¿Puede el coronavirus propagarse a través de los zapatos?

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• ¿Qué tan preocupado debería estar por si el coronavirus viaja en sus zapatos?
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Sus prácticas de prevención del coronavirus probablemente sean una segunda naturaleza en este punto: lávese las manos con frecuencia, desinfecte su espacio personal (incluidos los alimentos y la comida para llevar), practique el distanciamiento social. Pero si se ha preguntado si el coronavirus puede viajar en sus zapatos y, si puede, si eso significa que los zapatos en la casa son un gran no-no, un nuevo estudio puede arrojar algo de luz.

Actualización: a partir de ahora, elprincipal (lea: no las únicas) rutas de transmisión del coronavirus se dice que son gotitas respiratorias que viajan a través de la tos y los estornudos y el contacto físico directo con alguien que tiene el virus (incluso si no están experimentando síntomas obvios de coronavirus). El virus también puede vivir en ciertas superficies, aunque hay informes contradictorios sobre cuánto tiempo puede vivir el virus fuera del cuerpo humano y si esta forma de transmisión del coronavirus es tan común.

Para obtener más información, los investigadores de Wuhan, China, analizaron varias muestras de aire y de superficie en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y una sala general de COVID-19 en el Hospital Huoshenshan. Entre el 19 de febrero y el 2 de marzo, los investigadores recolectaron muestras de hisopos de superficie de objetos potencialmente contaminados como pisos, ratones de computadora, botes de basura, pasamanos de camas de hospital, máscaras faciales de pacientes, equipo de protección personal (EPP) de los trabajadores de la salud, así como aire interior y muestras de ventilación de aire. Quizás como era de esperar, los resultados, publicados en la revista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Enfermedades infecciosas emergentes, mostró que muchas de estas muestras dieron positivo para COVID-19, pero los pisos parecían ser un punto de acceso particularmente común y algo inesperado.

Para desglosarlo aún más, el 70 por ciento de las muestras del piso tomadas de la UCI del hospital dieron positivo para COVID-19, en comparación con aproximadamente el 15 por ciento de las muestras generales del piso de las salas de COVID-19, según los resultados del estudio. Los investigadores teorizaron en su artículo que esto probablemente se debió a la "gravedad y el flujo de aire" que causaron que las gotas de virus flotaran hacia el suelo. También señalaron que la gran cantidad de muestras de piso positivas para COVID-19 tenía sentido ya que los trabajadores de ambas áreas estaban tratando a pacientes con el coronavirus.

Una vez más, probablemente no sea sorprendente que las superficies que se tocan comúnmente, y mucho menos las que se encuentran en entornos hospitalarios, como los ratones de computadora, los pasamanos de las camas de los hospitales y las mascarillas faciales, a menudo resultaron ser COVID-19 positivas en el estudio. Pero lo que realmente tomó por sorpresa a los investigadores fue que 100 por ciento de las muestras de frotis del piso de la farmacia del hospital, donde no había ningún paciente, según el estudio, dieron positivo para COVID-19. Es decir, es probable que el virus "se haya rastreado por todo el piso" del edificio del hospital, o al menos en cualquier lugar donde caminaran los trabajadores del hospital que tratan a pacientes con COVID-19 (suponiendo que los trabajadores llevaran los mismos zapatos todo el tiempo), escribieron los investigadores en su estudio. "Además, la mitad de las muestras de las suelas de los zapatos del personal médico de la UCI dieron positivo", escribieron los autores del estudio. "Por lo tanto, las suelas de los zapatos del personal médico podrían funcionar como portadores". Con base en estos hallazgos, los investigadores recomiendan que las personas desinfecten las suelas de sus zapatos antes de salir de áreas con personas que tienen COVID-19. (Relacionado: ¿Es realmente legítima esa simulación de corredores que propagan el coronavirus?)

