¿Funcionan las multivitaminas? La sorprendente verdad

Contenido

• ¿Qué son las multivitaminas?
• ¿Qué contienen las multivitaminas?
• Multivitaminas y enfermedades del corazón.
• Multivitaminas y cáncer.
• ¿Las multivitaminas tienen otros beneficios para la salud?
• Función del cerebro
• Salud ocular
• Las multivitaminas pueden ser dañinas en algunos casos.
• ¿Quién debe tomar un multivitamínico?
• La línea de fondo

Las multivitaminas son los suplementos más utilizados en el mundo.

Su popularidad ha aumentado rápidamente en las últimas décadas (1, 2).

Algunas personas creen que las multivitaminas pueden mejorar la salud, compensar los malos hábitos alimenticios e incluso reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

Sin embargo, puede preguntarse si estos supuestos beneficios son ciertos.

Este artículo examina la evidencia científica detrás de las multivitaminas.

¿Qué son las multivitaminas?

Las multivitaminas son suplementos que contienen muchas vitaminas y minerales diferentes, a veces junto con otros ingredientes (3).

Como no existe un estándar para lo que constituye un multivitamínico, su composición de nutrientes varía según la marca y el producto.

Las multivitaminas también se llaman multiminerales, multis, múltiples o simplemente vitaminas.

Están disponibles en muchas formas, incluidas tabletas, cápsulas, gomitas masticables, polvos y líquidos.

La mayoría de las multivitaminas deben tomarse una o dos veces al día. Asegúrese de leer la etiqueta y siga las instrucciones de dosificación recomendadas.

Las multivitaminas están disponibles en farmacias, grandes tiendas de descuento y supermercados, así como en línea.

RESUMEN Las multivitaminas son suplementos que contienen muchas vitaminas y minerales diferentes. Están disponibles en varias formas.

¿Qué contienen las multivitaminas?

Trece vitaminas y al menos 16 minerales son esenciales para su salud.

Muchos de ellos ayudan a las reacciones enzimáticas en su cuerpo o funcionan como moléculas de señalización o elementos estructurales.

Su cuerpo también necesita estos nutrientes para la reproducción, mantenimiento, crecimiento y regulación de los procesos corporales.

Las multivitaminas pueden ofrecer muchas de estas vitaminas y minerales, pero en diferentes formas y cantidades. También pueden contener otros ingredientes como hierbas, aminoácidos y ácidos grasos.

Debido a que los suplementos dietéticos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), las multivitaminas pueden contener niveles más altos o más bajos de algunos nutrientes que los indicados en la etiqueta (4).

En algunos casos, es posible que ni siquiera proporcionen todos los nutrientes enumerados. La industria de los suplementos es conocida por el fraude, por lo que es importante comprar sus vitaminas a un fabricante acreditado.

Tenga en cuenta que los nutrientes en multivitaminas pueden derivarse de alimentos reales o crearse sintéticamente en laboratorios.

RESUMEN Las multivitaminas pueden contener hierbas, aminoácidos y ácidos grasos además de vitaminas y minerales, aunque la cantidad y la cantidad de nutrientes pueden variar. Es importante tener en cuenta que el fraude de etiquetas es común.

Multivitaminas y enfermedades del corazón.

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en todo el mundo (5).

Muchas personas creen que tomar multivitaminas puede ayudar a prevenir enfermedades del corazón, pero la evidencia es mixta.

Algunos estudios sugieren que las multivitaminas se correlacionan con un riesgo reducido de ataques cardíacos y muerte, mientras que otros no muestran efectos (6, 7, 8, 9).

Durante más de una década, el Physicians ’Health Study II investigó los efectos del uso diario de multivitaminas en más de 14,000 médicos varones de mediana edad.

No encontró reducciones en los ataques al corazón, derrames cerebrales o mortalidad (10).

Un estudio más reciente reveló que entre las mujeres, pero no los hombres, tomar un multivitamínico durante al menos 3 años estaba relacionado con un 35% menos de riesgo de morir por enfermedad cardíaca (11).

RESUMEN Varios estudios observacionales indican que las personas que toman multivitaminas tienen un menor riesgo de enfermedad cardíaca. Sin embargo, varios otros no han encontrado conexión. En general, la evidencia es mixta.

Multivitaminas y cáncer.

La evidencia sobre el uso de multivitaminas y el riesgo de cáncer también es mixta.

Algunos estudios no sugieren ningún efecto sobre el riesgo de cáncer, mientras que otros relacionan el uso de multivitaminas con un mayor riesgo de cáncer (6, 8, 12, 13).

Una revisión examinó 5 ensayos controlados aleatorios en 47,289 personas. Encontró un riesgo 31% menor de cáncer en los hombres que tomaron multivitaminas, pero no tuvo efecto en las mujeres (14).

Dos estudios observacionales, uno con mujeres y otro con hombres, relacionaron el uso de multivitaminas a largo plazo con un riesgo reducido de cáncer de colon (15, 16).

El Physicians 'Health Study II señaló que el uso diario de multivitaminas a largo plazo redujo el riesgo de cáncer en hombres sin antecedentes de cáncer. Aún así, no tuvo ningún efecto sobre el riesgo de muerte durante el período de estudio (17).

RESUMEN Algunos estudios relacionan el uso de multivitaminas con un menor riesgo de cáncer, mientras que otros no encuentran ningún beneficio, y algunos incluso afirman un mayor riesgo.

