¿Qué es el ácido cítrico y es malo para usted?
Contenido
- ¿Qué es el ácido cítrico?
- Fuentes alimenticias naturales
- Fuentes y usos artificiales
- Industria de alimentos
- Medicamentos y Suplementos Dietéticos
- Desinfección y limpieza
- Beneficios para la salud y usos corporales
- Metaboliza la energía
- Mejora la absorción de nutrientes
- Puede proteger contra cálculos renales
- Seguridad y riesgos
- La línea de fondo
El ácido cítrico se encuentra naturalmente en las frutas cítricas, especialmente los limones y las limas. Es lo que les da su sabor agrio y agrio.
Una forma manufacturada de ácido cítrico se usa comúnmente como aditivo en alimentos, agentes de limpieza y suplementos nutricionales.
Sin embargo, esta forma fabricada difiere de lo que se encuentra naturalmente en las frutas cítricas.
Por esta razón, puede preguntarse si es bueno o malo para usted.
Este artículo explica las diferencias entre el ácido cítrico natural y el fabricado, y explora sus beneficios, usos y seguridad.
¿Qué es el ácido cítrico?
El ácido cítrico fue derivado por primera vez del jugo de limón por un investigador sueco en 1784 (1).
El compuesto inodoro e incoloro se produjo a partir del jugo de limón hasta principios de 1900, cuando los investigadores descubrieron que también se podía hacer del moho negro, Aspergillus niger, que crea ácido cítrico cuando se alimenta de azúcar (1, 2).
Debido a su naturaleza ácida y de sabor agrio, el ácido cítrico se usa predominantemente como agente saborizante y conservante, especialmente en refrescos y dulces.
También se usa para estabilizar o conservar medicamentos y como desinfectante contra virus y bacterias.
Resumen El ácido cítrico es un compuesto derivado originalmente del jugo de limón. Hoy se produce a partir de un tipo específico de molde y se usa en una variedad de aplicaciones.Fuentes alimenticias naturales
Las frutas cítricas y sus jugos son las mejores fuentes naturales de ácido cítrico (3).
De hecho, la palabra cítrico se origina de la palabra latina agrios (2).
Los ejemplos de frutas cítricas incluyen:
- limones
- limas
- naranjas
- pomelos
- mandarinas
- pomelos
Otras frutas también contienen ácido cítrico pero en cantidades menores. Éstos incluyen:
- piña
- fresas
- frambuesas
- arándanos
- cerezas
- Tomates
Las bebidas o los productos alimenticios que contienen estas frutas, como el ketchup en el caso de los tomates, también contienen ácido cítrico.
Si bien no es natural, el ácido cítrico también es un subproducto de la producción de queso, vino y pan de masa fermentada.
El ácido cítrico que figura en los ingredientes de los alimentos y suplementos se fabrica, no lo que se encuentra naturalmente en los cítricos (4).
Esto se debe a que producir este aditivo a partir de cítricos es demasiado costoso y la demanda supera con creces la oferta.
Resumen Los limones, las limas y otras frutas cítricas son las fuentes naturales predominantes de ácido cítrico. Otras frutas que contienen mucho menos incluyen ciertas bayas, cerezas y tomates.Fuentes y usos artificiales
Las características del ácido cítrico lo convierten en un aditivo importante para una variedad de industrias.
Los alimentos y bebidas usan aproximadamente el 70% del ácido cítrico fabricado, los suplementos farmacéuticos y dietéticos usan el 20%, y el 10% restante se destina a agentes de limpieza (4).
Industria de alimentos
El ácido cítrico fabricado es uno de los aditivos alimentarios más comunes en el mundo.
Se utiliza para aumentar la acidez, mejorar el sabor y preservar los ingredientes (5).
Las gaseosas, jugos, bebidas en polvo, dulces, alimentos congelados y algunos productos lácteos a menudo contienen ácido cítrico fabricado.
También se agrega a las frutas y verduras enlatadas para proteger contra el botulismo, una enfermedad rara pero grave causada por la producción de toxinas. Clostridium botulinum bacterias
Medicamentos y Suplementos Dietéticos
El ácido cítrico es un alimento básico industrial en medicamentos y suplementos dietéticos.
Se agrega a los medicamentos para ayudar a estabilizar y preservar los ingredientes activos y se utiliza para mejorar o enmascarar el sabor de los medicamentos masticables y a base de jarabe (6).
Los suplementos minerales, como el magnesio y el calcio, pueden contener ácido cítrico, en forma de citrato, y también para mejorar la absorción.
