¿Puede una máscara N95 realmente protegerlo del coronavirus?

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Cuando Busy Philipps perdió la mascarilla que usa en los aviones para evitar enfermarse, se puso creativa.

Dado que todas las farmacias a las que asistió estaban "agotadas" de mascarillas protectoras, la actriz optó por un pañuelo azul atado alrededor de la cara para cubrirse la boca y la nariz, compartió recientemente en Instagram.

No es un mal aspecto, TBH.

Ella está lejos de ser la única celebridad que ha publicado una foto mostrando una variación de la máscara médica últimamente. Bella Hadid, Gwyneth Paltrow y Kate Hudson han publicado sus propias selfies con mascarillas en las redes sociales. Incluso Selena Gomez compartió una foto de ella con una mascarilla durante un reciente viaje de madre e hija a Chicago. (Nota: Gómez tiene lupus, lo que la pone en mayor riesgo de infección. Aunque Gómez no especificó la razón por la que usó la máscara mientras viajaba, eso podría haber influido en su decisión).

Pero las celebridades no son las únicas personas que usan de todo, desde bufandas hasta mascarillas quirúrgicas para evitar enfermarse. Las mascarillas faciales se han estado vendiendo en las farmacias de los EE. UU., Lo que presumiblemente tiene que ver con las noticias sobre COVID-19, la cepa de coronavirus que ha llegado oficialmente a los estados. Las farmacias en Seattle comenzaron a vender mascarillas quirúrgicas pocas horas después del primer caso confirmado de coronavirus en EE. UU., Y la gente está comprando grandes cantidades de mascarillas en Nueva York y Los Ángeles. BBC informó. Múltiples tipos de mascarillas quirúrgicas han asegurado lugares en la lista de los más vendidos de belleza de Amazon, y las mascarillas respiratorias N95 (más sobre cuáles son en un momento) han experimentado una explosión igualmente rápida en los rangos de ventas en el sitio. Amazon incluso ha comenzado a advertir a los vendedores que no aumenten los precios de sus mascarillas faciales, ya que algunas marcas pueden estar buscando aprovechar la creciente demanda, según Cableado. (Relacionado: Los mejores medicamentos para el resfriado para cada síntoma)

Claramente, mucha gente está convencida de que las mascarillas son una compra que vale la pena. Y dado que actualmente no se conoce un tratamiento o vacuna para esta cepa de coronavirus, no es de extrañar que las personas quieran confiar en estas máscaras para evitar enfermarse. Pero, ¿realmente marcan la diferencia?

Definitivamente no son infalibles. Al usar una mascarilla quirúrgica de papel, la mayoría de las personas que lo rodean serán sólidas, en lugar de protegerse a sí mismo, dice Robert Amler, MD, Decano de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Facultad de Medicina de Nueva York y ex director médico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Las mascarillas, como las que se usan en cirugía, no están diseñadas para proteger a las personas que las usan, sino que evitan que sus propias gotas, cuando tosen o [escupen], caigan sobre otras personas", explica.

El problema es que las mascarillas quirúrgicas de papel son algo porosas y pueden permitir la fuga de aire alrededor de los bordes, agrega el Dr. Amler. Dicho esto, estas mascarillas quirúrgicas básicas pueden bloquear algunos las partículas más grandes no lleguen a la boca y la nariz, y pueden servir como recordatorio de que no debe tocarse la cara. (Relacionado: 9 formas de evitar enfermarse mientras viaja, según los médicos)

Si está decidido a usar una máscara para protegerse, es mejor que use un respirador de pieza facial con filtro N95 (máscara N95 ffr), que se ajusta más a la cara y es más rígido. Las máscaras de respiración N95 están diseñadas para filtrar humos metálicos, partículas minerales y de polvo y virus, según los CDC. Sin embargo, el aumento de la protección tiene un costo: son más incómodos y pueden dificultar la respiración, dice el Dr. Amler.

Al igual que las máscaras quirúrgicas, las máscaras de respiración N95 están disponibles en línea, asumiendo que no estén agotadas. Las máscaras N95 aprobadas por la FDA para uso del público en general (en lugar de uso industrial) incluyen los respiradores de partículas 3M 8670F y 8612F y los respiradores Pasture F550G y A520G.

Para ser claros, ni las mascarillas respiratorias N95 ni las mascarillas quirúrgicas de papel son oficialmente recomendadas por los CDC para uso regular, con la salvedad de que las mascarillas N95 mayo valga la pena para las personas con un alto riesgo de contraer una enfermedad grave a causa de la nueva cepa de coronavirus, la gripe u otra enfermedad respiratoria. Una declaración sobre las máscaras faciales re: COVID-19 en el sitio web de los CDC es sencilla: "Los CDC no recomiendan que las personas que están bien usen una máscara facial para protegerse de enfermedades respiratorias, incluido COVID-19", se lee en la declaración. "Solo debe usar una mascarilla si un profesional de la salud lo recomienda. Las personas que tienen COVID-19 y muestran síntomas deben usar una mascarilla. Esto es para proteger a otras personas del riesgo de infectarse". (Relacionado: ¿Qué tan rápido puede realmente contraer una enfermedad en un avión y cuánto debería preocuparse?)

Al final del día, hay varias formas de reducir el riesgo de contraer virus, incluido el COVID-19, sin tener que buscar una farmacia que todavía tenga máscaras en existencia. Dice el Dr. Amler: "Las recomendaciones son lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto cercano con personas que tosen".

La información de esta historia es precisa al cierre de esta edición. A medida que las actualizaciones sobre el coronavirus COVID-19 continúan evolucionando, es posible que parte de la información y las recomendaciones de esta historia hayan cambiado desde la publicación inicial. Lo alentamos a que se comunique regularmente con recursos como los CDC, la OMS y su departamento de salud pública local para obtener los datos y recomendaciones más actualizados.

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