Caquexia

Contenido

• Visión de conjunto
• Categorías de caquexia
• Caquexia y cáncer
• Causas y condiciones asociadas
• Síntomas
• Opciones de tratamiento
• Complicaciones
• panorama

Visión de conjunto

La caquexia (pronunciado kuh-KEK-see-uh) es un trastorno de "emaciación" que causa una pérdida extrema de peso y atrofia muscular, y puede incluir pérdida de grasa corporal. Este síndrome afecta a personas que se encuentran en las últimas etapas de enfermedades graves como cáncer, VIH o SIDA, EPOC, enfermedad renal e insuficiencia cardíaca congestiva (ICC).

El término "caquexia" proviene de las palabras griegas "kakos" y "hexis", que significan "mal estado".

La diferencia entre la caquexia y otros tipos de pérdida de peso es que es involuntaria. Las personas que la desarrollan no pierden peso porque intentan adelgazar con dieta o ejercicio. Pierden peso porque comen menos debido a una variedad de razones. Al mismo tiempo, su metabolismo cambia, lo que hace que su cuerpo descomponga demasiados músculos. Tanto la inflamación como las sustancias creadas por los tumores pueden afectar el apetito y hacer que el cuerpo queme calorías más rápido de lo habitual.

Los investigadores creen que la caquexia es parte de la respuesta del cuerpo para combatir las enfermedades. Para obtener más energía para alimentar el cerebro cuando las reservas nutricionales son bajas, el cuerpo descompone los músculos y la grasa.

Una persona con caquexia no se limita a perder peso. Se vuelven tan débiles y frágiles que su cuerpo se vuelve vulnerable a las infecciones, lo que los hace más propensos a morir a causa de su enfermedad. El simple hecho de obtener más nutrición o calorías no es suficiente para revertir la caquexia.

Categorías de caquexia

Hay tres categorías principales de caquexia:

• Precaquexia se define como una pérdida de hasta el 5 por ciento de su peso corporal mientras padece una enfermedad conocida. Se acompaña de pérdida de apetito, inflamación y cambios en el metabolismo.
• Caquexia es una pérdida de más del 5 por ciento de su peso corporal durante 12 meses o menos, cuando no está tratando de perder peso y tiene una enfermedad conocida. Varios otros criterios incluyen pérdida de fuerza muscular, disminución del apetito, fatiga e inflamación.
• Caquexia refractaria se aplica a personas con cáncer. Es la pérdida de peso, la pérdida de masa muscular, la pérdida de función y la falta de respuesta al tratamiento del cáncer.

Caquexia y cáncer

Hasta de las personas con cáncer en etapa avanzada tienen caquexia. Cerca de las personas con cáncer mueren a causa de esta afección.

Las células tumorales liberan sustancias que reducen el apetito. El cáncer y sus tratamientos también pueden causar náuseas intensas o dañar el tracto digestivo, lo que dificulta la ingesta y la absorción de nutrientes.

A medida que el cuerpo recibe menos nutrientes, quema grasa y músculo. Las células cancerosas usan los nutrientes limitados que quedan para ayudarlas a sobrevivir y multiplicarse.

Causas y condiciones asociadas

La caquexia ocurre en la etapa tardía de afecciones graves como:

• cáncer
• insuficiencia cardíaca congestiva (ICC)
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
• enfermedad renal crónica
• fibrosis quística
• artritis reumatoide

La frecuencia de la caquexia varía según la enfermedad. Afecta:

• de personas con insuficiencia cardíaca congestiva o EPOC
• Hasta el 80 por ciento de las personas con cáncer de estómago y otros cánceres del tracto gastrointestinal superior
• Hasta de personas con cáncer de pulmón

Síntomas

Las personas con caquexia pierden peso y masa muscular. Algunas personas parecen desnutridas. Otros parecen tener un peso normal.

Para ser diagnosticado con caquexia, debe haber perdido al menos el 5 por ciento de su peso corporal en los últimos 12 meses o menos y tener una enfermedad conocida. También debe tener al menos tres de estos hallazgos:

• fuerza muscular reducida
• fatiga
• pérdida del apetito (anorexia)
• índice de masa libre de grasa bajo (un cálculo basado en su peso, grasa corporal y altura)
• altos niveles de inflamación identificados por análisis de sangre
• anemia (bajo nivel de glóbulos rojos)
• niveles bajos de proteína, albúmina

Opciones de tratamiento

No existe un tratamiento específico o una forma de revertir la caquexia. El objetivo del tratamiento es mejorar los síntomas y la calidad de vida.

La terapia actual para la caquexia incluye:

• estimulantes del apetito como acetato de megestrol (Megace)
• medicamentos, como dronabinol (Marinol), para mejorar las náuseas, el apetito y el estado de ánimo
• medicamentos que disminuyen la inflamación
• cambios en la dieta, suplementos nutricionales
• ejercicio adaptado

Complicaciones

La caquexia puede ser muy grave. Puede complicar el tratamiento de la afección que lo causó y disminuir su respuesta a ese tratamiento. Las personas con cáncer que tienen caquexia son menos capaces de tolerar la quimioterapia y otras terapias que necesitan para sobrevivir.

Como resultado de estas complicaciones, las personas con caquexia tienen una menor calidad de vida. También tienen peores perspectivas.

panorama

Actualmente no existe ningún tratamiento para la caquexia. Sin embargo, los investigadores están aprendiendo más sobre los procesos que lo causan. Lo que han descubierto ha impulsado la investigación de nuevos medicamentos para combatir el proceso de desgaste.

Varios estudios han investigado sustancias que protegen o reconstruyen los músculos y aceleran el aumento de peso. se centra en bloquear las proteínas activina y miostatina, que evitan que los músculos crezcan.