Varices esofágicas sangrantes

Contenido

• ¿Cuáles son los síntomas del sangrado de varices esofágicas?
• ¿Qué causa el sangrado de las várices esofágicas?
• ¿Cuáles son los factores de riesgo de sangrado de varices esofágicas?
• Diagnóstico de varices esofágicas sangrantes
• Tratamiento de las várices esofágicas sangrantes
• Controlar la hipertensión portal
• Después de que haya comenzado el sangrado
• Perspectivas a largo plazo para las personas con várices esofágicas sangrantes
• ¿Cómo se pueden prevenir las várices esofágicas?

¿Qué son las várices esofágicas sangrantes?

Las várices esofágicas sangrantes ocurren cuando las venas hinchadas (várices) en la parte inferior del esófago se rompen y sangran.

El esófago es el tubo muscular que conecta la boca con el estómago. Las venas de la parte inferior del esófago cerca del estómago pueden inflamarse cuando se reduce el flujo de sangre al hígado. Esto puede deberse a tejido cicatricial o un coágulo de sangre dentro del hígado.

Cuando se obstruye el flujo sanguíneo del hígado, la sangre se acumula en otros vasos sanguíneos cercanos, incluidos los de la parte inferior del esófago. Sin embargo, estas venas son mucho más pequeñas y no pueden transportar grandes cantidades de sangre. Se dilatan y se hinchan como resultado del aumento del flujo sanguíneo.

Las venas hinchadas se conocen como várices esofágicas.

Las várices esofágicas pueden filtrar sangre y eventualmente romperse. Esto puede provocar hemorragias graves y complicaciones potencialmente mortales, incluida la muerte. Cuando esto sucede, es una emergencia médica. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana de inmediato si presenta síntomas de várices esofágicas sangrantes.

¿Cuáles son los síntomas del sangrado de varices esofágicas?

Es poco probable que las várices esofágicas causen síntomas a menos que se hayan roto. Cuando esto sucede, puede experimentar:

• hematemesis (sangre en el vómito)
• dolor de estómago
• aturdimiento o pérdida del conocimiento
• melena (taburetes negros)
• heces con sangre (en casos graves)
• shock (presión arterial excesivamente baja debido a la pérdida de sangre que puede provocar daños en múltiples órganos)

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana de inmediato si experimenta alguno de los síntomas anteriores.

¿Qué causa el sangrado de las várices esofágicas?

La vena porta transporta sangre desde varios órganos del tracto gastrointestinal hasta el hígado. Las várices esofágicas son el resultado directo de la presión arterial alta en la vena porta. Esta condición se llama hipertensión portal. Hace que la sangre se acumule en los vasos sanguíneos cercanos, incluidos los del esófago. Las venas comienzan a dilatarse e hincharse como resultado del aumento del flujo sanguíneo.

La cirrosis es la causa más común de hipertensión portal. La cirrosis es una cicatrización grave del hígado que a menudo se desarrolla debido al consumo excesivo de alcohol o infecciones graves, como la hepatitis. Otra causa potencial de hipertensión portal es la trombosis de la vena porta, una condición que ocurre cuando la sangre se coagula dentro de la vena porta.

En algunos casos, se desconoce la causa de la hipertensión portal. Esto se conoce como hipertensión portal idiopática.

¿Cuáles son los factores de riesgo de sangrado de varices esofágicas?

Las várices esofágicas son más propensas a sangrar si tiene:

• grandes várices esofágicas
• marcas rojas en las várices esofágicas como se ve en un endoscopia estomacal iluminada
• hipertensión portal
• cirrosis severa
• una infección bacteriana
• uso excesivo de alcohol
• vómitos excesivos
• estreñimiento
• ataques de tos severos

Hable con su médico sobre su riesgo de desarrollar várices esofágicas, especialmente si tiene antecedentes familiares de enfermedad hepática.

