Todo lo que necesita saber sobre el cáncer de cuello uterino

Contenido

• Los síntomas del cáncer de cuello uterino
• Causas del cáncer de cuello uterino
• Tratamiento del cáncer de cuello uterino
• Cirugía
• Radioterapia
• Quimioterapia
• Terapia dirigida
• Etapas del cáncer de cuello uterino
• Prueba de cáncer de cuello uterino
• Factores de riesgo de cáncer de cuello uterino
• Pronóstico del cáncer de cuello uterino
• Cirugía de cáncer de cuello uterino
• Prevención del cáncer de cuello uterino
• Estadísticas de cáncer de cuello uterino
• Cáncer de cuello uterino y embarazo

¿Qué es el cáncer de cuello uterino?

El cáncer de cuello uterino es un tipo de cáncer que comienza en el cuello uterino. El cuello uterino es un cilindro hueco que conecta la parte inferior del útero de una mujer con su vagina. La mayoría de los cánceres de cuello uterino comienzan en las células de la superficie del cuello uterino.

El cáncer de cuello uterino fue una vez una de las principales causas de muerte entre las mujeres estadounidenses. Eso ha cambiado desde que las pruebas de detección se hicieron ampliamente disponibles.

Los síntomas del cáncer de cuello uterino

Muchas mujeres con cáncer de cuello uterino no se dan cuenta de que tienen la enfermedad desde el principio porque, por lo general, no causa síntomas hasta las últimas etapas. Cuando aparecen los síntomas, se confunden fácilmente con afecciones comunes como los períodos menstruales y las infecciones del tracto urinario (ITU).

Los síntomas típicos del cáncer de cuello uterino son:

• sangrado inusual, como entre períodos, después del sexo o después de la menopausia
• flujo vaginal que se ve o huele diferente de lo habitual
• dolor en la pelvis
• necesidad de orinar con más frecuencia
• dolor al orinar

Si nota alguno de estos síntomas, consulte a su médico para un examen. Descubra cómo su médico diagnosticará el cáncer de cuello uterino.

Causas del cáncer de cuello uterino

La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino son causados ​​por el virus del papiloma humano (VPH) de transmisión sexual. Este es el mismo virus que causa las verrugas genitales.

Hay alrededor de 100 cepas diferentes de VPH. Solo ciertos tipos causan cáncer de cuello uterino. Los dos tipos que causan cáncer con mayor frecuencia son el VPH-16 y el VPH-18.

Estar infectado con una cepa del VPH que causa cáncer no significa que tendrá cáncer de cuello uterino. Su sistema inmunológico elimina la gran mayoría de las infecciones por VPH, a menudo en dos años.

El VPH también puede causar otros cánceres en mujeres y hombres. Éstas incluyen:

• cáncer de vulva
• cáncer de vagina
• cáncer de pene
• cáncer anal
• Cáncer de recto
• cáncer de garganta

El VPH es una infección muy común. Descubra qué porcentaje de adultos sexualmente activos la contraerán en algún momento de su vida.

Tratamiento del cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino es muy tratable si se detecta a tiempo. Los cuatro tratamientos principales son:

• cirugía
• radioterapia
• quimioterapia
• terapia dirigida

A veces, estos tratamientos se combinan para hacerlos más efectivos.

Cirugía

El propósito de la cirugía es extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. A veces, el médico puede extirpar solo el área del cuello uterino que contiene células cancerosas. Para el cáncer que está más extendido, la cirugía puede implicar la extirpación del cuello uterino y otros órganos de la pelvis.

Radioterapia

La radiación destruye las células cancerosas mediante haces de rayos X de alta energía. Se puede administrar a través de una máquina fuera del cuerpo. También se puede administrar desde el interior del cuerpo mediante un tubo de metal que se coloca en el útero o la vagina.

