Vitaminas para la energía: ¿Funciona la B-12?

Contenido

• ¿Qué es la vitamina B-12?
• Cuánta vitamina B-12 tomar
• ¿Qué es una deficiencia de vitamina B-12?
• ¿Los adultos mayores necesitan más vitamina B-12?
• Diagnóstico de una deficiencia de B-12

Visión de conjunto

Algunas personas afirman que la vitamina B-12 aumentará su:

• energía
• concentración
• memoria
• estado animico

Sin embargo, cuando habló ante el Congreso en 2008, el subdirector del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, respondió a estas afirmaciones. Ella testificó que la vitamina B-12 podría hacer todas estas cosas para las personas que tienen deficiencia de la vitamina. Sin embargo, ninguna evidencia clínica sugiere que pueda aumentar la energía en personas que ya tienen grandes reservas de ella.

¿Qué es la vitamina B-12?

La vitamina B-12, o cobalamina, es un nutriente que necesita para una buena salud. Es una de las ocho vitaminas B que ayudan al cuerpo a convertir los alimentos que consume en glucosa, lo que le da energía. La vitamina B-12 tiene varias funciones adicionales. Lo necesitas para:

• producción de elementos de ADN
• producción de glóbulos rojos
• regeneración de la médula ósea y el revestimiento de los tractos gastrointestinal y respiratorio
• salud de su sistema nervioso, que incluye su médula espinal
• prevención de la anemia megaloblástica

Cuánta vitamina B-12 tomar

La cantidad de vitamina B-12 que necesita se basa principalmente en su edad. Las cantidades diarias recomendadas promedio de vitamina B-12 son:

• desde el nacimiento hasta los 6 meses de edad: 0,4 microgramos (mcg)
• 7-12 meses: 0,5 mcg
• 1-3 años: 0,9 mcg
• 4-8 años: 1,2 mcg
• 9-13 años: 1,8 mcg
• 14-18 años: 2,4 mcg
• 19 años y mayores: 2,4 mcg
• adolescentes y mujeres embarazadas: 2.6 mcg
• adolescentes y mujeres que amamantan: 2.8 mcg

La vitamina B-12 se encuentra naturalmente en alimentos que provienen de animales, que incluyen:

• carne
• pez
• huevos
• productos lácteos

También puede estar en algunos cereales fortificados y levaduras nutricionales.

¿Qué es una deficiencia de vitamina B-12?

Aunque la mayoría de los estadounidenses obtienen suficiente vitamina B-12, algunas personas corren un mayor riesgo de deficiencia de vitamina B-12, particularmente aquellas que:

• tiene enfermedad celíaca
• tiene la enfermedad de Crohn
• tiene VIH
• tomar antiácidos recetados, medicamentos anticonvulsivos, colchicina o medicamentos de quimioterapia
• son veganos y no comen carne ni productos lácteos
• beber alcohol con regularidad
• tiene una disfunción inmunológica
• tiene antecedentes de enfermedad intestinal, como gastritis o enfermedad de Crohn

Los síntomas de la deficiencia de vitamina B-12 incluyen:

• inestabilidad
• debilidad muscular
• rigidez muscular
• espasticidad muscular
• fatiga
• incontinencia
• presión arterial baja
• alteraciones del humor

La afección más grave asociada con la deficiencia de vitamina B-12 es la anemia megaloblástica. Se trata de un trastorno sanguíneo crónico en el que la médula ósea produce células sanguíneas inmaduras y demasiado grandes. Como resultado, el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno por todo el cuerpo.

¿Los adultos mayores necesitan más vitamina B-12?

Los adultos mayores se encuentran en el grupo de edad que tiene más probabilidades de tener deficiencia de vitamina B-12. A medida que envejece, su sistema digestivo no produce tanto ácido. Esto reduce la capacidad de su cuerpo para absorber vitamina B-12.

La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición encontró que más del 3 por ciento de los adultos mayores de 50 años tienen niveles muy bajos de vitamina B-12. La encuesta también dice que hasta el 20 por ciento de los adultos mayores pueden tener niveles límite de vitamina B-12.

La evidencia indica que la vitamina B-12 tiene muchos beneficios para las personas a medida que envejecen. Puede:

• reducir su riesgo de un ataque cardíaco y un derrame cerebral
• beneficia tu memoria
• ofrecen protección contra la enfermedad de Alzheimer
• mejora tu equilibrio

Diagnóstico de una deficiencia de B-12

Debe tener en cuenta la vitamina B-12 en su dieta, pero no debe preocuparse demasiado si no está en un grupo de riesgo. Como ocurre con la mayoría de los nutrientes, es mejor si puede obtener la vitamina B-12 que necesita de los alimentos que consume. Para obtener grandes reservas de vitamina B-12, coma una dieta completa que incluya:

• carne
• pez
• huevos
• productos lácteos

Un simple análisis de sangre puede determinar los niveles de B-12 en su cuerpo. Si sus reservas son bajas, su médico puede recetarle un suplemento. La vitamina B-12 suplementaria está disponible en forma de píldora, en tabletas que se disuelven debajo de la lengua y en un gel que se aplica en el interior de las fosas nasales. En algunos casos, su médico puede recomendar el uso de inyecciones para aumentar sus niveles de vitamina B-12.