muchos de los procesos de su cuerpo (,).

Se sabe que las bacterias beneficiosas protegen su intestino contra infecciones, producen importantes vitaminas y nutrientes e incluso ayudan a regular su sistema inmunológico.

Un desequilibrio de bacterias, en el que su intestino contiene menos bacterias saludables de lo normal, se llama disbiosis (,).

La disbiosis se ha relacionado con una serie de problemas intestinales, incluida la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad celíaca ().

Estudios recientes también han sugerido que la disbiosis puede influir en su peso (,).

Los científicos que examinan las bacterias intestinales han descubierto que las personas con peso normal tienden a tener diferentes patrones de bacterias en sus intestinos que las personas con sobrepeso ().

Los estudios de gemelos que comparan las bacterias intestinales de gemelos idénticos con sobrepeso y de peso normal han encontrado el mismo fenómeno, lo que indica que estas diferencias en las bacterias no son genéticas ().

Además, cuando los científicos transfirieron las bacterias de las entrañas de gemelos humanos idénticos a ratones, los ratones que recibieron bacterias de los gemelos con sobrepeso aumentaron de peso, a pesar de que todos los ratones fueron alimentados con la misma dieta ().

Esto puede deberse a que el tipo de bacteria en el intestino de las personas con sobrepeso es más eficiente para extraer energía de la dieta, por lo que las personas con estas bacterias obtienen más calorías de una determinada cantidad de alimentos (,).

Las investigaciones emergentes también sugieren que las bacterias intestinales pueden estar relacionadas con una amplia gama de otras condiciones de salud, como artritis, diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y cáncer ().

Resumen: El equilibrio de bacterias beneficiosas en su intestino puede jugar un papel importante en su salud y peso.

Los edulcorantes artificiales pueden cambiar el equilibrio de las bacterias intestinales

La mayoría de los edulcorantes artificiales viajan a través de su sistema digestivo sin ser digeridos y salen de su cuerpo sin cambios ().

Debido a esto, los científicos han pensado durante mucho tiempo que no tienen efectos en el cuerpo.

Sin embargo, investigaciones recientes han revelado que los edulcorantes artificiales pueden influir en su salud al cambiar el equilibrio de bacterias en su intestino.

Los científicos han descubierto que los animales alimentados con edulcorantes artificiales experimentan cambios en sus bacterias intestinales. Los investigadores probaron edulcorantes como Splenda, acesulfame de potasio, aspartamo y sacarina (,,,).

En un estudio, los científicos encontraron que cuando los ratones consumían el edulcorante sacarina, cambiaba la cantidad y los tipos de bacterias en sus intestinos, incluida una reducción de algunas bacterias beneficiosas ().

Curiosamente, en el mismo experimento, estos cambios no se observaron en los ratones alimentados con agua azucarada.

Los investigadores también observaron que las personas que consumen edulcorantes artificiales tienen diferentes perfiles de bacterias en el intestino que las que no lo hacen. Sin embargo, todavía no está claro si los edulcorantes artificiales pueden causar estos cambios o cómo (,).

Sin embargo, los efectos de los edulcorantes artificiales sobre las bacterias intestinales pueden variar mucho de una persona a otra.

Los estudios iniciales en humanos han indicado que solo algunas personas pueden experimentar cambios en sus bacterias intestinales y su salud cuando consumen estos edulcorantes (,).

Resumen: En ratones, se ha demostrado que los edulcorantes artificiales cambian el equilibrio de las bacterias en el intestino. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos para determinar sus efectos en las personas.

Se han relacionado con la obesidad y varias enfermedades.

Los edulcorantes artificiales a menudo se recomiendan como sustitutos del azúcar para las personas que intentan perder peso ().

Sin embargo, se han planteado dudas sobre sus efectos sobre el peso.

En particular, algunas personas han notado un vínculo entre el consumo de edulcorantes artificiales y un mayor riesgo de obesidad, así como otras afecciones como accidente cerebrovascular, demencia y diabetes tipo 2 (,).

Obesidad

Las personas que intentan perder peso suelen utilizar edulcorantes artificiales.

Sin embargo, algunas personas han sugerido que los edulcorantes artificiales en realidad pueden estar relacionados con el aumento de peso (,).

Hasta ahora, los estudios en humanos han encontrado resultados contradictorios. Algunos estudios observacionales han relacionado la ingesta de edulcorantes artificiales con un aumento del índice de masa corporal (IMC), mientras que otros lo han relacionado con una modesta disminución del IMC (,,,).

Los resultados de los estudios experimentales también se han mezclado. En general, la sustitución de alimentos con alto contenido calórico y bebidas azucaradas por otras que contienen edulcorantes artificiales parece tener un efecto beneficioso sobre el IMC y el peso (,).

Sin embargo, una revisión reciente no pudo encontrar ningún beneficio claro de los edulcorantes artificiales sobre el peso, por lo que se necesitan más estudios a largo plazo ().

Diabetes tipo 2

Los edulcorantes artificiales no tienen efectos mensurables inmediatos sobre los niveles de azúcar en sangre, por lo que se consideran una alternativa de azúcar segura para las personas con diabetes ().

