¿Le ayudan o perjudican las pruebas médicas en el hogar?

Contenido

• Costo más bajo
• Error de usuario
• Resultados y comentarios limitados
• Posibles efectos secundarios e inexactitudes
• Enfoque proactivo de la salud
• Revisión para

Si tiene una cuenta de Facebook, probablemente haya visto a más de unos pocos amigos y familiares compartir los resultados de sus pruebas de ADN de Ancestry. Todo lo que tiene que hacer es solicitar la prueba, frotarse la mejilla, enviarla al laboratorio y, en cuestión de días o semanas, averiguará exactamente de dónde eran sus antepasados. Bastante impresionante, ¿verdad? Imagínese si hacerse exámenes médicos fuera * así de * fácil. Bueno, para algunas pruebas, como para ciertos tipos de ETS, problemas de fertilidad, riesgos de cáncer y problemas para dormir, en realidad es así de fácil. ¿El único inconveniente? Los médicos no están convencidos de que todas las pruebas disponibles para uso en el hogar sean necesarias o, lo que es más importante, preciso.

Es fácil entender por qué las personas estarían interesadas en probarse a sí mismas en casa cuando sea posible. "Las pruebas caseras son producto de la creciente consumerización de la atención médica, que atrae a los consumidores con su acceso, conveniencia, asequibilidad y privacidad", explica Maja Zecevic, Ph.D., MPH, fundadora y CEO de Opionato. "Para muchas personas, las pruebas caseras se utilizan como una forma de aprender más sobre ellos mismos y su salud, ya sea por preocupación o curiosidad".

Costo más bajo

A veces, las pruebas en el hogar pueden ser una solución a un problema de costos. Realice estudios del sueño, que generalmente los realiza un médico especialista en medicina del sueño cuando se sospecha que alguien tiene un trastorno del sueño. "El beneficio de la prueba del sueño en el hogar es que es mucho menos costosa que la alternativa basada en el laboratorio", explica Neil Kline, D.O., DABSM, representante de la Asociación Estadounidense del Sueño. En lugar de pagar para usar el espacio del laboratorio durante la noche, los médicos pueden enviar a sus pacientes a casa con el equipo necesario para realizar la prueba y luego reunirse con ellos para revisar los resultados. Estas pruebas en el hogar se utilizan principalmente para diagnosticar la apnea del sueño, aunque se está desarrollando una nueva tecnología para evaluar y controlar el insomnio en el hogar también. Este es solo un ejemplo de cómo las pruebas en el hogar realmente pueden ser beneficiosas tanto para los pacientes como para los médicos, ya que brindan a ambos la información que necesitan a un costo menor.

Una de las mayores afirmaciones que hacen las empresas de pruebas en el hogar es que están haciendo que la información médica sea más accesible para los consumidores. Los médicos están de acuerdo en este punto, especialmente cuando se realizan pruebas para detectar problemas de salud menores que podrían convertirse en problemas importantes en el futuro, como el VPH, que aumenta el riesgo de cáncer de cuello uterino en una mujer. "El mayor beneficio de las pruebas en el hogar es llevarlas a las mujeres que no tienen acceso a la atención médica por lo general", señala Nieca Goldberg, M.D., directora médica del Centro Joan H. Tisch para la salud de la mujer en NYU Langone. Para aquellos que no tienen seguro, las pruebas de ETS y fertilidad en el hogar pueden ofrecer una opción mucho más asequible. (Relacionado: Cómo un susto de cáncer de cuello uterino me hizo tomar mi salud sexual más en serio que nunca)

Error de usuario

Aún así, mientras que las pruebas de ITS y VPH en el hogar, como SmartJane de uBiome, pueden llevar las pruebas a quienes de otra manera no las recibirían, las propias empresas de pruebas tienen cuidado de señalar que la prueba es no un reemplazo para su examen gineco-obstetra y prueba de Papanicolaou anuales. Entonces, ¿por qué molestarse con la prueba en casa en primer lugar? Además, existen problemas logísticos al ofrecer este tipo de pruebas en casa. La prueba del VPH generalmente requiere frotar el cuello uterino para obtener una muestra precisa. "Muchas mujeres no saben cómo hacerse un hisopo de su propio cuello uterino y, por lo tanto, es probable que no obtengan una muestra y un resultado de prueba precisos", dice Fiyyaz Pirani, director ejecutivo y fundador de STDcheck.com.

Esta es una de las varias razones por las que la empresa de Pirani no ofrece una opción de prueba en el hogar para los clientes. En su lugar, deben visitar uno de los más de 4.500 laboratorios afiliados en todo el país para que se realicen las pruebas. "Los hogares de los pacientes no son equivalentes a los laboratorios certificados por CLIA que ayudan a garantizar que las muestras recolectadas no estén contaminadas y se almacenen correctamente", dice. Un entorno de prueba no estéril podría significar un resultado de prueba menos preciso. Además, existe el hecho de que los laboratorios con los que trabajan a menudo pueden proporcionar al paciente un resultado de prueba dentro de las 24 a 48 horas, antes de que una prueba por correo llegue al laboratorio para realizar la prueba. Eso significa menos tiempo de espera, lo que puede ser un gran alivio, especialmente para las pruebas de ETS.

Resultados y comentarios limitados

Incluso para las pruebas de sueño, un área donde las pruebas en el hogar parecen extremadamente prometedoras, existen desventajas obvias. "La desventaja es que los datos recopilados son mucho menores", dice el Dr. Kline. Además, solo hay unas pocas condiciones de sueño que se pueden probar en casa. Pero lo que realmente distingue a estas pruebas de sueño es la participación del médico. Un médico no solo solicita la prueba adecuada para el paciente y proporciona instrucciones específicas sobre cómo realizarla, sino que también está presente para ayudar a interpretar los resultados.

