Efecto placebo: que es y como funciona

Contenido

• Cómo funciona el efecto placebo
• ¿Puede el efecto placebo curar enfermedades?
• Cuando puede ser útil

Un placebo es un medicamento, sustancia o cualquier otro tipo de tratamiento que parece un tratamiento normal, pero no tiene efecto activo, es decir, no produce ningún cambio en el organismo.

Este tipo de medicamento o tratamiento es muy importante durante las pruebas para descubrir un nuevo fármaco, porque en los grupos de prueba, algunas personas son tratadas con el nuevo fármaco, mientras que otras son tratadas con un placebo. Por lo tanto, al final de la prueba, si los resultados son los mismos para ambos grupos, es una señal de que el nuevo fármaco no tiene ningún efecto.

Sin embargo, el efecto placebo también juega un papel importante en el tratamiento de algunas enfermedades, ya que, aunque no provoca ningún cambio en el organismo, puede modificar la forma en que se siente la persona, ayudando a mejorar los síntomas e incluso aumentando el éxito de el tratamiento ya se estaba haciendo.

Cómo funciona el efecto placebo

Aún no se conoce la forma exacta en que actúa el efecto placebo en el tratamiento de enfermedades, sin embargo, la teoría más aceptada indica que el uso de este tipo de tratamiento se basa en las expectativas de la persona. Es decir, al tomar un medicamento, esperando que tenga cierto efecto, los propios procesos químicos del cuerpo intentan imitar el efecto y producir cambios en el cuerpo, mejorando los síntomas, por ejemplo.

Por lo tanto, el efecto placebo ya se utiliza con éxito en el tratamiento de varios problemas como:

• Depresión;
• Trastornos del sueño;
• Síndrome del intestino irritable;
• Menopausia;
• Dolor crónico.

Sin embargo, el efecto placebo también puede tener el efecto contrario, provocando que la persona experimente algunos de los efectos secundarios que experimentaría al tomar un medicamento normal, como dolores de cabeza, inquietud, náuseas o estreñimiento, por ejemplo.

Para que funcione correctamente, el placebo debe usarse sin que la persona que espera el efecto sepa que lo está tomando. Un buen ejemplo es dar una pastilla de vitamina C en lugar de una pastilla para la ansiedad, por ejemplo.

¿Puede el efecto placebo curar enfermedades?

El uso de placebos no ayuda a curar enfermedades, solo es capaz de aliviar algunos síntomas, especialmente los relacionados con la salud mental. Así, aunque los placebos pueden utilizarse en casos de enfermedades más graves, como el cáncer, no pueden sustituir los tratamientos indicados por el médico.

Cuando puede ser útil

El efecto placebo es útil para ayudar a reducir la cantidad de medicamentos o tratamientos usados ​​para aliviar los síntomas, dejando el cuerpo menos intoxicado.

Además, cuando se usan correctamente, los placebos pueden brindar una nueva sensación de esperanza a las personas con enfermedades crónicas, mejorando la calidad de vida.