¿Qué es la circulación extracorpórea y cómo funciona?

Contenido

• Como funciona
• Posibles complicaciones

El bypass cardiopulmonar es una técnica muy utilizada en la cirugía a corazón abierto, como cuando se reemplaza una válvula, se trasplanta o se revasculariza el músculo cardíaco, ya que reemplaza el trabajo del corazón y los pulmones. De esta forma, el médico puede realizar la cirugía sin preocuparse por la circulación sanguínea.

Además, esta técnica también evita el paso de sangre a través del pulmón, lo que reduce las posibilidades de una embolia pulmonar, ya que no hay riesgo de traumatismo en el corazón provocando coágulos que acaben siendo transportados a los pulmones.

Como funciona

El bypass cardiopulmonar se realiza mediante un conjunto de máquinas que intentan reemplazar e imitar el funcionamiento de la circulación sanguínea en el cuerpo. Por tanto, es una técnica que incluye varios pasos y componentes:

1. Extracción de sangre venosa: se coloca un catéter cerca del corazón para eliminar la sangre venosa de todo el cuerpo, evitando que llegue a la aurícula derecha del corazón;
2. Reservorio: la sangre extraída se acumula en un reservorio de unos 50 a 70 cm por debajo del nivel del corazón, que mantiene un flujo continuo a través de la máquina y que aún permite al médico agregar medicamentos o transfusiones de sangre a la circulación;
3. Oxigenador: luego, la sangre se envía a un dispositivo llamado oxigenador, que elimina el exceso de dióxido de carbono de la sangre venosa y agrega oxígeno para convertirlo en sangre arterial;
4. Controlador de temperatura: después de salir del oxigenador, la sangre pasa a un controlador de temperatura, lo que le permite al médico mantener una temperatura igual a la del cuerpo o reducirla, cuando necesite provocar un paro cardíaco, por ejemplo;
5. Bomba y filtro: antes de regresar al cuerpo, la sangre pasa a través de una bomba que reemplaza la fuerza del corazón, empujando la sangre a través de un filtro que elimina los coágulos y otros gases que puedan haberse formado durante la circulación fuera del cuerpo;
6. Microfiltros: después del filtro, también hay un conjunto de microfiltros que eliminan las partículas más pequeñas, que, aunque no causan problemas en la circulación del cuerpo, pueden atravesar la barrera hematoencefálica y llegar al cerebro;
7. Retorno de sangre arterial al cuerpo.: finalmente, la sangre vuelve a entrar al organismo, directamente a la aorta, y se distribuye por todo el organismo.

A lo largo del proceso, existen varias bombas que ayudan a que la sangre circule, para que no se detenga y aumente el riesgo de coágulos.

Posibles complicaciones

Aunque es una técnica muy utilizada, relativamente sencilla y con muchos beneficios para la cirugía cardíaca, el bypass cardiopulmonar puede ocasionar algunas complicaciones. Una de las complicaciones más frecuentes es el desarrollo de inflamación sistémica, en la que el cuerpo responde con células sanguíneas para combatir una infección. Esto se debe a que la sangre entra en contacto con superficies no naturales dentro de la máquina, lo que termina destruyendo varias de las células sanguíneas y provocando la respuesta inflamatoria en el cuerpo.

Además, debido a los cambios en la velocidad y temperatura que la sangre puede pasar al interior del dispositivo, también aumenta el riesgo de formación de coágulos y, por tanto, tras este tipo de cirugía es muy importante estar pendiente de la aparición de embolias en el pulmón o incluso accidente cerebrovascular. Sin embargo, dado que hay que permanecer en la UCI después de la cirugía, normalmente se controlan todos los signos vitales para evitar este tipo de complicaciones.