"Las pruebas caseras se basan en un punto de datos único que a menudo no es indicativo de la propia biología, fisiología y / o patología", dice Zecevic. Por ejemplo, las pruebas de reserva ovárica en el hogar, que miden ciertas hormonas para estimar cuántos óvulos tiene una mujer, son populares entre las mujeres que intentan concebir. Pero un estudio reciente publicado en JAMA encontró que tener reservas ováricas bajas no indicaba de manera confiable que una mujer no quedaría embarazada. Eso esencialmente significa que las pruebas de reserva ovárica brindan muy poca información sobre la fertilidad. "La fertilidad es un estado complejo y multifactorial que depende del historial médico, el estilo de vida, los antecedentes familiares, la genética, etc. Una prueba no puede decirlo todo", dice Zecevic. Para alguien que no está interactuando con un médico para encontrar esa información, este tipo de pruebas en el hogar pueden ser engañosas. Y lo mismo ocurre con otros problemas de salud, como el riesgo de cáncer genético. "La mayoría de las condiciones de salud son mucho más complejas que un punto de datos de una sola vez", dice.

Posibles efectos secundarios e inexactitudes

Las pruebas de ADN en el hogar son una lata de gusanos, según Keith Roach, M.D., médico de atención primaria y médico adjunto del NewYork-Presbyterian / Weill Cornell Medical Center. Además de las pruebas que son más divertidas, como la prueba de ascendencia de 23andMe o los perfiles de dieta y aptitud genética de DNAFit, también hay pruebas caseras de compañías como Color que determinan su riesgo genético de ciertas enfermedades, como cáncer, Alzheimer y más. El Dr. Roach señala que, si bien estas pruebas brindan en su mayoría buena información, los bancos de datos que utilizan no tienen el mismo alcance y amplitud de información que los laboratorios clínicos tradicionales para comparar muestras. "Dudo que haya muchos errores, pero estoy seguro de que los hay, y eso es potencialmente problemático, porque el daño real con este tipo de pruebas tiene que ver con los falsos positivos y, en menor medida, con los falsos negativos ", explica. (Relacionado: esta empresa ofrece pruebas genéticas para el cáncer de mama en el hogar)

Los médicos de atención primaria a veces se exasperan al tratar con pacientes que se han realizado pruebas genéticas en el hogar, principalmente porque para muchas personas, las pruebas pueden causar más problemas de los que valen. "Es más probable que algunas de estas pruebas produzcan daños que beneficios debido a la ansiedad y el gasto, y potencialmente el daño de las pruebas de seguimiento utilizadas para demostrar que la prueba inicial fue un falso positivo", dice el Dr. Roach. "La gente entra y dice: 'Tengo esta prueba que se hizo y tengo esta respuesta ahora y estoy realmente preocupado por eso y quiero que me ayuden a resolver esto'", explica. "Como médico, se siente bastante frustrado porque esta no es una prueba que necesariamente habría recomendado para ese paciente".

Tomemos a alguien que no tenga antecedentes familiares de cáncer de mama, que no pertenezca a un grupo étnico que esté particularmente en riesgo de contraerlo, pero que, sin embargo, regresa con una mutación BRCA positiva después de completar una prueba genética en el hogar. En este punto, un médico generalmente repetirá la prueba en su propio laboratorio para averiguar si la persona realmente es positiva para la mutación. Si la siguiente prueba no está de acuerdo, probablemente sea el final. "Pero si el segundo laboratorio confirma el resultado de la prueba, entonces debe dar un paso más atrás y darse cuenta de que, independientemente de un resultado positivo de la prueba, incluso las mejores pruebas pueden ser incorrectas. Para alguien que no tiene un riesgo particular, incluso un resultado positivo de una prueba bien hecha es aún más probable que sea un falso positivo que un positivo real ". En otras palabras, recopilar información sobre su salud se trata menos de tener más volumen de información y más de tener la información * correcta *.

Enfoque proactivo de la salud

Sin embargo, eso no quiere decir que las pruebas de ADN en el hogar para detectar riesgos genéticos sean totalmente inútiles. Dr.Roach conoce a otro médico al que le hicieron una prueba de ADN porque estaba trabajando para una empresa de pruebas de ADN y descubrió que tenía un riesgo elevado de degeneración macular, una afección que causa visión baja o nula. Debido a esto, pudo tomar medidas preventivas para ayudar a reducir su riesgo y preservar su visión. "Entonces, para algunas personas, existe un beneficio potencial al realizar este tipo de pruebas. Pero, en general, realizar pruebas clínicas sin tener una buena razón para ello es más probable que cause daño que bien".

Ninguna de esta información de advertencia es para decir que todas las pruebas en el hogar son malas. "Al final del día, cualquier prueba en el hogar que dé como resultado que una persona descubra que tiene algo infeccioso (como una ITS) tiene un impacto positivo en la salud pública, ya que ahora puede actuar sobre ese resultado y buscar tratamiento, "dice Pirani. Y aunque las pruebas de sueño, genéticas y de fertilidad son menos sencillas, todavía existen algunos beneficios, especialmente si ha discutido con anterioridad la conveniencia de una prueba con su médico.

En general, ese es el consejo más importante que los médicos tienen para los consumidores interesados ​​en las pruebas en el hogar: "En general, recomendaría una empresa y las pruebas solo si ofrecen la oportunidad de hablar con un profesional médico capacitado (preferiblemente un médico) una vez que obtenga los resultados, "dice James Wantuck, MD, cofundador y director médico de PlushCare. Por lo tanto, si tiene la opción de conversar con un médico con anticipación, realice la prueba.

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