Desinfección y limpieza
El ácido cítrico es un desinfectante útil contra una variedad de bacterias y virus (7, 8, 9).
Un estudio de probeta demostró que puede ser eficaz para tratar o prevenir el norovirus humano, una de las principales causas de enfermedades transmitidas por los alimentos (10).
El ácido cítrico se vende comercialmente como desinfectante general y agente de limpieza para eliminar espuma de jabón, manchas de agua dura, cal y óxido.
Se considera una alternativa más segura a los desinfectantes y productos de limpieza convencionales, como quat y blanqueador con cloro (1).
Resumen El ácido cítrico es un aditivo versátil para alimentos, bebidas, medicamentos y suplementos dietéticos, así como para productos de limpieza y desinfección.Beneficios para la salud y usos corporales
El ácido cítrico tiene muchos beneficios y funciones impresionantes para la salud.
Metaboliza la energía
El citrato, una molécula estrechamente relacionada de ácido cítrico, es la primera molécula que se forma durante un proceso llamado ciclo del ácido cítrico.
También conocido como el ácido tricarboxílico (TCA) o ciclo de Krebs, estas reacciones químicas en su cuerpo ayudan a transformar los alimentos en energía utilizable (11).
Los humanos y otros organismos obtienen la mayor parte de su energía de este ciclo.
Mejora la absorción de nutrientes
Los minerales suplementarios están disponibles en una variedad de formas.
Pero no todas las formas se crean de la misma manera, ya que su cuerpo usa algunas de manera más efectiva.
El ácido cítrico mejora la biodisponibilidad de los minerales, permitiendo que su cuerpo los absorba mejor (12, 13, 14).
Por ejemplo, el citrato de calcio no requiere ácido estomacal para la absorción. También tiene menos efectos secundarios, como gases, hinchazón o estreñimiento, que otra forma llamada carbonato de calcio (15, 16).
Por lo tanto, el citrato de calcio es una mejor opción para las personas con menos ácido estomacal, como los adultos mayores.
Del mismo modo, el magnesio en forma de citrato se absorbe más completamente y es más biodisponible que el óxido de magnesio y el sulfato de magnesio (17, 18, 19).
El ácido cítrico también mejora la absorción de los suplementos de zinc (20).
Puede proteger contra cálculos renales
El ácido cítrico, en forma de citrato de potasio, previene la formación de nuevos cálculos renales y separa los ya formados (21, 22, 23).
Los cálculos renales son masas sólidas hechas de cristales que generalmente se originan en los riñones.
El ácido cítrico protege contra los cálculos renales al hacer que su orina sea menos favorable para la formación de cálculos (24).
Los cálculos renales a menudo se tratan con ácido cítrico como citrato de potasio. Sin embargo, consumir alimentos ricos en este ácido natural, como las frutas cítricas, puede ofrecer beneficios similares para la prevención de cálculos (3, 25).
Resumen El ácido cítrico ayuda con el metabolismo energético, la absorción de minerales y la prevención o el tratamiento de cálculos renales.Seguridad y riesgos
El ácido cítrico fabricado generalmente es reconocido como seguro (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) (5).
No existen estudios científicos que investiguen la seguridad del ácido cítrico fabricado cuando se consume en grandes cantidades durante largos períodos.
Aún así, ha habido informes de enfermedades y reacciones alérgicas al aditivo.
Un informe encontró dolor en las articulaciones con hinchazón y rigidez, dolor muscular y estomacal, así como falta de aliento en cuatro personas después de consumir alimentos que contenían ácido cítrico fabricado (4).
Estos mismos síntomas no se observaron en personas que consumen formas naturales del ácido, como limones y limas.
Los investigadores reconocieron que no podían probar que el ácido cítrico fabricado fuera responsable de esos síntomas, pero recomendaron que su uso en alimentos y bebidas se estudie más a fondo.
En cualquier caso, los científicos sugirieron que los síntomas probablemente estaban relacionados con el moho utilizado para producir el ácido cítrico en lugar del compuesto en sí.
Resumen Un pequeño informe sugiere que los residuos de moho del ácido cítrico fabricado pueden provocar alergias y otras enfermedades, pero esto aún no se ha demostrado.La línea de fondo
El ácido cítrico se encuentra naturalmente en las frutas cítricas, pero las versiones sintéticas, producidas a partir de un tipo de moho, se agregan comúnmente a los alimentos, medicamentos, suplementos y agentes de limpieza.
Si bien los residuos de moho del proceso de fabricación pueden desencadenar alergias en casos raros, el ácido cítrico generalmente se considera seguro.
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