Quimioterapia

La quimioterapia usa medicamentos para destruir las células cancerosas en todo el cuerpo. Los médicos administran este tratamiento en ciclos. Recibirá quimioterapia durante un período de tiempo. Luego, detendrá el tratamiento para que su cuerpo tenga tiempo de recuperarse.

Terapia dirigida

Bevacizumab (Avastin) es un medicamento más nuevo que actúa de forma diferente a la quimioterapia y la radiación. Bloquea el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que ayudan a que el cáncer crezca y sobreviva. Este medicamento a menudo se administra junto con quimioterapia.

Si su médico descubre células precancerosas en su cuello uterino, se pueden tratar. Vea qué métodos evitan que estas células se conviertan en cáncer.

Etapas del cáncer de cuello uterino

Una vez que le hayan diagnosticado, su médico le asignará una etapa al cáncer. El estadio indica si el cáncer se ha diseminado y, de ser así, hasta dónde se ha diseminado. La estadificación de su cáncer puede ayudar a su médico a encontrar el tratamiento adecuado para usted.

El cáncer de cuello uterino tiene cuatro etapas:

• Nivel 1: El cáncer es pequeño. Es posible que se haya propagado a los ganglios linfáticos. No se ha propagado a otras partes de su cuerpo.
• Etapa 2: El cáncer es más grande. Es posible que se haya diseminado fuera del útero y el cuello uterino o hasta los ganglios linfáticos. Todavía no ha llegado a otras partes de su cuerpo.
• Etapa 3: El cáncer se ha diseminado a la parte inferior de la vagina o la pelvis. Puede estar bloqueando los uréteres, los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga. No se ha propagado a otras partes de su cuerpo.
• Etapa 4: Es posible que el cáncer se haya diseminado fuera de la pelvis a órganos como los pulmones, los huesos o el hígado.

Prueba de cáncer de cuello uterino

Una prueba de Papanicolaou es una prueba que utilizan los médicos para diagnosticar el cáncer de cuello uterino. Para realizar esta prueba, su médico recolecta una muestra de células de la superficie de su cuello uterino. Luego, estas células se envían a un laboratorio para analizarlas en busca de cambios precancerosos o cancerosos.

Si se encuentran estos cambios, su médico puede sugerir una colposcopia, un procedimiento para examinar su cuello uterino. Durante esta prueba, su médico puede tomar una biopsia, que es una muestra de células del cuello uterino.

El recomienda el siguiente cronograma de detección para mujeres por edad:

• De 21 a 29 años: Hágase una prueba de Papanicolaou una vez cada tres años.
• De 30 a 65 años: Hágase una prueba de Papanicolaou una vez cada tres años, hágase una prueba de VPH de alto riesgo (hrHPV) cada cinco años o hágase una prueba de Papanicolaou más una prueba de hrHPV cada cinco años.

¿Necesita una prueba de Papanicolaou? Aprenda qué esperar durante una prueba de Papanicolaou.

Factores de riesgo de cáncer de cuello uterino

El VPH es el mayor riesgo de cáncer de cuello uterino. Otros factores que también pueden aumentar su riesgo incluyen:

• virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
• clamidia
• de fumar
• obesidad
• antecedentes familiares de cáncer de cuello uterino
• una dieta baja en frutas y verduras
• tomando pastillas anticonceptivas
• tener tres embarazos a término
• tener menos de 17 años cuando quedó embarazada por primera vez

Incluso si tiene uno o más de estos factores, no está destinada a tener cáncer de cuello uterino. Aprenda lo que puede comenzar a hacer ahora mismo para reducir su riesgo.

Pronóstico del cáncer de cuello uterino

Para el cáncer de cuello uterino que se detecta en las primeras etapas, cuando todavía está confinado al cuello uterino, la tasa de supervivencia a cinco años es del 92 por ciento.

Una vez que el cáncer se ha diseminado dentro del área pélvica, la tasa de supervivencia a cinco años cae al 56 por ciento. Si el cáncer se disemina a partes distantes del cuerpo, la supervivencia es solo del 17 por ciento.

