¿Qué es la enfermedad de Lyme, síntomas principales y tratamiento?

Contenido

• Síntomas principales
• ¿Qué causa la enfermedad de Lyme?
• Cómo ocurre la transmisión
• Cómo confirmar el diagnóstico
• Como se hace el tratamiento
• 1. Uso de antibióticos
• 2. Sesiones de fisioterapia

La enfermedad de Lyme, también conocida como enfermedad de las garrapatas, es una enfermedad causada por la picadura de una garrapata contaminada por bacterias. Borrelia burgdorferi, dando lugar a la aparición de una mancha roja circular en la piel, que aumenta con el tiempo.

En la mayoría de los casos, la persona no se da cuenta de que la garrapata ha picado la piel, notando solo cuando comienzan a aparecer los síntomas. En cuanto se notan los primeros síntomas, es importante consultar a un infectólogo o médico de cabecera para que se puedan realizar las pruebas que confirmen la infección y, así, se pueda iniciar el tratamiento más adecuado, que suele hacerse con el uso de antibióticos. .

Si el tratamiento no se realiza o se realiza de forma incorrecta, pueden surgir complicaciones, como artritis, meningitis o problemas cardíacos, que disminuyen considerablemente la calidad de vida.

Síntomas principales

Los síntomas de la enfermedad de Lyme son progresivos y los primeros síntomas, también llamados síntomas iniciales, suelen aparecer de 3 a 30 días después de la picadura de la garrapata infectada, siendo los principales:

• Lesión cutánea y enrojecimiento en el lugar de la picadura, similar a un ojo de buey, entre 2 y 30 cm, que aumenta de tamaño con el tiempo;
• Cansancio;
• Dolor en músculos, articulaciones y dolor de cabeza;
• Fiebre y escalofríos;
• Rigidez en el cuello.

Cuando se presenta alguno de estos síntomas, especialmente acompañado de una mancha y enrojecimiento en la piel, es recomendable consultar inmediatamente a un médico de cabecera, o enfermedad infecciosa, para confirmar el diagnóstico e iniciar tratamiento con antibióticos.

Sin embargo, si el tratamiento no se inicia a tiempo, los síntomas pueden aparecer más tarde y suelen estar relacionados con complicaciones, como:

• Artritis, especialmente en la rodilla, donde hay dolor e hinchazón en las articulaciones;
• Síntomas neurológicos, como entumecimiento y dolor en pies y manos, parálisis de los músculos faciales, fallas de memoria y dificultades de concentración;
• Meningitis, que se caracteriza por dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello y aumento de la sensibilidad a la luz;
• Problemas cardíacos, que se notan debido a palpitaciones, dificultad para respirar y desmayos.

Ante la presencia de estos síntomas, se recomienda acudir al hospital para recibir tratamiento de la enfermedad y evitar el agravamiento de complicaciones que, de no tratarse, pueden poner en peligro la vida.

¿Qué causa la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme es causada principalmente por la picadura de garrapatas infectadas por la bacteria. Borrelia burgdorferi y que se alimentan de sangre humana, principalmente garrapatas de la especie Ixodes ricinus. Para que estas especies de garrapatas puedan transmitir la enfermedad a las personas, es necesario permanecer unido a la persona durante al menos 24 horas.

Esta bacteria puede estar presente en la sangre de varios animales, como ciervos y ratas, por ejemplo, y, cuando la garrapata parasita a estos animales, adquiere la bacteria y puede transmitirla a otros animales y personas.

Cómo ocurre la transmisión

La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria. Borrelia burgdorferi que puede estar presente en la sangre de varios animales como ratas, ciervos o mirlos, por ejemplo. Cuando una garrapata pica a uno de estos animales, también se contamina con la bacteria y luego puede transmitir esa bacteria a las personas.

Las garrapatas son tan pequeñas que es posible que la persona no sepa que ha sido mordida, por lo que si hay sospecha, los mejores lugares para buscar una garrapata en el cuerpo incluyen: detrás de las orejas, en el cuero cabelludo, ombligo, axilas, ingle o en la parte posterior de la rodilla, por ejemplo. El riesgo de infectarse es mayor cuando la garrapata puede permanecer en la piel durante más de 24 horas.

Las personas que trabajan en áreas forestales, como excursionistas, campistas, agricultores, trabajadores forestales o soldados, corren un mayor riesgo de ser picadas por garrapatas y contraer la enfermedad. Vea qué otras enfermedades pueden ser causadas por la garrapata.

Cómo confirmar el diagnóstico

La enfermedad de Lyme generalmente se diagnostica mediante análisis de sangre que se pueden realizar de 3 a 6 semanas después de que la garrapata muerde a la persona, que es el tiempo que tarda la infección en desarrollarse y aparecer en los exámenes. Por lo tanto, las pruebas que pueden usarse para detectar la enfermedad de Lyme incluyen:

• Examen ELISA: es un tipo de examen serológico que se realiza con el objetivo de identificar anticuerpos específicos producidos por el sistema inmunológico contra la bacteria y, así, verificar la concentración de esta bacteria en el organismo;
• Examen de Western Blot: es un tipo de prueba en la que se usa una pequeña muestra de sangre para estudiar las proteínas que los anticuerpos usan para combatir las bacterias que causan la enfermedad.

La enfermedad de Lyme se confirma cuando los resultados de ambas pruebas son positivos. Además, se puede solicitar un hemograma completo, así como una biopsia de piel, conocida como Warthin estrellado, que aunque no sea específico, puede ser útil en el diagnóstico por hallazgos histopatológicos.

Como se hace el tratamiento

El tratamiento de la enfermedad de Lyme se realiza mediante el uso de antibióticos como la Doxiciclina, por ejemplo, y cuanto antes se inicie el tratamiento, más rápida será la recuperación, evitando complicaciones.

1. Uso de antibióticos

El tratamiento de la enfermedad de Lyme siempre debe ser indicado por el médico y, normalmente, la infección se trata con antibióticos, como Doxiciclina 100 mg, que debe tomarse dos veces al día durante 2 a 4 semanas o según consejo médico. En el caso de niños y mujeres embarazadas, el uso de Amoxicilina o Azitromicina está indicado por el mismo período de tiempo.

Generalmente, el antibiótico se toma por vía oral, sin embargo, en casos más severos es necesario estar hospitalizado para que el medicamento se administre directamente en la vena y se puedan evitar complicaciones. Además, las mujeres que están amamantando pueden recibir tratamiento con antibióticos sin que el bebé corra riesgo.

2. Sesiones de fisioterapia

En situaciones graves, la enfermedad de Lyme puede causar artritis, especialmente en la rodilla, lo que provoca dolor e hinchazón en las articulaciones. En tales casos, la persona puede necesitar realizar sesiones de fisioterapia para recuperar la movilidad y poder realizar las actividades del día a día sin dolor. Las sesiones son realizadas por fisioterapeutas e incluyen ejercicios de movilidad y estiramiento o uso de equipos según la gravedad del caso.

En algunos casos, el médico puede recomendar el uso de medicamentos antiinflamatorios, como el ibuprofeno, por ejemplo, para disminuir la inflamación de las articulaciones.