Diagnóstico de varices esofágicas sangrantes

Para diagnosticar las várices esofágicas, su médico realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas. También pueden usar una o más de las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Análisis de sangre: se utilizan para evaluar el recuento de células sanguíneas y la función hepática y renal.
• Endoscopia: durante este procedimiento, se inserta una pequeña cámara con luz en la boca y se usa para mirar hacia abajo del esófago, hacia el estómago y hacia el comienzo del intestino delgado. Se usa para observar más de cerca las venas y los órganos dilatados. También se puede utilizar para tomar muestras de tejido y tratar hemorragias.
• Pruebas de imágenes, como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas: se utilizan para examinar el hígado y los órganos abdominales y evaluar el flujo sanguíneo dentro y alrededor de estos órganos.

Tratamiento de las várices esofágicas sangrantes

El objetivo principal del tratamiento es evitar que las várices esofágicas se rompan y sangren.

Controlar la hipertensión portal

El control de la hipertensión portal suele ser el primer paso para reducir el riesgo de hemorragia. Esto se puede lograr mediante el uso de los siguientes tratamientos y medicamentos:

• Betabloqueantes: su médico puede recetarle medicamentos betabloqueantes, como propranolol, para reducir su presión arterial.
• Escleroterapia endoscópica: con un endoscopio, su médico inyectará un medicamento en sus venas hinchadas que las encogerá.
• Ligadura endoscópica de varices (bandas): su médico usará un endoscopio para atar las venas inflamadas en su esófago con una banda elástica para que no puedan sangrar. Quitarán las bandas después de unos días.

Es posible que necesite tratamientos adicionales si sus várices esofágicas ya se han roto.

Después de que haya comenzado el sangrado

La ligadura endoscópica de varices y la escleroterapia endoscópica son generalmente tratamientos preventivos. Sin embargo, su médico también puede usarlos si sus várices esofágicas ya han comenzado a sangrar. También se puede usar un medicamento llamado octreotida. Este medicamento reducirá la presión en las venas hinchadas al apretar los vasos sanguíneos y reducir el flujo sanguíneo.

El procedimiento de derivación portosistémica intrahepática transyugular (TIPS) es otra posible opción de tratamiento para las várices esofágicas que sangran de forma recurrente. Este es un procedimiento que utiliza una radiografía para guiar la colocación de un dispositivo que crea nuevas conexiones entre dos vasos sanguíneos en su hígado.

Se utiliza un pequeño tubo para conectar la vena porta con la vena hepática. La vena hepática transporta sangre desde el hígado hasta el corazón. Esta conexión crea una desviación para el flujo sanguíneo.

El procedimiento de derivación esplenorrenal distal (DSRS) es otra opción de tratamiento, pero es más invasivo. Este es un procedimiento quirúrgico que conecta la vena principal del bazo a la vena del riñón izquierdo. Esto controla el sangrado de las várices esofágicas en el 90 por ciento de las personas.

En casos raros, puede ser necesario un trasplante de hígado.

Perspectivas a largo plazo para las personas con várices esofágicas sangrantes

El sangrado continuará ocurriendo si la afección no se trata de inmediato. Sin tratamiento, las várices esofágicas sangrantes pueden ser fatales.

Después de recibir tratamiento para las várices esofágicas sangrantes, debe asistir a citas de seguimiento regulares con su médico para asegurarse de que el tratamiento haya tenido éxito.

¿Cómo se pueden prevenir las várices esofágicas?

La mejor forma de prevenir las várices esofágicas es corregir la causa subyacente. Si tiene una enfermedad hepática, considere las siguientes medidas preventivas para reducir su riesgo de desarrollar varices esofágicas:

• Consuma una dieta saludable que consista principalmente en poca sal, proteínas magras, cereales integrales, frutas y verduras.
• Deja de beber alcohol.
• Mantener un peso saludable.
• Reduzca su riesgo de hepatitis practicando sexo seguro. No comparta agujas ni navajas y evite el contacto con la sangre y otros fluidos corporales de una persona infectada.

Es muy importante seguir con su plan de tratamiento y asistir a citas regulares con su médico si tiene várices esofágicas. Llame al 911 o vaya al hospital de inmediato si cree que sus várices esofágicas se han roto. Las várices esofágicas sangrantes son potencialmente mortales y pueden provocar complicaciones graves.