¿Qué es el síndrome de cauda equina (CES) y cómo se trata?

Contenido

• ¿Cuales son los sintomas?
• ¿Qué causa el CES?
• ¿Quién está en riesgo de sufrir CES?
• ¿Cómo se diagnostica el CES?
• ¿Se requiere cirugía?
• ¿Qué opciones de tratamiento existen después de la cirugía?
• ¿Cuál es la perspectiva?
• Viviendo con CES

¿Qué es exactamente CES?

En el extremo inferior de la columna vertebral hay un conjunto de raíces nerviosas llamado cola de caballo. Eso es en latín para "cola de caballo". La cola de caballo se comunica con su cerebro, enviando señales nerviosas de ida y vuelta con respecto a las funciones sensoriales y motoras de sus miembros inferiores y los órganos de la región pélvica.

Si estas raíces nerviosas se aprietan, puede desarrollar una afección llamada síndrome de la cola de caballo (CES). Se estima que afectará. CES influye en el control que tiene sobre la vejiga, las piernas y otras partes del cuerpo. Si no se trata, puede provocar complicaciones graves a largo plazo.

Siga leyendo para saber qué síntomas causa la afección, cómo se maneja y más.

¿Cuales son los sintomas?

Los síntomas de CES pueden tardar mucho en desarrollarse y pueden variar en gravedad. Esto puede dificultar el diagnóstico.

En la mayoría de los casos, la vejiga y las piernas son las primeras áreas afectadas por el CES.

Por ejemplo, puede tener dificultades para retener o expulsar la orina (incontinencia).

El CES puede causar dolor o pérdida de sensibilidad en la parte superior de las piernas, así como en las nalgas, los pies y los talones. Los cambios son más obvios en el "área de la silla de montar", o las partes de sus piernas y glúteos que tocarían una silla de montar si estuviera montando a caballo. Estos síntomas pueden ser graves y, si no se tratan, empeorar con el tiempo.

Otros síntomas que pueden indicar CES incluyen:

• dolor lumbar intenso
• debilidad, dolor o pérdida de sensibilidad en una o ambas piernas
• Incontinencia intestinal
• pérdida de reflejos en las extremidades inferiores
• disfunción sexual

Si experimenta alguno de estos síntomas, debe consultar a un médico.

¿Qué causa el CES?

Una hernia de disco es una de las causas más comunes de CES. Un disco es un cojín entre los huesos de las vértebras. Se compone de un interior gelatinoso y un exterior resistente.

Una hernia de disco ocurre cuando el interior suave empuja hacia afuera a través del exterior duro del disco. A medida que envejece, el material del disco se debilita. Si el desgaste es lo suficientemente severo, esforzarse para levantar algo pesado o incluso girar en sentido contrario puede provocar la ruptura de un disco.

Cuando esto sucede, los nervios cercanos al disco pueden irritarse. Si la ruptura del disco en la zona lumbar inferior es lo suficientemente grande, puede empujar contra la cola de caballo.

Otras posibles causas de CES incluyen:

• lesiones o tumores en la parte inferior de la columna
• infección espinal
• inflamación de la parte baja de la columna
• estenosis espinal, un estrechamiento del canal que alberga la médula espinal
• defectos de nacimiento
• complicaciones después de la cirugía de columna

¿Quién está en riesgo de sufrir CES?

Las personas más propensas a desarrollar CES incluyen aquellas que tienen una hernia de disco, como los adultos mayores o los atletas en deportes de alto impacto.

Otros factores de riesgo de una hernia de disco incluyen:

• tener sobrepeso u obesidad
• tener un trabajo que requiera levantar mucho peso, girar, empujar y agacharse hacia los lados
• tener una predisposición genética para una hernia de disco

Si ha tenido una lesión grave en la espalda, como una causada por un accidente automovilístico o una caída, también corre un mayor riesgo de sufrir CES.

¿Cómo se diagnostica el CES?

Cuando vea a su médico, deberá proporcionar su historial médico personal. Si tus padres u otros parientes cercanos han tenido problemas de espalda, comparte esa información también. Su médico también querrá una lista detallada de todos sus síntomas, incluido cuándo comenzaron y su gravedad.

Durante su cita, su médico le hará un examen físico. Pondrán a prueba la estabilidad, la fuerza, la alineación y los reflejos de sus piernas y pies.

Probablemente se le pedirá que:

• sentar
• estar
• caminar sobre los talones y los dedos de los pies
• levante las piernas mientras está acostado
• inclinarse hacia adelante, hacia atrás y hacia un lado

Dependiendo de sus síntomas, su médico también puede revisar sus músculos anales en busca de tono y entumecimiento.