Dejando de lado las superficies, el 35 por ciento de las muestras de aire interior de la UCI y aproximadamente el 67 por ciento de las muestras de ventilación de aire de la UCI dieron positivo para COVID-19, según los resultados del estudio. Las muestras tomadas de la sala general de COVID-19 parecían menos propensas a dar positivo, con el 12,5 por ciento de las muestras de aire y el 8,3 por ciento de los hisopos de ventilación mostrando rastros del virus. "Estos resultados confirman que el SARS-CoV-2 [el virus que causa COVID-19] en aerosol presenta riesgos", se lee en el documento. Pero FTR: En general, los expertos parecen no estar de acuerdo en solo cómo La transmisión aérea de riesgo del virus es, particularmente en comparación con otras rutas de transmisión del coronavirus basadas en evidencia. Por ahora, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que no hay suficiente evidencia para confirmar que COVID-19 se transmite por el aire. (Relacionado: Los 7 mejores purificadores de aire para mantener su hogar limpio)

¿Qué tan preocupado debería estar por si el coronavirus viaja en sus zapatos?

En primer lugar, es importante reiterar que este nuevo estudio se realizó en un hospital que estaba tratando a un gran número de pacientes COVID-19 positivos. "Los hospitales, especialmente las UCI, tienen una densidad mucho más alta del virus en comparación con otros lugares, por lo que no es una correlación exacta con el mundo exterior", dice Purvi Parikh, MD, alergólogo pediátrico, inmunólogo y miembro de Physicians for Patient Protection de los resultados del estudio. (Relacionado: Lo que un médico de urgencias quiere que sepa sobre ir a un hospital por Coronavirus RN)

Dicho esto, el estudio demuestra la facilidad con la que se puede propagar el virus, sin mencionar cuánta información nueva están aprendiendo los investigadores. Todos los días sobre el coronavirus, por lo que tomar ciertas precauciones solo para estar seguro (sí, como no usar zapatos en la casa) realmente no es una mala idea, explica el Dr. Parikh.

Además, la investigación sobre la transmisión de otros tipos de coronavirus sugiere que estos patógenos pueden vivir en varias superficies, incluidos cartón, plástico y metal, entre otros, entre dos y nueve días, dice Mary E. Schmidt, MD, MPH , un especialista en enfermedades infecciosas certificado por la junta. Según esos hallazgos, "existe la posibilidad de que el [nuevo] coronavirus pueda vivir en o sobre los zapatos" (en particular, las suelas de los zapatos, señala) durante horas o días seguidos; simplemente es demasiado pronto para saberlo con certeza, explica.

Pero a partir de ahora, la probabilidad de que arrastre COVID-19 a su hogar desde las tiendas de comestibles o las calles y aceras al aire libre es baja, dice el Dr. Schmidt. Aún así, si quiere errar por el lado seguro, ella recomienda no usar zapatos en casa y tomar las siguientes precauciones:

• Tenga cuidado al quitarse los zapatos. Si puede hacerlo físicamente, trate de no tocar sus zapatos en absoluto cuando se los quite, sugiere el Dr. Schmidt. "Es más probable que se contamine las manos o la ropa cuando las toca o intenta limpiarlas", explica. Por supuesto, en muchos casos es más fácil decirlo que hacerlo, así que, de cualquier manera, asegúrese de lavarse las manos inmediatamente después de quitarse los zapatos, agrega.
• Limpia tus zapatos con regularidad. Para limpiar sus zapatos, rocíe la parte superior e inferior con un producto de limpieza para coronavirus aprobado por los CDC, deje que el desinfectante se asiente durante aproximadamente un minuto, luego límpielo y lávese las manos de inmediato, dice el Dr. Schmidt. En el caso de los zapatos que se pueden meter en la lavadora, lávelos con frecuencia a alta temperatura, lo que puede ayudar aún más a eliminar los rastros del coronavirus, dice ella. (Relacionado: ¿El vinagre mata los virus?)
• Tenga calzado designado para interiores y exteriores. O, nuevamente, considere no usar zapatos en absoluto en la casa. De cualquier manera, el Dr. Schmidt recomienda ceñirse a uno o dos pares de zapatos en general. "Pon los zapatos en papel y recuerda limpiar el piso debajo de los zapatos según sea necesario", agrega.

La información de esta historia es precisa al cierre de esta edición. A medida que las actualizaciones sobre el coronavirus COVID-19 continúan evolucionando, es posible que parte de la información y las recomendaciones de esta historia hayan cambiado desde la publicación inicial. Lo alentamos a que se comunique regularmente con recursos como los CDC, la OMS y su departamento de salud pública local para obtener los datos y recomendaciones más actualizados.

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