¿Las multivitaminas tienen otros beneficios para la salud?

Las multivitaminas se han estudiado para varios otros propósitos, incluida la función cerebral y la salud ocular.

Función del cerebro

Varios estudios han encontrado que las multivitaminas pueden mejorar la memoria en adultos mayores (18, 19, 20).

Estos suplementos también pueden mejorar el estado de ánimo. La investigación revela vínculos no solo entre el mal humor y las deficiencias de nutrientes, sino también entre multivitaminas y un mejor estado de ánimo o síntomas de depresión reducidos (21, 22, 23, 24, 25, 26).

Sin embargo, otros estudios revelan que no hay cambios en el estado de ánimo (27).

Salud ocular

La degeneración macular relacionada con la edad es una de las principales causas de ceguera en todo el mundo (28).

Un estudio encontró que tomar vitaminas y minerales antioxidantes puede retrasar su progresión. Sin embargo, ninguna evidencia sugiere que estos compuestos previenen la enfermedad en primer lugar (29, 30).

De todos modos, alguna evidencia indica que las multivitaminas pueden reducir el riesgo de cataratas, otra enfermedad ocular muy común (31).

RESUMEN Las multivitaminas pueden mejorar la memoria y el estado de ánimo. Además, las vitaminas y minerales antioxidantes pueden ayudar a retrasar la progresión de enfermedades que causan ceguera.

Las multivitaminas pueden ser dañinas en algunos casos.

La dosificación es un factor importante a tener en cuenta al tomar multivitaminas.

Aunque altas dosis de algunas vitaminas y minerales están bien, grandes cantidades de otras pueden ser muy dañinas.

La dosis adecuada a menudo depende de la solubilidad, para la cual las vitaminas se clasifican en dos grupos:

• Agua soluble. Su cuerpo expulsa cantidades excesivas de estas vitaminas.
• Liposoluble Como su cuerpo no tiene una manera fácil de deshacerse de ellos, se pueden acumular cantidades excesivas durante largos períodos de tiempo.

Las vitaminas liposolubles incluyen A, D, E y K. Mientras que las vitaminas E y K son relativamente no tóxicas, las vitaminas A y D pueden tener efectos tóxicos si se consumen en exceso.

Las mujeres embarazadas deben tener especial cuidado con su ingesta de vitamina A, ya que las cantidades excesivas se han relacionado con defectos de nacimiento (32).

La toxicidad de la vitamina D es extremadamente rara y es poco probable que se desarrolle a partir del uso de multivitaminas. Sin embargo, la toxicidad de la vitamina A es más común (33, 34, 35).

Si toma multivitaminas y come muchos alimentos ricos en nutrientes, puede superar fácilmente la ingesta diaria recomendada de muchos nutrientes.

Los fumadores deben evitar las multivitaminas con grandes cantidades de beta caroteno o vitamina A, ya que estos nutrientes pueden aumentar su riesgo de cáncer de pulmón (36).

Los minerales también pueden ser dañinos en dosis altas. Por ejemplo, demasiado hierro puede ser peligroso para las personas que no lo necesitan (37, 38).

Otro riesgo es la producción defectuosa, que puede causar que las multivitaminas alberguen cantidades de nutrientes mucho mayores de lo previsto (39).

RESUMEN Complementar con grandes dosis de ciertos nutrientes puede tener efectos nocivos. Es más probable que esto ocurra si toma un multivitamínico de alta potencia además de una dieta rica en nutrientes.

¿Quién debe tomar un multivitamínico?

Las multivitaminas no son adecuadas para todos e incluso pueden dañar a algunas personas.

Sin embargo, ciertas poblaciones pueden beneficiarse de las multivitaminas, que incluyen:

• Adultos mayores. La absorción de vitamina B12 disminuye con la edad. Los adultos mayores también pueden necesitar más calcio y vitamina D (40, 41).
• Veganos y vegetarianos. Como la vitamina B12 solo se encuentra en los alimentos de origen animal, tiene un mayor riesgo si sigue una dieta basada en plantas. También es posible que le falten calcio, zinc, hierro, vitamina D y ácidos grasos omega-3 (42, 43).
• Mujeres embarazadas y lactantes. Estas mujeres deben consultar a su proveedor de atención médica, ya que algunos nutrientes son buenos y otros dañinos. Por ejemplo, el exceso de vitamina A puede causar defectos de nacimiento (32).

Otras personas que pueden beneficiarse de las multivitaminas son aquellas que se han sometido a una cirugía para perder peso, siguen dietas bajas en calorías, tienen poco apetito o no obtienen suficientes nutrientes solo de los alimentos.

RESUMEN Algunas personas, incluidos adultos mayores, vegetarianos y veganos, y mujeres embarazadas o lactantes, pueden necesitar mayores cantidades de ciertas vitaminas o minerales.

La línea de fondo

Las multivitaminas no son un boleto para una salud óptima.

De hecho, la evidencia de que mejoran la salud para la mayoría de las personas es débil e inconsistente. En algunos casos, incluso pueden causar daño.

Si tiene una deficiencia de nutrientes, es mejor suplementar con ese nutriente específico. Las multivitaminas contienen muchos nutrientes, la mayoría de los cuales no necesita.

Además, no debe tomar un multivitamínico para arreglar una dieta pobre. Comer una dieta equilibrada de alimentos frescos y enteros es mucho más probable que garantice una buena salud a largo plazo.