Se le puede recomendar que se haga una resonancia magnética de la parte baja de la espalda. Una resonancia magnética utiliza campos magnéticos para ayudar a producir imágenes de las raíces nerviosas de la médula espinal y el tejido que rodea la columna.

Su médico también puede recomendar una prueba de imagen de mielograma. Para esta prueba, se inyecta un tinte especial en el tejido que rodea la columna. Se toma una radiografía especial para mostrar cualquier problema con la médula espinal o los nervios causado por una hernia de disco, un tumor u otros problemas.

¿Se requiere cirugía?

Un diagnóstico de CES generalmente va seguido de una cirugía para aliviar la presión sobre los nervios. Si la causa es una hernia de disco, se puede realizar una operación en el disco para eliminar cualquier material que presione la cola de caballo.

La cirugía debe realizarse dentro de las 24 o 48 horas posteriores al inicio de síntomas graves, como:

• dolor lumbar grave
• pérdida repentina de sensibilidad, debilidad o dolor en una o ambas piernas
• aparición reciente de incontinencia rectal o urinaria
• pérdida de reflejos en las extremidades inferiores

Esto puede ayudar a prevenir el daño y la discapacidad irreversibles de los nervios. Si la afección no se trata, podría quedar paralizado y desarrollar incontinencia permanente.

¿Qué opciones de tratamiento existen después de la cirugía?

Después de la cirugía, su médico lo verá periódicamente para verificar su recuperación.

Es posible la recuperación completa de cualquier complicación del CES, aunque algunas personas tienen algunos síntomas persistentes. Si continúa teniendo síntomas, asegúrese de informar a su médico.

Si CES afectó su capacidad para caminar, su plan de tratamiento incluirá fisioterapia. Un fisioterapeuta puede ayudarlo a recuperar su fuerza y ​​darle ejercicios para ayudarlo a mejorar su paso. Un terapeuta ocupacional también puede ser útil si las actividades cotidianas, como vestirse, se ven afectadas por el CES.

Los especialistas que ayudan con la incontinencia y la disfunción sexual también pueden ser parte de su equipo de recuperación.

Para el tratamiento a largo plazo, su médico puede recomendar ciertos medicamentos para ayudar con el manejo del dolor:

• Los analgésicos recetados, como la oxicodona (OxyContin), pueden ser útiles inmediatamente después de la cirugía.
• Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil) o el acetaminofeno (Tylenol), se pueden usar para aliviar el dolor a diario.
• Se pueden recetar corticosteroides para ayudar a reducir la inflamación y la hinchazón alrededor de la columna.

Su médico también puede recetarle medicamentos para un mejor control de la vejiga o los intestinos. Las opciones comunes incluyen:

• oxibutinina (Ditropan)
• tolterodina (Detrol)
• hiosciamina (Levsin)

Podría beneficiarse del entrenamiento de la vejiga. Su médico puede recomendarle estrategias para ayudarlo a vaciar la vejiga a propósito y reducir el riesgo de incontinencia. Los supositorios de glicerina también pueden ayudarlo a vaciar sus intestinos cuando lo desee.

¿Cuál es la perspectiva?

Después de la cirugía, sus sentidos y control motor pueden tardar en recuperarse. La función de la vejiga en particular puede ser la última en recuperarse por completo. Es posible que necesite un catéter hasta que recupere el control total sobre su vejiga. Algunas personas, sin embargo, necesitan muchos meses o incluso un par de años para recuperarse. Su médico es su mejor recurso para obtener información sobre su perspectiva individual.

Viviendo con CES

Si la función de los intestinos y la vejiga no se recupera por completo, es posible que deba usar un catéter varias veces al día para asegurarse de vaciar la vejiga por completo. También deberá beber muchos líquidos para ayudar a prevenir una infección del tracto urinario. Las almohadillas protectoras o los pañales para adultos pueden ser útiles para tratar la incontinencia urinaria o intestinal.

Será importante aceptar lo que no puede cambiar. Pero debe ser proactivo con respecto a los síntomas o complicaciones que pueden tratarse después de la cirugía. Asegúrese de discutir sus opciones con su médico en los próximos años.

El asesoramiento emocional o psicológico puede ayudarlo a adaptarse, así que hable con su médico sobre las opciones disponibles para usted. El apoyo de su familia y amigos también es muy importante. Incluirlos en su recuperación puede ayudarlos a comprender con qué está lidiando todos los días y permitirles ayudarlo mejor durante su recuperación.