Sin embargo, ha surgido la preocupación de que los edulcorantes artificiales puedan aumentar la resistencia a la insulina y la intolerancia a la glucosa ().

Un grupo de científicos descubrió que la intolerancia a la glucosa aumentaba en ratones alimentados con edulcorantes artificiales. Es decir, los ratones se volvieron menos capaces de estabilizar sus niveles de azúcar en sangre después de comer azúcar ().

El mismo grupo de investigadores también encontró que cuando a ratones libres de gérmenes se les implantaron las bacterias de los ratones intolerantes a la glucosa, también se volvieron intolerantes a la glucosa.

Algunos estudios observacionales en humanos han encontrado que el consumo frecuente a largo plazo de edulcorantes artificiales se asocia con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 (,,).

Sin embargo, actualmente el vínculo entre la diabetes tipo 2 y los edulcorantes artificiales es solo una asociación. Se requieren más estudios para determinar si los edulcorantes artificiales causan un mayor riesgo ().

Carrera

Los edulcorantes artificiales se han relacionado con un aumento de los factores de riesgo de enfermedad cardíaca, incluido el accidente cerebrovascular (,,,).

Un estudio recientemente encontró que las personas que bebían una bebida endulzada artificialmente por día tenían hasta tres veces más riesgo de accidente cerebrovascular, en comparación con las personas que bebían menos de una bebida por semana ().

Sin embargo, este estudio fue observacional, por lo que no puede determinar si el consumo de edulcorantes artificiales en realidad causó un mayor riesgo.

Además, cuando los investigadores observaron este vínculo a largo plazo y tomaron en cuenta otros factores relacionados con el riesgo de accidente cerebrovascular, encontraron que el vínculo entre los edulcorantes artificiales y el accidente cerebrovascular no era significativo ().

Actualmente, hay poca evidencia que respalde un vínculo entre los edulcorantes artificiales y el riesgo de accidente cerebrovascular. Se requieren más estudios para aclarar esto.

Demencia

No hay mucha investigación sobre si existe un vínculo entre los edulcorantes artificiales y la demencia.

Sin embargo, el mismo estudio observacional que recientemente relacionó los edulcorantes artificiales con el accidente cerebrovascular también encontró una asociación con la demencia ().

Al igual que con el accidente cerebrovascular, este vínculo solo se observó antes de que los números se ajustaran por completo para tener en cuenta otros factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar demencia, como la diabetes tipo 2 ().

Además, no existen estudios experimentales que puedan demostrar causa y efecto, por lo que se requiere más investigación para determinar si estos edulcorantes pueden causar demencia.

Resumen: Los edulcorantes artificiales se han relacionado con una serie de problemas de salud, como la obesidad, la diabetes tipo 2, los accidentes cerebrovasculares y la demencia. Sin embargo, la evidencia es observacional y no toma en cuenta otras causas potenciales.

¿Son los edulcorantes artificiales menos dañinos que el azúcar?

A pesar de las preocupaciones sobre los edulcorantes artificiales, vale la pena señalar que se sabe que consumir demasiada azúcar agregada es perjudicial.

De hecho, la mayoría de las pautas gubernamentales recomiendan limitar la ingesta de azúcar agregada debido a los riesgos para la salud asociados con ella.

Comer demasiada azúcar agregada se ha asociado con un mayor riesgo de caries, obesidad, diabetes tipo 2, peor salud mental y marcadores de riesgo de enfermedad cardíaca (,,,).

También sabemos que reducir la ingesta de azúcar agregada puede tener importantes beneficios para la salud y reducir su riesgo de enfermedad ().

Por otro lado, los edulcorantes artificiales todavía se consideran una opción segura para la mayoría de las personas (41).

También pueden ayudar a las personas que intentan reducir su consumo de azúcar y perder peso, al menos a corto plazo.

Sin embargo, existe cierta evidencia que vincula una ingesta alta a largo plazo de edulcorantes artificiales con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 (,,).

Si le preocupa, su opción más saludable es reducir el consumo de azúcar y edulcorantes artificiales.

Resumen: Cambiar el azúcar agregada por edulcorantes artificiales puede ayudar a las personas que intentan perder peso y mejorar su salud dental.

¿Debería comer edulcorantes artificiales?

No se ha demostrado que el uso a corto plazo de edulcorantes artificiales sea perjudicial.

Pueden ayudarlo a reducir su ingesta de calorías y proteger sus dientes, especialmente si consume mucha azúcar.

Sin embargo, la evidencia sobre su seguridad a largo plazo es mixta y pueden alterar el equilibrio de las bacterias intestinales.

En general, existen pros y contras de los edulcorantes artificiales, y si debe consumirlos depende de la elección individual.

Si ya consume edulcorantes artificiales, se siente bien y está satisfecho con su dieta, no existe evidencia concreta de que deba dejar de hacerlo.

No obstante, si le preocupa la intolerancia a la glucosa o le preocupa su seguridad a largo plazo, es posible que desee eliminar los edulcorantes de su dieta o intentar cambiar a edulcorantes naturales.