Sensibilidad a la cafeína

Contenido

• Visión de conjunto
• Sensibilidad normal
• Hiposensibilidad
• Hipersensibilidad
• Los síntomas de la sensibilidad a la cafeína
• ¿Cómo se diagnostica la sensibilidad a la cafeína?
• ¿Cuáles son las dosis recomendadas de cafeína?
• Causas de la sensibilidad a la cafeína
• Medicamentos
• Genética y química cerebral
• Metabolismo del hígado
• La comida para llevar

Visión de conjunto

La cafeína es un estimulante popular que afecta el sistema nervioso central. La cafeína se produce naturalmente en las plantas que cultivan granos de cacao, nueces de cola, granos de café, hojas de té y otras sustancias.

Existen diversos grados de sensibilidad a la cafeína. Una persona puede beber un espresso triple sin sentir nerviosismo. Otros experimentan insomnio horas después de beber un vaso pequeño de cola. La sensibilidad a la cafeína también puede fluctuar a diario, en función de múltiples factores cambiantes.

Si bien no existe una prueba específica que mida la sensibilidad a la cafeína, la mayoría de las personas pertenecen a uno de tres grupos:

Sensibilidad normal

La mayoría de las personas tienen una sensibilidad normal a la cafeína. Las personas en este rango pueden ingerir hasta 400 miligramos de cafeína al día, sin experimentar efectos adversos.

Hiposensibilidad

Según un estudio de 2011, alrededor del 10 por ciento de la población porta un gen relacionado con una mayor ingesta de cafeína. Pueden tener grandes cantidades de cafeína al final del día y no experimentar efectos secundarios, como vigilia no deseada.

Hipersensibilidad

Las personas con hipersensibilidad elevada a la cafeína no pueden tolerar pequeñas cantidades sin experimentar efectos secundarios negativos.

Sin embargo, esto no es lo mismo que una alergia a la cafeína. Una variedad de factores causa la sensibilidad a la cafeína, como la genética y la capacidad del hígado para metabolizar la cafeína. Una alergia a la cafeína ocurre si su sistema inmunológico confunde la cafeína como un invasor dañino e intenta combatirla con anticuerpos.

Los síntomas de la sensibilidad a la cafeína

Las personas con sensibilidad a la cafeína experimentan una intensa descarga de adrenalina cuando la consumen. Pueden sentir como si hubieran tomado cinco o seis tazas de expreso después de beber solo unos sorbos de café normal. Dado que las personas con sensibilidad a la cafeína metabolizan la cafeína más lentamente, sus síntomas pueden durar varias horas. Los síntomas pueden incluir:

• latido del corazón acelerado
• dolor de cabeza
• nervios
• nerviosismo o ansiedad
• inquietud
• insomnio

Estos síntomas difieren de los de una alergia a la cafeína. Los síntomas de una alergia a la cafeína incluyen:

• picazón en la piel
• urticaria
• hinchazón de la garganta o la lengua
• en casos graves, dificultad para respirar y anafilaxia, una condición potencialmente peligrosa

¿Cómo se diagnostica la sensibilidad a la cafeína?

Si cree que tiene sensibilidad a la cafeína, asegúrese de convertirse en un ávido lector de etiquetas. La cafeína es un ingrediente de muchos productos, incluidos medicamentos y suplementos.

Intente escribir un registro diario de su ingesta de alimentos y medicamentos para determinar si en realidad está consumiendo más cafeína de la que cree. Una vez que haya determinado definitivamente su ingesta, es posible que pueda determinar con mayor precisión su nivel de sensibilidad.

Si continúa experimentando sensibilidad a la cafeína, hable sobre sus síntomas con su médico. Pueden realizar una prueba cutánea de alergia para descartar una posible alergia a la cafeína. Su médico también puede recomendar pruebas genéticas para determinar si tiene una variación en alguno de los genes que afectan el metabolismo de la cafeína.

¿Cuáles son las dosis recomendadas de cafeína?

Las personas con una sensibilidad normal a la cafeína generalmente pueden consumir de 200 a 400 miligramos al día sin ningún efecto adverso. Este es el equivalente de dos a cuatro tazas de café de 5 onzas. No se recomienda que las personas consuman más de 600 miligramos al día. No existen recomendaciones actuales sobre la ingesta de cafeína para niños o adolescentes.

Las personas que son muy sensibles a la cafeína deben reducir en gran medida o eliminar su consumo por completo.Algunas personas se sienten más cómodas si no consumen cafeína en absoluto. Otros pueden tolerar una pequeña cantidad, con un promedio de 30 a 50 miligramos diarios.

Una taza de 5 onzas de té verde tiene alrededor de 30 miligramos de cafeína. La taza promedio de café descafeinado tiene 2 miligramos.

Causas de la sensibilidad a la cafeína

Muchos factores pueden provocar sensibilidad a la cafeína, como el sexo, la edad y el peso. Otras causas incluyen:

Medicamentos

Algunos medicamentos y suplementos a base de hierbas pueden aumentar los efectos de la cafeína. Esto incluye el medicamento teofilina y los suplementos a base de hierbas efedrina y equinácea.

Genética y química cerebral

Su cerebro está formado por alrededor de 100 mil millones de células nerviosas, llamadas neuronas. El trabajo de las neuronas es transmitir instrucciones dentro del cerebro y el sistema nervioso. Lo hacen con la ayuda de neurotransmisores químicos, como la adenosina y la adrenalina.

Los neurotransmisores actúan como un tipo de servicio de mensajería entre neuronas. Se disparan miles de millones de veces al día como reacción a sus procesos biológicos, movimientos y pensamientos. Cuanto más activo es su cerebro, más adenosina produce.

A medida que aumentan los niveles de adenosina, se siente cada vez más cansado. La cafeína se une a los receptores de adenosina en el cerebro, bloqueando su capacidad para avisarnos cuando nos fatigamos. También afecta a otros neurotransmisores que tienen un efecto estimulante y agradable, como la dopamina.

Según un 2012, las personas con sensibilidad a la cafeína tienen una reacción amplificada a este proceso causada por una variación en su gen ADORA2A. Las personas con esta variación genética sienten que los efectos de la cafeína son más poderosos y durante períodos de tiempo más prolongados.

Metabolismo del hígado

La genética también puede influir en la forma en que el hígado metaboliza la cafeína. Las personas con sensibilidad a la cafeína producen menos de una enzima hepática llamada CYP1A2. Esta enzima influye en la rapidez con la que el hígado metaboliza la cafeína. Las personas con sensibilidad a la cafeína tardan más en procesar y eliminar la cafeína de su sistema. Esto hace que su impacto sea más intenso y duradero.

La comida para llevar

La sensibilidad a la cafeína no es lo mismo que la alergia a la cafeína. La sensibilidad a la cafeína puede tener un vínculo genético. Si bien los síntomas no suelen ser perjudiciales, puede eliminarlos reduciendo o eliminando la cafeína.