¿Cuándo comienza la aterosclerosis?

Contenido

• ¿Qué lo causa?
• ¿Cuáles son los riesgos?
• ¿Cómo se hace la prueba?
• ¿Puede tratarse?
• ¿Qué cambios de estilo de vida pueden ayudar?
• Ejercicio
• Dieta

¿Qué es la aterosclerosis?

La mayoría de las personas no experimentan las complicaciones potencialmente mortales de tener aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) hasta que alcanzan la mediana edad. Sin embargo, las etapas iniciales pueden comenzar durante la niñez.

La enfermedad tiende a ser progresiva y empeora con el tiempo. Con el tiempo, la placa, que está formada por células grasas (colesterol), calcio y otros productos de desecho, se acumula en una arteria principal. La arteria se vuelve cada vez más estrecha, lo que significa que la sangre no puede llegar a las áreas que necesita.

También existe un mayor riesgo de que si un coágulo de sangre se desprende de otra área del cuerpo, se atasque en la arteria estrecha y corte el suministro de sangre por completo, provocando un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

¿Qué lo causa?

La aterosclerosis es una afección compleja, que generalmente comienza temprano en la vida y progresa a medida que las personas envejecen. han descubierto que los niños de entre 10 y 14 años pueden mostrar las primeras etapas de la aterosclerosis.

Para algunas personas, la enfermedad avanza rápidamente entre los 20 y los 30 años, mientras que otras pueden no tener problemas hasta los 50 o 60 años.

Los investigadores no están exactamente seguros de cómo o por qué comienza. Se cree que la placa comienza a acumularse en las arterias después de que se daña el revestimiento. Los contribuyentes más comunes a este daño son el colesterol alto, la presión arterial alta y fumar cigarrillos.

¿Cuáles son los riesgos?

Sus arterias transportan sangre oxigenada a órganos vitales como su corazón, cerebro y riñones. Si el camino se bloquea, estas partes de su cuerpo no pueden funcionar como se supone que deben hacerlo. La forma en que se ve afectado su cuerpo depende de qué arterias estén bloqueadas.

Estas son las enfermedades relacionadas con la aterosclerosis:

• Cardiopatía. Cuando se acumula placa en las arterias coronarias (los vasos grandes que llevan sangre al corazón), tiene un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
• Enfermedad de la arteria carótida. Cuando se acumula placa en los vasos grandes a ambos lados de su cuello (arterias carótidas) que llevan sangre al cerebro, tiene un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral.
• Enfermedad de las arterias periféricas. Cuando la placa se acumula en las arterias grandes que llevan sangre a los brazos y piernas, puede causar dolor y entumecimiento y puede provocar infecciones graves.
• Nefropatía. Cuando la placa se acumula en las arterias grandes que llevan sangre a los riñones, estos no pueden funcionar correctamente. Cuando no funcionan correctamente, no pueden eliminar los desechos de su cuerpo, lo que genera complicaciones graves.

¿Cómo se hace la prueba?

Si tiene síntomas, como pulso débil cerca de una arteria principal, presión arterial baja cerca de un brazo o pierna, o signos de un aneurisma, su médico puede notarlos durante un examen físico regular. Los resultados de un análisis de sangre pueden indicarle al médico si tiene el colesterol alto.

Otras pruebas más complicadas incluyen:

• Pruebas de imagen. Una ecografía, una tomografía computarizada (TC) o una angiografía por resonancia magnética (ARM) permiten a los médicos ver el interior de las arterias y determinar la gravedad de las obstrucciones.
• Índice tobillo-brazo. La presión arterial en los tobillos se compara con la del brazo. Si hay una diferencia inusual, puede indicar una enfermedad de las arterias periféricas.
• Prueba de estrés. Los médicos pueden controlar su corazón y respiración mientras realiza una actividad física, como andar en una bicicleta estática o caminar rápidamente en una cinta de correr. Dado que el ejercicio hace que su corazón trabaje más, puede ayudar a los médicos a descubrir un problema.

¿Puede tratarse?

Si la aterosclerosis ha progresado más allá de lo que pueden reducir los cambios en el estilo de vida, existen medicamentos y tratamientos quirúrgicos disponibles. Estos están diseñados para evitar que la enfermedad empeore y aumentar su comodidad, especialmente si tiene dolor en el pecho o en las piernas como síntoma.

Los medicamentos generalmente incluyen medicamentos para tratar la presión arterial alta y el colesterol alto. Algunos ejemplos son:

• estatinas
• bloqueadores beta
• inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
• antiagregantes plaquetarios
• bloqueadores de los canales de calcio

La cirugía se considera un tratamiento más agresivo y se realiza si el bloqueo pone en peligro la vida. Un cirujano puede entrar y eliminar la placa de una arteria o redirigir el flujo sanguíneo alrededor de la arteria bloqueada.

¿Qué cambios de estilo de vida pueden ayudar?

Los cambios dietéticos saludables, dejar de fumar y el ejercicio pueden ser armas poderosas contra la presión arterial alta y el colesterol alto, dos factores importantes que contribuyen a la aterosclerosis.

Ejercicio

La actividad física le ayuda a perder peso, mantener una presión arterial normal y aumenta sus niveles de “colesterol bueno” (HDL). Trate de 30 a 60 minutos diarios de cardio moderado.

Dieta

• Mantener un peso saludable comiendo más fibra. Puede lograr este objetivo, en parte, reemplazando panes y pastas blancos con alimentos hechos de granos integrales.
• Come muchas frutas y verduras así como grasas saludables. El aceite de oliva, el aguacate y las nueces contienen grasas que no aumentan el "colesterol malo" (LDL).
• Limite su consumo de colesterol al reducir la cantidad de alimentos con alto contenido de colesterol que consume, como queso, leche entera y huevos. También evite las grasas trans y limite las grasas saturadas (que se encuentran principalmente en los alimentos procesados), ya que ambas hacen que su cuerpo produzca más colesterol.
• Limite su consumo de sodio, ya que esto contribuye a la hipertensión arterial.
• Limita tu consumo de alcohol. Beber alcohol con regularidad puede elevar la presión arterial y contribuir al aumento de peso (el alcohol tiene muchas calorías).

Estos hábitos son mejores para comenzar temprano en la vida, pero son beneficiosos sin importar la edad que tenga.