Las pruebas de rutina son importantes para mejorar el pronóstico de las mujeres con cáncer de cuello uterino. Cuando este cáncer se detecta temprano, es muy tratable.

Cirugía de cáncer de cuello uterino

Varios tipos diferentes de cirugía tratan el cáncer de cuello uterino. El que recomiende su médico depende de la extensión del cáncer.

• La criocirugía congela las células cancerosas con una sonda que se coloca en el cuello uterino.
• La cirugía con láser quema las células anormales con un rayo láser.
• La conización elimina una sección en forma de cono del cuello uterino utilizando un bisturí quirúrgico, láser o un alambre delgado calentado por electricidad.
• La histerectomía elimina todo el útero y el cuello uterino. Cuando también se extrae la parte superior de la vagina, se denomina histerectomía radical.
• La traquelectomía extrae el cuello uterino y la parte superior de la vagina, pero deja el útero en su lugar para que la mujer pueda tener hijos en el futuro.
• La exenteración pélvica puede extirpar el útero, la vagina, la vejiga, el recto, los ganglios linfáticos y parte del colon, según el lugar al que se haya diseminado el cáncer.

Prevención del cáncer de cuello uterino

Una de las formas más sencillas de prevenir el cáncer de cuello uterino es haciéndose pruebas de detección periódicamente con una prueba de Papanicolaou y / o una prueba de hrHPV. Los exámenes de detección detectan células precancerosas, por lo que pueden tratarse antes de que se conviertan en cáncer.

La infección por VPH causa la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino. La infección se puede prevenir con las vacunas Gardasil y Cervarix. La vacunación es más eficaz antes de que una persona se vuelva sexualmente activa. Tanto los niños como las niñas pueden vacunarse contra el VPH.

Aquí hay algunas otras formas en que puede reducir su riesgo de VPH y cáncer de cuello uterino:

• limitar la cantidad de parejas sexuales que tiene
• use siempre un condón u otro método de barrera cuando tenga relaciones sexuales vaginales, orales o anales

Un resultado anormal de la prueba de Papanicolaou indica que tiene células precancerosas en el cuello uterino. Descubra qué hacer si su prueba da positivo.

Estadísticas de cáncer de cuello uterino

A continuación, se muestran algunas estadísticas clave sobre el cáncer de cuello uterino.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que en 2019, aproximadamente 13,170 mujeres estadounidenses serán diagnosticadas con cáncer de cuello uterino y 4250 morirán a causa de la enfermedad. La mayoría de los casos se diagnosticarán en mujeres de entre 35 y 44 años.

Las mujeres hispanas son el grupo étnico con más probabilidades de contraer cáncer de cuello uterino en los Estados Unidos. Los indios americanos y los nativos de Alaska tienen las tasas más bajas.

La tasa de mortalidad por cáncer de cuello uterino ha disminuido a lo largo de los años. Entre 2002 y 2016, el número de muertes fue de 2,3 por 100.000 mujeres por año. En parte, esta disminución se debió a una mejor detección.

Cáncer de cuello uterino y embarazo

Es raro que le diagnostiquen cáncer de cuello uterino durante el embarazo, pero puede suceder. La mayoría de los cánceres que se encuentran durante el embarazo se descubren en una etapa temprana.

Tratar el cáncer durante el embarazo puede ser complicado. Su médico puede ayudarla a decidir un tratamiento según la etapa de su cáncer y qué tan avanzado está su embarazo.

Si el cáncer se encuentra en una etapa muy temprana, es posible que pueda esperar para dar a luz antes de comenzar el tratamiento. Para un caso de cáncer más avanzado donde el tratamiento requiere una histerectomía o radiación, deberá decidir si continuar con el embarazo.

Los médicos intentarán dar a luz a su bebé tan pronto como pueda sobrevivir fuera del útero.